biografie: Josef Capek

[Hronov nad Metují  1887 - Bergen-Belsen 1945]    Josef Capek studeerde van 1905 tot 1910 aan de School voor Industriële Kunst te Praag. In 1910 ging hij met zijn broer Karel, die schrijver was, naar Parijs waar hij de Académie Colarossi volgde. Terug in Praag  sloot hij zich in 1911 aan bij de 'Skupina vytarnych umelcu' (Groep van de beeldende kunstenaars) en werd hij redacteur van het tijdschrift 'Umelecký Mesícník' (Artistiek maandblad). Door een verschil van inzicht met Emil Filla o.a. over het gebruik van zachte kleuren verliet Capek  met Václav Spála in 1912 deze groep en keerde hij terug naar de groep Mánes.  Rond 1914 leidde zijn op het kubisme geïnspireerde primitivisme tot een meer abstracte werkwijze.

Josef Capek werd bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog afgekeurd voor militaire dienst in het Oostenrijks-Hongaars leger en hij verbleef in Praag tijdens de oorlog. In 1918 stichtte hij o.a. met Spála, Zrzavy en Kremlicka de kunstenaarsgroep 'Tvrdosijí' (Groep der Halsstarrigen).

Capek was redacteur van het sinds 1896 bestaande tijdschrift 'Volné smery' van de kunstenaarsvereniging Mánes. In Duitsland werd zijn werk vooral bekend door het tijdschrift Der Sturm van Herwarth Walden. Hij werkte tussen 1919 en 1923 ook als kunstredacteur voor Národni listy en vanaf 1923 voor Lidové noviny.

Capek behoorde tot de antifascistische kunstenaars en liet dat in zijn werken vanaf 1937 tot uiting komen. In 1939 werd hij gearresteerd en in het concentratiekamp Buchenwald opgesloten. In april 1945 overleed Josef Capek in het concentratiekamp Bergen-Belsen als slachtoffer van het nazi-bewind.   illustratie: Blecha (1916)