Passendale
In België ligt een onooglijk dorpje dat Passendale heet. Het was nooit wat, maar toch zijn duizenden mensen omgekomen bij de verovering van Passendale.
Volkomen zinloos bovendien.
Nadat de Britten Passendale in de winter van 1917 tot 1918 hadden vastgehouden, vroegen ze zich af wat ze ermee moesten. Zonder een schot te lossen trokken ze zich ervandaan terug. Het was onverdedigbaar en nutteloos.
Maar waarom moest het dan veroverd worden? De schrijver van het boek Passendale komt na een lange zoektocht niet verder dan één reden: generaal Haig had zoveel soldaten bij een offensief verloren, dat hij iets moest hebben om aan het thuisfront te vertellen. Hij wilde een doorbraak, maar dat lukte in een maandelange slag rond Ieper helemaal niet. In het begin verloor het Britse leger de gewonnen grond binnen een dag. Wel slaagden generaals langzaam kleinere doelen in te nemen en zo werd stapsgewijs Passendale veroverd.
En niemand heeft de weduwen ooit durven vertellen dat het een volstrekt mislukte slag was. Het doel werd gewoon bijgesteld. Als de Britten dan niet de grote doorbraak kregen, hadden ze wel het grote doel bereikt: de uitputting van de vijand.
En van zichzelf. Maar dat vertelden ze er liever niet bij.
Geplaatst in de categorie: oorlog