Alle inzendingen van Anton van Hooff

( Deze column verscheen eerder in de NRC.) Een Hongaarse schrijft ons. Drieënhalf jaar geleden kwam zij hier studeren en ontmoette toen een Fin die hier al jaren werkt en woont. Ze kregen een relatie en ze wilden gaan samenwonen. Als keurige burgers wendden ze zich tot de...

Leerlingen van het hoogste scholingsniveau (VWO) hoeven in drie jaar nog maar twaalf Nederlandse boeken te lezen. Dat betekent vier boeken per jaar. Nederland is daarmee de risee van Europa. Een paar weken geleden probeerde ik de kat te bel aan te binden door artikelen te publiceren in De...

“Maar dan kan ik al eindexamen Nederlands doen.” Verbluft kijkt mijn Letse vrouw op van haar boek als ik vertel dat Nederlandse jongeren van het hoogste scholingsniveau niet meer dan twaalf boeken hoeven te lezen. Zo zijn de bepalingen van het tegenwoordige eindexamen VWO in het studiehuis....

“Who are these folks?” vroeg een Amerikaanse toerist mij toen ik in het theater van Epidauros video-opnamen maakte van jonge mensen in de orchestra. Wel, ik kon hem precies van antwoord dienen. Het ging namelijk om deelnemers aan de Euroclassica Zomerschool, die jaarlijks gymnasiasten de kans...

Waar zouden we zijn zonder woede? Natuurlijk, boosheid verstoort de gelijkmoedigheid, die antieke wijsgeren ons als ideaal voorhouden. De Romein Seneca schreef zelfs een heel boek over de toorn, De ira. Deze Stoïcijn had ruim honderd bladzijden nodig om aan te tonen hoe onredelijk en gevaarlijk...

(column uit De Gelderlander, 24 nov. 2001) Een Nederlandse man, Alex, trakteert zichzelf op een skivakantie in het Argentijnse Bariloche. Hij heeft het er naar zijn zin in het oord dat aan een Beiers Alpendorp doet denken - geen wonder want er wonen nogal wat ex-nazi's. En zoals dat gaat bij...

Wat in Rusland de grootste indruk op mij gemaakt heeft? Niet dat Sint-Petersburg nu een verlichte stad is. Zelfs in dit donkere seizoen was het niet meer de lugubere stad van Dostojewski, waar je in ieder portiek een man met een bijl verwacht. Het deed me ook niet zoveel dat nu in de winkels...

Die lieden wisten dus niet dat een tafel tafel heette. De raar pratende mensen in de tram naar Scheveningen waren wel zielig. Mijn moeder zei dat het Duitsers waren, die ‘Tisch’ tegen tafel zeiden. Ze konden me wat. Het was en bleef een tafel, dacht ik als kleuter, terwijl ik gefascineerd...

Bent u iemand van “nog gelukkig dat” of van “ja maar”? Het prototype van het laatste slag mensen is mijn moeder. Een paar jaar geleden zitten zij en ik tijdens een herfstvakantie te genieten van een schilderachtig pleintje op het Griekse eiland Korfoe. Ik probeer ons welbehagen...

“Je hebt al zolang niet meer over honden geschreven,” voegde mij onlangs een trouw lezer van mijn stukken toe. “Je bent toch niet van je hondenhaat afgevallen?” Ik haastte mij te verzekeren dat mijn weerzin tegen alles wat blaft, niet was afgelaten. Toevallig hebben zich de laatste...

De hele wereld moet tegenwoordig weten dat er een kind is geboren. Onmiddellijk na de bevalling stelt de gelukkige vader een houten ooievaar in de voortuin op om daarmee felicitaties van de hele buurt uit te lokken. Waarschijnlijk was zo’n aandachttrekker niet nodig in een tijd dat buren nog...

Maar, dit moet de hemel zijn. Wat overkomt me nu? Ik fladder als een engeltje onder een prachtig gewelf. Ik heb de juiste vleugelslag nog niet helemaal te pakken, zodat het mij moeite kost de juiste vlieghoogte te bewaren. Kennelijk ben ik pas in het hiernamaals gearriveerd. Want dit moet wel...

Zijn wij de gekke Henkie van onze planeet? Voor veel buitenlanders zijn wij echt de idioot van ons werelddorp, zoals Poolse studenten mij onlangs weer eens duidelijk maakten. Mijn colleges oude geschiedenis liepen als vanzelf uit op discussies over de fratsen die ons land uithaalt. Het zijn niet...

De historische wortels van het monarchale vertoon Een buitenaards wezen dat op de derde dinsdag van september Den Haag bezoekt, weet niet wat hij ziet. Komend uit een cultuur van doelmatigheid wordt hij verbijsterd door de rituelen van Prinsjesdag. Hij begrijpt dat het staatshoofd zich van...

“Wat betekent ‘Engelse ziekte’?” Mijn verloofde is bezig bijschriften van een medische fototentoonstelling van het Nederlands in het Lets te vertalen. Het museum voor de geschiedenis van de geneeskunde in Riga heeft de collectie van het Utrechtse universiteitsmuseum geleend en nu blijkt...

Hoe komen we van onze buitenlandse munten af? Natuurlijk hebben we het afgelopen jaar geprobeerd zonder penningen terug te komen uit den vreemde. Op de vliegvelden hebben we onze laatste drachmes en peseta’s omgezet in repen chocolade. Toch liggen er in diverse laatjes nog restjes buitenlands...

Nooit gedacht dat een closetrolhouder mij kon ontroeren. Maar het deed mij echt wat op een toilet in een uithoek van Letland zo’n ding te zien van ons vaderlandse merk Brabantia. Het was voor mij een symbool van de snelle opmars van de Europese beschaving in Oost-Europa. Artikelen van Nederlandse...

Iedere politieke generatie ontdekt tot haar verrassing dat Amerika een rijk heeft verworven. In de jaren van de Vietnamoorlog was het Ronald Steel die door de titel van zijn studie Pax Americana (1967) de vergelijking met Rome opriep om haar vervolgens als inadequaat te verwerpen. Het Amerikaanse...