Een fraai wolkendek van katoenen golfjes, als een aan de hemel gespannen vel van afwisselend half doorzichtig grijs en wit ouwelpapier, doorschenen met het vale zonlicht van deze stilstaande Saturnalia-tijd tussen Kerst en de Jaarwisseling, overkoepelt de mensenwereld hier aan de oostkant van ons nederige landje.
Nog een paar dagen, en de getallen 20-20 zullen zich doen gelden.
Van enkele Kerstkaarten hier op de piano krijg je de indruk dat onze vrienden ons een zo-zo jaar toe willen wensen,…

Ik heb dus niets met kerst.
Maar toch, op de radio hoorde ik een mooie invulling voor kerst. Eentje waar ik wel mee kan leven of sterker nog, eentje die ik wel graag zou bevorderen. Dus professionele mopperaars zijn gewaarschuwd – hier volgt een positieve boodschap.
Kerst zou je kunnen zien als een feest van welkom.
Een welkom van een kind dat in een kribbe in Bethlehem is geboren. Herders en koningen komen het kindje welkom heten, dat is mooi. Niet, wat mij betreft, omdat een koning zou zijn…

De Binnen Aarde
Ziedaar het verschil tussen “m’n vrouw” en ik/mij: als ik zeg dat ik over de Binnen Aarde wil schrijven, dan kaatst er een half beschaamd, half geërgerd ‘nee toch’ naar me terug. Voor mij is dat een teken van hoe in de algemene sociale context van onze maatschappij en in de wandelgangen van het geaccepteerde ‘denken’ over zaken wordt geoordeeld waar een taboe op rust.
Dat is een raar en ongrijpbaar fenomeen, het taboe. Bijna occult te noemen. Voodoo. Winti.…

Zolang problem-solving tot de eerzame beroepen wordt gerekend, is er hoop. Ik vind het daarom begrijpelijk dat ‘democratie’ in deze tijd onder het vergrootglas ligt. De grondlegger van democraten66, Hans van Mierlo, bewonderde de reportages van Alexis de Tocqueville, de edelman die lang geleden (omstreeks 1830) een studiereis door Amerika maakte. Angstaanjagende machthebbers als Hitler en Stalin hadden De Tocqueville’s scherpe observaties, gepubliceerd in het tweedelige ‘Over de…

Gezellig hè jongens, kerst bij opa en oma… heerlijk, allemaal bij elkaar…
Wesley, we zitten al aan tafel hoor…
Ja, je mag straks weer met de x box.
Wes, NU…!…

Ik weet het, het is geen fair play tegenover de personen in kwestie. Zie ik ergens een interview of een tweegesprek, dan wil ik de volumeknop nog wel eens experimenteel naar nul draaien. Dan heb ik mezelf wijs gemaakt dat ik een ‘zuiverder’ beeld krijg. De wens om Twan Huys en Frans Timmermans als toevallige pantomimisten tegenover elkaar te zien, had mij in haar greep. Huys, eerste reserve voor iedere media-klus, had zich als Buitenhof-invaller moeten melden en ‘TimmermansEU’ was een…

Een banaan met ducktape op een muur geplakt. U kunt dat ook. Het kost maart € 110.000 en u heeft ook het recht dit te doen.
Natuurlijk kunt u het ook zo doen, maar dan is het geen kunst. U moet er eerst € 110.000 voor betalen en dan mag u het kunst noemen. Dat recht wordt u gegeven door een Italiaanse kunstenaar, die ik verder niet ken. Een collega heeft hem beroemd gemaakt door zo’n banaan van de muur af te halen en op te eten. De banaan hing in een museum. Er hangt nu weer een andere…

Behaaglijke temperatuur in mijn woonkamer, guur buiten, het donkert al, hete thee met wat rum. Geschikt moment om Scottish Open te kijken, snooker op immense groene Strachan-matchtables, de precisiesport waarbij je je opponent een lange neus toesteekt en bezorgt. De tegenstrever krijgt een zodanig lastige spelsituatie voorgeschoteld dat er geen uitweg mogelijk is. Tenzij je een lucky-shot produceert...
Eigentijdse televisiebeelden zijn steeds korter ‘gesneden’. Alles schiet voorbij,…

Broekers-Knol belt even met Finland: ‘hallo Helsinki, The Hague here, wat hoor ik, geven jullie hulpbehoevende in-reizigers zelfs geen bad-bed-brood?’
Daarna met Noord-Frankrijk. Daar doen zich tussen Reims en Calais vechtpartijen voor onder, zoals ze het eufemistisch noemen, ‘doorgangers’ of ‘transmigranten’. Sommige parlementsleden trekken de huidige J&V-staatssecretaris het liefst door de plee. Nee, ze is niet de queen-mother of the Dutch kingdom. Nee, ze is niet de Scheveningse…

Allochtone peuters die uit school komen en, tot de volgende ochtend, met hun (uit een ander land afkomstige) ouders uitsluitend de moedertaal spreken, lopen leerachterstanden op. Je kunt ze desnoods onderdompelen in een ‘taalbad’, het helpt niet. Het Vlaamse parlement besprak alarmerende cijfers over achteruitgang van het onderwijs. Alle kranteredacties hadden chocoladeletters uit de kast gehaald: ‘onze scholen zijn de slechtsten van Europa’. Verantwoordelijk minister Wuyts keek heel…

In Groningen is jarenlang aan een gebouw gebouwd. In 2005 was ik actief in de Partij van de Arbeid en had zo mijn reserves – is het nou een goed idee of niet. Maar ik was ook campagnecoördinator en de partij had in een ledenvergadering gezegd dat we campagne zouden voeren. Ik kon toen kiezen: de wens van de leden uitvoeren of mij terugtrekken.
Ik voerde de wens van de leden uit. Ik regelde vrijwilligers, materiaal en heb best een leuke tijd gehad – met aftandse PvdA-geluidsappartuur op het…

Zo'n vraagteken is toch maar een prachtige uitvinding!
Zo'n uitroepteken trouwens ook. Zo beeldend en tot de punt.
De punt mag er overigens ook best wezen, in al z'n compactheid.
En, nu we het er toch over hebben, wat dacht u van de komma?…

Er zijn van die dagen dat zelfbeklag bij mij vrijuit gaat. Dan voel je je opgesloten in een tredmolen van bloeddruk, grieperigheid en ander ongemak. Gebruikelijke defensielinies, zoals betablokkers, rode tijgerbalsem, thee-met-kornatenhoning, up-tempo’s van Billy May’s Big Band en een stevige ochtend-orahovac, zijn kansloos. Als een strenge heelmeester herkent mijn zoon de signalen en sabelt ze onverbiddelijk neer: ‘we gaan niet jammeren & jeremieren, dat wil ik niet zien’.
Hij heeft…

Wat heb ik toch een jeukende hekel aan die Albert Heijn-reclame. Met dat jonge gezin als een soort gejatte spin off van die al even erge zitzak van een Frank Lammers bij de Jumbo. Is het die vrouw die als nieuwe Harrie Piekema voortdurend met een hysterische oogopslag tegen een burn-out lijkt aan te leunen. Of is het die Jan Doedel die thuis op de bank zit te gamen, wachtend tot Miep opgewekt hijgend met de boodschappen binnenvalt.
Het is denk ik de nieuwe spruitjesgeur, de burgerlijkheid anno…

[Interview met de bekende antropoloog en socioloog Professor Doctor Honoris Causa: Lucas Peeperkorn over het Sinterklaasfeest in seculiere, religieuze, kosmische, filologische en cultureel neutrale context]
TH: Waarom hebt u zich specifiek in dit onderwerp verdiept?
LP: Aangezien ik gisteravond naar de jaarlijkse pantomime ging kijken om mijn hart te laven aan de onbedorvenheid en onbevangenheid van de jongste generaties dorpsgenoten en hun ouders, en aangezien ik me wederom verbaasde over…

Onbegrijpelijk, ik ben nu al begonnen met mijn voorbereidingen voor 20/20. Dat behoort niet tot mijn gewoonten. Ik maak mezelf graag wijs dat ik meer het ‘pluk-de-dag’-type ben. Is dit de geneugte van de voorpret, een veranderend biologisch ritme, een extreme count-down, ‘n nieuwe optelsom?
Anderzijds, veel mensen ontkomen niet aan agenda-puzzelen. En ik zie in mijn omgeving dat het extra kriebelt zodra er feestdagen in zicht komen.
Ik ken mensen die verre willen blijven van de…

Rouw is een merkwaardig ding.
Mijn vader overleed meer dan een maand geleden. Ik heb veel over rouw gehoord, maar had er tot nu toe nooit direct mee te maken gehad. Een schoonmoeder, een opa of oma, het is erg, jammer, maar het greep mij nooit heel erg aan.
Ook het overlijden van mijn vader niet. Dacht ik. Ik moest mijn moeder helpen, zo hield ik mij voor en ik moest de bijdragen van mijn broer en zussen coördineren. Dat niet iedereen alles deed en dat we samen toch alles deden, van die…

Afgelopen zaterdag fietste ik door de stad Groningen om te kijken wat voor sfeer er was rond de intocht van Sinterklaas. Mij viel op dat het pleit is beslecht. De strijd is gestreden. De laatste arrestaties zijn gedaan, de protestborden voor en tegen kunnen bij het afval.
Kleine kinderen waren bijna allemaal opgemaakt als roetveegpieten. Omdat dit soort discussie altijd in grote steden begint en daar beslist wordt, ga ik ervan uit dat we over tien jaar helemaal niets meer over de kleur van…

Ik ben zo idioot geweest om er toch weer in te stinken.
Denken dat ik een krant nodig had om 'op de hoogte' te zijn of te blijven.
Goede God, wat een geneuzel!
Vandaag op bladzijde 4 begint het al.…

Op een dag was de oorlog afgelopen. Het zat er al aan te komen, maar tot die dag was de soldaat, die nu geen soldaat meer was, elke ochtend opgestaan, had zich gewassen, gekleed in het grijze uniform en was na het tandenpoetsen naar zijn kameraden gegaan om ze af te lossen. Daarna had hij rustig in een stoeltje zitten wachten tot de dag om was en zijn kameraden hem kwamen aflossen, waarbij hij af en toe met een verrekijker de horizon af tuurde op zoek naar schepen die iets anders deden dan…