Dagcolumns

Drie redenen om niet te stemmen. 1. Dit is een Europees referendum en geen Nederlands referendum. Als ik in de gemeente Vlagtwedde een referendum zou houden over de uitslag van dit referendum, verwacht niemand dat Den Haag luistert naar de uitslag van de zeer respectabele inwoners van de gemeente Vlagtwedde. Waarom zou Brussel moeten luisteren…

In drie groepjes gaan we op pad, handschoenen en een foeilelijk hesje aan, grijpstok in de hand en rolletje vuilniszakken in de kontzak. De spreker vertelt trots dat er afgelopen week duizend schoolkinderen hebben meegedaan aan de week van Nederland Schoon. We duimen voor een krachtige nieuwe generatie. Een generatie die weet wat een prullenbak is.…

Deze week viel hij op de deurmat. De oproep voor het referendum over het associatieverdrag tussen de Europese Unie en Oekraïne. Soms lees je er iets over. Zoals het interview met Herman van Rompuy, oud voorzitter van de Europese Raad in Trouw. ‘Stem voor het verdrag’, zei hij. Het verdrag gaat volgens hem niet alleen over handel maar over waarden. ‘…

Wij mensen zijn, als je het goed en grondig beschouwt, heel rijke en gelukkige schepselen. Wanneer we dat even vergeten, kunnen we gemakkelijk verzeild raken in lokale beslommeringen. Als we lang genoeg blijven hangen in die trivialiteiten, kunnen we zomaar blind worden voor de rijkdom van onze fortuinlijk situatie. Hier, midden in de nacht,…

Ik mocht een asielzoekerscentrum bezoeken. Er woonden geen asielzoekers, maar mensen. Goede mensen op zoek naar een leven. Maar ze mogen niet leven zolang ze geen status hebben. Zonder status mag de overheid ze het land door jagen. ‘Ik weet niet hoe lang ik hier blijf. Het kan zijn dat we morgen naar een andere plek moeten. Of volgende week. Maar…

We hebben al anderhalf jaar gedonder met de afvoer van het riool. Vier of vijf keer is de riooldoorspuitdienst op bezoek geweest. Met wisselend materieel, van light tot heavy. Eén keer met een veer en een plopper, maar daar was ik zelf ook al mee in de weer geweest. De andere keren kwam er een middelgrote installatie het terrein oprijden compleet…

“Behold, here, next to me, stands tall the New American Dream,” riep de theatrale kandidaat terwijl hij naar zijn opponent wees. “Born a miljardair, raised a miljardair, living a miljardair,” waarna hij een korte pauze nam en de zaal in keek. “If you are a miljardair:” Pauze. “Vote!” Pauze. “For!” Pauze. “Him!” Boe geroep overstemde…

PERSBERICHT Proza in plaats van prozac: talentontwikkeling voor tachtigplussers in Het Verhalenhuis In Eindhoven, Utrecht en in de regio Arnhem/Nijmegen is deze maand een nieuw en bijzonder project van start gegaan: Het Verhalenhuis, waarin professionele, jonge schrijvers de oudere bewoners van zorginstellingen begeleiden bij het oproepen en…

Ergens in een tuin tegen het eind van een zomer spreek ik een onbekende vrouw. Ze schrijft gedichten. Ik denk: Dat kan ik ook! De website waar ze op doelde, stuurt me in de weken die volgen afwijzing na afwijzing. Ik geef er snel de brui aan. Een paar jaar later een nieuwe poging. Het stroomt. Voor ik het besef, heb ik iets van vijfenzeventig gedichten…

Ik ben een groot bewonderaar van George Orwell. Niet vanwege zijn bekendste werk - 1984, Animal farm - maar omdat ik vooral zijn non-fictie verhalen geweldig vind. Hij was afkomstig uit de Engelse middenklasse, maar schreef prachtige boeken over het leven aan de onderkant van de Britse maatschappij. Road to Wigan pier is er een van. In dit boek uit…

Inleiding: De geest, de menselijke geest, het magische proces van de om en over ons brein hangende entiteit die ons denken coördineert als een poppenspeler zijn marionetten, is een mysterieus wezen. Hij of zij, die geest, heeft zijn eigen ondoorgrondelijke manier van bewegen. Zij volgt haar eigen instinct in het doen wat nodig is om ons te bedienen…

Ik hoorde op de radio dat de man die een brandbom in een moskee in Enschede gooide vervolgd wordt voor terrorisme. Ik heb dan twee reacties. Eén: wat een sukkel. Heb mededogen met deze dwaalgast en stop hem niet voor eeuwig in de petoet, maar leer hem dat het gooien van brandbommen niet past in een democratie. Twee: goed zo. Natuurlijk zou Nederland…

Het blijft toch een bizarre gebeurtenis. Oog in oog met de caissière van mijn supermarkt leg ik verantwoording af over de aanschaf van mijn paracetamol. Overdonderd door de monoloog met standaard informatie die de tiener me geeft, moet ik er aandoenlijk hebben uitgezien. Wanneer ze me vraagt of ik bekend ben met de informatie, waarvan mijn hersens werkelijk…

Vandaag wil ik graag iets schrijven over emotie, vandaar de titel. Lachen, huilen, zingen, dansen, muziek, verhalen, kunst. Dat soort dingen. Sinds ik als jongetje klassieke muziek hoorde en voelde, wist ik dat deze kracht die bezit van me nam, die me kon meevoeren en optillen, die me kon ontroeren en vreugdevol maken, superieur was aan alledaagse…

Geenstijl heeft een field day. De door haar gehate overheid gooit twee miljoen over de balk voor het organiseren van een referendum. Ambtenaren gaan een hele dag zich in een hokje lopen vervelen en politici moeten tegen elkaar in debat over een onderwerp dat niemand interesseert. Over het Oekraïne-Rusland referendum. De vraag die Geenstijl zich stelt…

Hoe vaak is het treinverkeer deze winter ontregeld door sneeuw? Te weinig, als je het mij vraagt. Wat stelt onze winter nog voor zonder de grauwe werkelijkheid om ons heen eens flink onder een maagdelijk wit tapijt te stoppen? Geluiden verstommen, het bestaan wordt letterlijk en figuurlijk lichter. En of het ook aan de sneeuw toe schrijven is weet ik…

Piano Sjongejongejonge. Wat een loodzwaar bakbeest! Het keyboard één punt nul. Een met ivoor ingelegd toetsenbord. Gietijzeren raamwerk voor stalen snaren, met tonnen trekspanning. Ingebouwd in een lompe, zware, zwarte eikenhouten kast. Honderdveertig hoog, honderdvijftig breed, zeuventig diep. Ga d'r maar aan staan. Dat deden we dus…

Zoals ik voorspelde was Putin er niet op uit dat de opstandelingen in Oekraïne echt zouden winnen. De situatie lijkt sterk op Georgië, waar Putin Zuid-Ossetië en Abchazië heeft bezet, maar niet doorzet om heel Georgië te veroveren. Het lijkt ook sterk op Moldavië, waar Putin-getrouwen Trans Dnjestrië besturen, maar geen aanstalten maken om heel Moldavië…

Iedereen kijkt er reikhalzend naar uit. Een nieuwe lente hangt boven het schoolplein. De laatste maanden, de grote school lonkt. Niemand kan nog wachten. Behalve ik. In mij woont diepe teleurstelling. Ik voel op mijn klompen aan dat de hechte groep die wij zijn als visvoer in een aquarium uit elkaar zal drijven. Een eeuwigheid later sta ik met vreemde…

Er zijn dagen dat je er gewoon niet op zit te wachten. Met gevoel voor bewustwording van de wereld om je heen besluit je een journaal te kijken. Redelijk onbezorgd ga je zitten met een bak koffie. Ik stemde af op RTL 4. Al kijkend voelde ik, dat ik de behoefte verloor om me te interesseren voor het nieuws. Achter elkaar werden gruwelijke beelden…

Vandaag is het tijd voor wat opschoning van denkbeelden. Ten eerste is het zaak een steeds zwaarder bevestigd misverstand aan te kaarten: DE MENS IS GEEN DIER. Vaak, zo vaak dat het een algemeen geaccepteerd idee dreigt te worden, kom ik in allerlei periodieken de misvatting tegen waarbij de mens en het dier in dezelfde categorie worden geplaatst…

In mijn korte leven heb ik twee studies gedaan. Sociale Geografie en Recht en Bestuur. In de tussentijd had ik een carrière als programmeur voor ziekenhuisprogrammatuur wat ik, gezien de graagte waarmee collega’s mij bij hun projecten betrokken, wel aardig goed kon, maar waar ik mijzelf niet thuis voelde. Mijn geografenvrienden willen nu dat ik vooral…

De Amerikaanse verkiezingen zijn de beslissende fase in gegaan. Tientallen Nederlanders zijn de Atlantische Oceaan overgestoken om campagne te voeren voor de miljonairs en miljardairs die meedoen aan deze verkrachting van de democratie. Onder hen een groep studenten die zich verdeelden onder verschillende kandidaten – de een deed een weekje Sanders,…

Alsof verkrachting nooit waar kan zijn. Dan heeft algauw de parfum het gedaan en zijn het niet je veulste witte tietjes of rondom dronken, dan komen ze wel voor de verandering aan...met een horde uitvluchten, zo krijgt verkrachting opeens een heel andere naam. Dan mag zo'n imam in Duitsland vrouwen met nakende antilopes verwarren...maar verkrachters…

Vanuit haar ziekenhuisbed kijkt ze naar een prikbord vol kleurrijke kaarten. Hyacinten in de vensterbank. Ze vraagt me wat het met me doet, haar weer zo te zien. 'Ik word er stil van' breng ik met moeite uit. Denk aan al die keren bij Van Dik Hout, dat ik me schor schreeuwde. 'Stil in mij' daalt nu pas echt in. Ze zegt dat ze het iedereen vraagt…

'Of all the paths you take in life, make sure a few of them are dirt.' John Muir Wat doe je als boven op een top in de Andes je maat 50 meter beneden je hulpeloos bungelt aan het touw dat jij vasthoudt en je allebei geen kant op kunt? Wat doe je als je alleen bent in een kloof in de Blue John Canyon in Utah en je hand zit vastgeklemd tussen…

Soms passeert het leven vol met gebeurtenissen. Dan is het een kwestie van timing of geluk. Gisteren had ik geluk. Ik bevond me in Venlo en daar was het carnaval in vol ornaat losgebarsten. Van de insiders begreep ik dat het al weekenden lang onrustig was in de binnenstad en zalen van de stad. Want ‘Vastelaovond’ zoals men dat hier noemt, dat vier je…

Het Engelse woord EVIL kan ik maar niet goed in het Nederlands vertalen. Duivelse Machten zou de titel kunnen zijn. Maar EVIL, vanwege zijn tegendraadse lettervolgorde, laat nog beter zien wat we met dit woord bedoelen: een kracht of entiteit die de antithese is van het leven. In het Nederlands zou LEVEN dan veranderen in NEVEL, wat wel mooi…

In de Verenigde Staten stemt men bij voorkeur op iemand die niet bij het establishment hoort. Dat was vroeger misschien niet zo, maar sinds Ronald Reagan de verkiezingen won, wil men liever iemand die niet uit Washington komt, die weinig ervaring heeft en die anders is dan de vorige president. Daarom maakt Hillary Clinton weinig kans. Ze is weliswaar…

Op een woensdagavond loop ik het gebouw binnen waar ik als kind postzegel- en muntenbeurzen bezocht. Daar waar ik voor anderhalve gulden een cent uit 1942 kocht, wordt nu gebingood. Ik ben er nooit meer geweest. Iemand wijst me dat ik rechts moet zijn, in de kerk. Zo kun je dus je leven lang in een stadje wonen en er een plek ontdekken waar je nooit…