De afgelopen twee dagen hield ik mij op in Straatsburg. Twaalf keer per jaar komt het Europees parlement hier, en dus niet in Brussel bijeen. Straatsburg werd ooit als locatie gekozen, omdat het een bijzondere verbinding zou zijn tussen Duitsland en Frankrijk, een stad in een wazig grensgebied tussen beide aartsrivalen. Tegenwoordig is het vooral nog…

's Lands grootste kruidenier blijft op de kleintjes letten. Na de smurfen, de welpies en soortgelijk klein grut pakt de grootgrutter ons nu in met voetbalplaatjes. Eén pakje met vijf van die dingen bij iedere tien euro aan boodschappen. De tijden zijn veranderd, net wat u zegt. In mijn jonge jaren zaten er maar vier plaatjes in zo'n pakje. Bovendien…

In de dagen nadat de nieuwe Messias werd ingehuldigd als president van de Verenigde Staten verschenen er, zoals altijd, ook berichten over kleinere onderwerpen in de kranten. Een van die berichtjes trok mijn aandacht. Want al kom ik er zelf nog nauwelijks, het wel en wee van de katholieke kerk blijft mij boeien. Zeker als het berichtjes betreft waarin…

Een man vliegt in een heteluchtballon boven het land en beseft dat hij verdwaald is. Hij ziet beneden iemand lopen en daalt tot hij binnen gehoorafstand is..... “Neemt u mij niet kwalijk” roept hij, “kunt u mij misschien helpen? Kunt u mij vertellen waar ik ben?”. De man beneden kijkt omhoog en antwoordt: “Jawel. U bevindt zich in een heteluchtballon…

Laten we bij een gedeeld begin beginnen. Het schrikmoment van de Twentse neuroloog die patiënten met burnouts ver vóór ze van Drees gingen met Alzheimer, Parkinson of multiple sclerose stuurde. Daartoe dossiers systematisch vervalste. Al jaren bekend bij vakgenoten omgevingen directies en verzekeraars. Uiteraard. Voorzitter Herre Kingma van Medisch…

Door de financiële crisis is veel pensioengeld verdampt. Fondsen en verzekeraars beheren de pensioenen van werknemers en ambtenaren. Maar ze belegden hun reserves in aandelen en die zijn door de beursmalaise in waarde gedaald. De fondsen indexeren hun pensioenuitkeringen daarom niet. Ze denken er zelfs over om de premies te verhogen en de pensioenen…

Wouter Bos heeft het maar druk. Eergisteren legde hij in Pauw en Witteman uit, waarom de deal met ING een verstandige deal was en gisteren moest hij in NOVA uitleggen hoe het nu verder moest met de resolutie over integratie. Het eerste deed hij goed. Ik geloofde hem, maar weet van financiële constructies veel te weinig om kritiek te kunnen geven. Het…

Vorig jaar verbaasde de SGP vriend en vijand door een voorstel in te dienen om popmuziek te verbieden. SGP-Statenlid in Gelderland, Nelis Zondag - een zeer toepasselijke naam natuurlijk- vroeg in een Statenvergadering het College van Gedeputeerden van Gelderland om een provinciaal verbod op popmuziek in te voeren. Dit even hilarische als belachelijke…

In zijn opiniestuk in de Volkskrant van 19 januari beweert Ramsey Nasr veel dingen, onder meer dat Nederland door het veranderende denken in Nederland over canons en grootste Nederlander-verkiezingen, juist nu een Dichter des Vaderlands nodig heeft. De dichter des Vaderlands zou volgens Nasr moeten helpen bij de zoektocht naar de Nederlandse identiteit…

Philips gaat zesduizend personeelsleden ontslaan. Kredietcrisis hè. Mooi woord. Kredietcrisis. Zwaar weer. Ook een mooi woord. Woorden die prachtig dekking geven aan mega ontslaggolven die zonder slag of stoot door iedereen geaccepteerd worden. Zesduizend mensen op straat! En dat terwijl Philips ruim in zijn jasje zit: 3.6 miljard aan liquiditeiten…

Een 12-jarig meisje kon ondanks haar handicap voor het eerst bijna op vakantie. Dankzij de rolstoelbus die bijna werd aangeschaft van het geld dat mensen bijna hadden gegeven. Bijna hadden gegeven. Hoe behulpzaam we ook willen zijn, we geven vaak bijna. Maar bijna geven is hetzelfde als helemaal niets geven. Geef niet bijna. Geef. Je…

Harry Mulisch is een stofnest! Ja ja!...en kijk dan nu maar eens op zijn website. En laat de site vooral in volledig scherm opkomen. Als IT-er heb ik aardig wat sites gezien, maar deze kent werkelijk zijn gelijke niet. Zich presenterend als een videogame en bij uitstek geschikt voor navigatie met een joystick. Het is onbegrijpelijk, dat de grote…

Bange tijden toch bij de installatie van Obama. De eerste gekleurde president van de USA. Wij hopen dat gewone mensen er toch nog toe doen. ‘CHANGE’ en ‘YES WE CAN - YES YOU CAN’ dé slogans! We hebben elkaar allemaal nodig niet waar en dan is elke uitsluiting er één teveel. Hoe ook wij voelen verfrissing. Lijkt Hilary Clintons positie bij voorbeeld…

Op donderdagavond belde ze vanuit de trein. Dan is er iets aan de hand want ze heeft niet de gewoonte om zomaar mobiel te bellen. Vertraging bleek de oorzaak van het telefoontje van mijn vrouw. Normaal zou ze om 18.10 uur aankomen maar door een ‘aanrijding op het traject Driebergen-Maarn’ was het treinverkeer tussen Utrecht en Arnhem lamgelegd. De treinpassagiers…

Ik vroeg mijn vriendin Juultje wat haar eerste associatie was met de woorden 'ons Nederland'. Ze zei dat het een beetje NSB was. Dat was een dodelijke opmerking. Want wat is er aan de hand? PvdA-voorzitter Lilliane Ploumen en Pvda-Kamerlid Jeroen Dijsselbloem hebben bedacht dat we het succes van Obama moeten nadoen door een term te verzinnen, waar…

Bij de inaugurale toespraak van Barack Obama heb ik tevergeefs zitten wachten op de bij voorbaat beroemde oneliner. Zin na zin, woord na woord. Hij kwam niet. Met het bord op schoot had ik mij voor het venster op het Capitool genesteld in de stellige verwachting dat Obama een geweldige vondst had gedaan die de oneliner van John Kennedy (zie http:…

Ik heb het even gehad, weerkerende reclames en aankondigingen voor tv-programma's, ze komen mijn strot uit. Zes honderd miljoen, geschreeuw van de andere kant van de grote plas, ik kleur er bijkans van maar het zet geen zoden aan de dijk in een verdronken stad. Er is geen crisis, ik ben een minimumlijer en eet en drink er niet minder door. Wat…

Ik ben niet te benijden. Elke dinsdag moet op deze plek een column van mij staan, anders dan zwaait er wat. Ik geef het je te doen. Telkens zijn daar weer die moordende deadline, dat akelig lege scherm en die o zo hooggespannen verwachtingen van dat talrijke publiek. Ik noem het topsport. Voor je het weet, dringt de vaste schrijfdag zich weer op.…

“Kijk je wel uit,” zei mijn vrouw, toen ik afgelopen zondag dan eindelijk tijd gevonden had samen met mijn zoon een grote bevroren plas te gaan zoeken om daar de ijzers onder te binden. Al is het al meer dan vijfentwintig jaar geleden, ze is nog altijd niet vergeten hoe ze me eens door het ijs heeft zien zakken. Het was op een afgraving achter haar…

Topman NS levert loon in, lees ik ergens. De nieuwe NS-baas Bert Meerstadt, ziet af van tachtigduizend duizend euro loonsverhoging. Tachtigduizend! Grote ontroering overvalt mij. Kun je nagaan hoe mij dit raakt. Totdat ik verder lees. De heer Bert Meerstadt verdient op dit moment een jaarsalaris van zeshonderdvijfduizend euro. Het huilen vergaat…