Dagcolumn over biologie

Ja, dat heb ik af en toe, migraine. Dat symptoom van een turbulent en gepassioneerd geestelijk leven, dat vaak net op tijd waarschuwt voor een naderende kortsluiting van het brein. Een elektrische storm, een wervelwind van vrije, radicale ionen rond het hoofd, die aangeeft dat het tijd is je over...

Zo dapper als een leeuw. Een leeuw is groot. Heeft grote tanden en scherpe klauwen. Er is bijna geen beest dat niet bang is voor een leeuw en de enkele dieren die niet bang zijn voor leeuwen, zijn nauwelijks geneigd om een leeuw lastig te vallen. Nee, dan een merel. Hip, hip, hip, langs de...

In de Oekraïne vindt een machtswisseling plaats. In Noord Korea wordt de bevolking volgens een VN-rapportage nog steeds zwaar onderdrukt. Wij mogen binnenkort ons eigen gemeentebestuur weer kiezen. De filosoof Alain de Botton legt in zijn nieuwste boek uit dat we dit soort nieuws te gecompliceerd...

Soms wordt wat je niet kunt verzinnen waar. Zoals intens contact tussen 'n Amsterdamse en een Vulpes vulpes, nabij pingpongclub Tempo-Team in Zuid. Vlakbij Amstel RAI en Zorgvlied. Rivierenbuurt, grens Buitenveldert. Geloof het of niet maar buurvrouw Rita* heeft een sprekende vos in haar tuin!...

Rond 1850 ontwikkelde Charles Darwin zijn evolutieleer. Dankzij miljoenen jaren tijd en natuurlijke selectie konden soorten zichzelf aanpassen en herscheppen. Het was de doodsteek voor de religieuze scheppingsleer. Helemaal toen Darwin ook nog eens aantoonde dat de mens een gewone diersoort was....

Hij kwam tot ons in ‘Hier is Adriaan van Dis’. Legendarisch was zijn verhaal over piemelvisjes in de Oranoco. Minuscuul candirúvisje (2.6 cm bij 3.5 mm) dat de penisbuis binnenzwemt van onderwaterplassers. Met maar één wens: bloedzuigende nesteling in urinebuis. Waarna slechts één remedie...

Mijn schoonmoeder had altijd enorme schik in het sprookje van de vliegende slak. Dat zat zo. Ze had reuma en was daardoor vanaf haar vijftigste tot aan haar dood steeds langzamer geworden. Op zich was dat langzame het ergste niet, ze had ook steeds meer pijn, maar daar gaat het nu even niet om. Het...

Jeff Ellis uit West Linn, Oregon, voelde het kriebelen toen hij indutte. Op zijn arm, onder de mouw 10 kilometer hoog vliegend van Seattle naar Anchorage, Alaska. Een verdwaalde bij met hoogtevrees, dacht hij, maar schudden hielp niet. Hij keek schrok en sprak “oh my God, that’s a scorpion.”...

Ik ben geradbraakt. Vrijwillig. Ik heb mij vrijwillig aan banden laten leggen. Eén om elke enkel, één om elke pols en één om het hoofd. Aan iedere band werd een snoer gekoppeld. Links een zwarte, rechts een rode, en een beige om mijn hoofd. Al die snoeren leiden tot een kastje met veel...

Er waait een wind van overspeligheid door de polder. Nog niet zo heel lang geleden bezorgde deze wind slechts mannen het virus. Zij vergaten alles, inclusief echtgenote en kinderen en smeerden ‘m met hun nieuwe, vaak jongere vlam. Maar de emancipatie heeft hard teruggeslagen. Gestimuleerd door...

Ze lag er ontspannen bij. Nog niet zo oud, misschien net een jaar, wat waarschijnlijk de verklaring van haar schrikreactie was. Het moet door het gras komen dat aan het verteren was. Het moet het chemische proces zijn geweest dat gassen veroorzaakt en dat ook enig ontploffingsgevaar in zich houdt....

Waarom we precies slapen, daar zijn de geleerden het nog steeds niet over eens. Als we niet slapen gaan we dood, dat is wel duidelijk, maar waarom dat is, dat weten we niet. Blijkbaar zijn wetenschappers het er nu wel over eens dat we tijdens onze slaap de belevenissen van de dag ervoor nog...