Volgens de VVD verdient werkend Nederland belastingverlaging. Hun verkiezingsleus staat haaks op wat zij in het Kunduz-akkoord regelden: de lasten fors verhogen. De VVD pleegt geen kiezersbedrog. Ze belazeren de kluit al vóór de verkiezingen. Waarom nemen politieke partijen nog de moeite om een verkiezingsprogramma te schrijven? Bij de vorige…

Op vakantie zijn heeft een schaduwzijde. Je bent ook weer een keer thuis. Dan kijk je net een tikje anders tegen de dingen aan. En tegen het leven. Het zit ´m in kleine dingen, maar toch. De huurauto, die vrij is van mankementen. Het Spaanse vakantiehuis, waar alles net iets praktischer en comfortabeler is. En als er al iets stuk gaat, het gelijk gerepareerd…

Geen mooier woord om tegenslagen te verwoorden dan ‘shit’. Ik weet nog waar ik was toen ik het de eerste keer zei. Nog geen tien was ik, in de gang van het ouderlijk huis, klaar voor een familie-uitstap, tot mijn broer merkte dat er een vlek op zijn t-shirt zat en hij vlug een andere moest gaan aantrekken voor we konden vertrekken. Shit, zei ik, deels…

Ooit verzorgde ik een veel gelezen hulprubriek in een damesblad. Als Lola Vraagbaken. Gefingeerde naam. Dat moet wel. Voor je het weet heb ik processen aan mijn broek. Van dat damesblad dat zo enorm uitgroeide. Zelfs door mijn vertrek groter dan gewenst. Mijn hoofdtaak was aansturing redactie en directie. Voor de lol deed ik er Lola bij. Zo schreef…

Wat vind je ervan? vraagt mijn vader. Onder het logo van de gemeente Baarn lees ik de aan hem gerichte brief. De grafrechten zijn verlopen per 1-7-2012. Verlenging voor een periode van 10 jaar kost € 827,60. Een snelle berekening leert me dat de grafrechten in 10 jaar zijn verhoogd met 300 procent. Later bel ik met de behandelend ambtenaar. Ik vraag…

Gisteren was ik nog in Praag en zat gezellig te keuvelen met twee Tsjechische vrienden, laat ik ze Mártin en Jirina noemen. Tussen neus en lippen door zei Mártin iets over zijn diensttijd. Diensttijd? Ik vroeg ineens: ‘Zat jij in het leger voor de val van de muur?’ Dat was het geval. ‘Dus jij hebt Tsjechië tegen het Westen verdedigt?’ Ontkennen…

Pas op: het lezen van deze column kan gevaarlijk zijn. Zelf heb ik na enige aarzeling besloten het enorme risico te nemen: ik zal in mijn leven de USA nooit mogen bezoeken. Maar datzelfde lot hangt u als lezer van deze column boven het hoofd. Want reken maar dat geslepen Amerikaanse IT-ers kunnen nagaan dat u op uw computer deze woorden gelezen heeft…

Hollanders zijn nog de kwaadste niet. Ze zijn luidruchtig, dat wel, en ze nemen ook hun eigen proviand mee van thuis. Fruitsapjes, flesjes water, koekjes, snoepjes. Want een hotel is duur. Het is ook geen cliché dat veel Hollanders kaas eten en Kees heten, vooral op vakantie. Dan is het van Kees hier en Kees daar. Kees, verzet de ligzetels eens. Kees…

Het leuke van deze stad is de ruimte die is gelaten. Hoewel als je de cijfers ziet dan denk je misschien, is dat nou alles. 19% is bos en 6,7% water. Den Haag is volgens modernere meetmethoden wel voor 60% groen. Terwijl wie bij Amsterdam vanuit de ruimte de palen en de dijken wegdenkt de stad ziet verzinken in een kabbelend binnenmeer. Zeker na een…

The games are over. Nu de rookwolken van de spetterende sluitingsceremonie zijn weggedreven is het tijd voor bezinning. Willen we een kwart miljard in topsport blijven pompen? Of willen we gym op de basisschool weer terug? Geld kun je maar een keer uitgeven, dus kiezen graag! Ranomi, Epke, Marianne, Dorian en de hockeysters pakten goud. Én alle aandacht…

Moet kunnen. Als de overheid nu eens een markt was, en burgers konden hun overheid kiezen. Hoe zou dat er moeten uitzien? Het moet dus een gezonde markt zijn met veel aanbieders en veel vragers. Dat betekent dat de huidige monopoliepositie van gemeenten en provincies moet worden doorbroken. Burgers mogen zelf hun gemeente kiezen. Het kan bij…

Je zult maar goud winnen. De beloning voor elke Nederlandse atleet is dat rond half elf Mart Smeets dan als een strontvlieg om je heen dartelt om in je hol te kruipen. En in het geval van onze zwemster Ranomi mag je eindelijk een Big Mac eten. Het zijn twee redenen, maar - ik geef toe, ik heb er nog meer - om geen al te hoge sportambities te hebben…

Nog geen dag nadat Jacques Rogge, de enige Belg die het op Olympisch vlak ver heeft geschopt, zijn openingsspeech had gegeven over ethiek en fair play, lachte de 38-jarige ex-dopingzondaar Alexander Vinokourov hem en honderden miljoenen sportliefhebbers in het gezicht uit door de gouden medaille af te pakken van 141 andere renners, meer nog, door ze…

Murdoch valt Nederland binnen in komkommertijd. Neem van mij aan: strategisch berekenend. Toeval bestaat niet in de wereld van overvallers. Als het grote publieken überhaupt voelbaar raakt dan later. Daar kun je vergif op innemen. Daarbij, onze onverschilligheid is schrikbarend. Voor de zekerheid plant men toch de aankondiging midden in de Olympische…

Een tijdje geleden leerde ik een farmaceutisch bedrijf kennen. Het was gevestigd in een geavanceerd kantoorgebouw naast de snelweg. Aandeelhouders mopperden al als het bedrijf slechts 22 procent winstmarge boekte in plaats van de verwachte 26. Binnenin was alles goud wat er blonk. Rondom het receptie-eiland lag een plaza voorzien van zuilen en…

Ik loop door een straat. Een gewone straat uit de zestiger, zeventiger jaren, een nieuwe straat, vroeger, in mijn jeugd. In die straat staan huizen. Acht dezelfde huizen. Precies dezelfde huizen. Ze vormen een blok. En aan beide zijden naast dat blok en tegenover dat blok en achter dat blok staan andere blokken. Precies dezelfde blokken met precies…

Een week Olympische sport kijken levert boeiende beelden op. Straks moeten we het weer doen met een overkill aan voetbal, nu is het genieten van bijzondere sportsoorten die je zelden ziet. Daar kan het voetbal nog wat van leren. Neem nu het schieten, de enige sport waarbij je doodstil liggend toch een topprestatie levert. Spannend! Dat is nog eens…

Dat deelnemen belangrijker is dan winnen, dat hebben wij goed begrepen. Halverwege de Olympische Spelen zijn we nu en we hebben welgeteld twee medailles, en dan nog niet eens een gouden. Een bronzen in judo en een zilveren in ‘liggend karabijnschieten’. Vereisten voor deze laatste sporttak: liggen met een geweer in uw handen en schieten naar een schijf…

Ooit ingesloten geweest in de grote stad? Ineens met wildvreemde mensen in een nis, onder bruggen of einde ener dooplopende steeg? Achtervolgd door politie zwaar crimineel tuig, op de loop voor stroomstoten in de lucht of rechtmatige claims van horeca? Ik wel. De kwestie is dan contact. Maak je contact, dan kan dat wel eens door de gedeelde spanningen…

Dure kantoorpanden die jaren leeg staan. Megaprojecten die altijd meer kosten dan begroot. Miljoenen verslindende verbouwingen van musea waardoor die jarenlang gesloten zijn. Het was toch crisis? Waar woont die Zoete Lieve Gerritje? De laatste twee zinnen spreekt mijn lunchwandelpartner van vandaag uit met een lach om de lippen. Nee, verzuurd is-ie…