Toen ik nog werkte kreeg ik altijd weer dezelfde opmerkingen als ik op een verjaardag of ik de kroeg vertelde dat ik in het onderwijs werkte: “Lekker lang vakantie!” Vaak vroeg ik dan: “Hoe vaak per jaar heb jij vakantie?” Meestal was het antwoord:”Eén keer”. “En?” vroeg ik dan, “Hoe is het om daarna weer aan het werk te gaan?” “Beroerd”, was meestal…

De oud-wereldschaakkampioen Garry Kasparov is zaterdag in Moskou tijdens een betoging tegen de Russische president Vladimir Poetin opgepakt. Hij is na het betalen van een symbolische boete van 1.000 roebel op straat gezet. Kasparov, leider van ‘Een ander Rusland’, bracht een aantal uren door op het politiecommissariaat. Hij werd vervolgens overgebracht…

Als de plicht roept dan gá je als gehoorzame en welopgevoede burger van dit land. Mijn oudste broer was mij voorgegaan en verhaalde in dik aangezette bewoordingen over zijn leven in dienst van Hare Majesteit. Hij ‘diende’ bij de Cavalerie, hij was dus geen soldaat, maar huzaar, hoewel hij bij mijn weten nooit huzarenstukjes heeft uitgehaald, tenminste…

Dan maak je je allerlei vaardigheden eigen om te kunnen communiceren. Je krijgt al je bewegingen onder controle. Je doorstaat een immens aantal inwijdingsrituelen; thuis, op straat en in de klas. Je moet keuzekruisjes zetten bij ‘etalage inrichten’ of ‘een huis bouwen’. Eerst huppel je nog op straat, later durf je dat niet meer. Je leert omgaan met…

Over schoonouders worden een hoop grappen gemaakt, maar om die van vriend Hendrik valt niet te lachen. Gert en Bertie mogen als schoonouders dan geen lot uit de loterij zijn, veel erger is het om ze als ouders te hebben. Gert is een ex-zeevaarder en niet al te gelukkig op het vasteland. Een man van twaalf ambachten en dertien ongelukken. Bertie…

“Wat is dat eigenlijk, Goede Vrijdag?” vroeg me afgelopen week een autochtone twintigjarige. Schoolmeester als ik ben, heb ik haar meteen de hele Goede Week uitgelegd: van Palmzondag, Witte Donderdag, Goede Vrijdag tot Paaszondag. Tweede Paasdag heb ik maar niet proberen uit te leggen, want dat is zelfs voor mij, met een katholieke opvoeding, niet…

Als ik de roddelbladen geloof, is Peter R. op liefdesgebied te ver gegaan. Ik volg hem liever op forensisch gebied. Is hij met zijn laatste uitzending ook te ver gegaan met de ontmaskering van de oud-kapper Reinier Smit, die volgens Peter in Hoogezand zijn vrouw Gonda in 1996 heeft vermoord? Hij liet Smit in een listig opgezette val lopen in een…

Wij Nederlanders zijn over het algemeen best vriendelijk, we groeten bekenden op straat en steken daarbij soms zelfs de hand op. Dat gaat kennelijk niet altijd vanzelf, vandaar dat men in Rotterdam groetzones heeft bedacht. Belachelijk natuurlijk, want groeten moet gewoon zijn en niet opgelegd via speciale borden. Nu ken ik een plaats waar dat inderdaad…

Afgelopen dinsdag heeft de TGV een snelheidsrecord gebroken, ik geloof dat de trein zo’n 575 km per uur heeft gehaald. Langs de route stonden mensen te kijken en te juichen. In het algemeen hebben wij bewondering voor snelheid. Hoe sneller hoe beter. Het is een cliché om te zeggen dat tegenwoordig alles steeds sneller gaat en steeds sneller moet. Het…

Harry W. praat weer, al haalt hij de namen van zijn collega’s door elkaar. Hoe erg hij er aan toe is, weten de doktoren nog niet, maar 2 weken geleden hing zijn leven aan een zijden draadje. Op een doodgewone woensdagmiddag liep Harry van zijn werk naar huis. Op het Haagse Spui werd hij total loss geslagen, zomaar uit het niets. Volgens het opsporingsbericht…

Onlangs spraken in het Vara-tvprogramma ‘De Leugen Regeert’ Volkskrantredacteur Martijn van Calmthout en oud-journalist Ab Pilgram over de gemakzuchtige manier waarop de media zich voor het karretje van de klimaatsceptici laten spannen. Vanuit hun heilig geloof in hoor- en wederhoor laten de media in discussies over klimaatverandering altijd iemand…

Ook in de columns en beschouwingen op onze site www.nederlands.nl is menigmaal een schampere opmerking gemaakt over de gigarijke John de Mol en zijn 'speeltje' Talpa (Latijn voor ‘mol’) dat tijdens de rit is omgedoopt in ‘Tien’. Ondanks zijn investeringen in programma’s, marketing en personeel dreigde ‘Tien’ kopje onder te gaan, wat in Nederland…

Het zal ruim vijftien jaar geleden zijn dat ik voor het eerst een bezoek bracht aan Istanbul. Ik was in gezelschap van mijn Turkse vriend Hassan – u kent hem misschien nog uit één van mijn eerdere columns. Wij bezochten Turkije in het kader van een studiereis en spraken met vakbonden en organisaties op het gebied van onderwijs, mensenrechten, etc.…

Mijn vakantie naar een warm Spaans eiland duurde een dag langer wegens een kapotte kabel in het toestel. Dat we toen al uren op het vliegveld zaten nadat we om 6.45 door de bus bij het hotel waren opgehaald, was extra jammer, maar de vliegmaatschappij putte zich uit in achtereenvolgens een bon voor een broodje en een drankje, enkele gratis maaltijden…

Op 31 december 1999 stond ik, omringd door 3 miljoen mensen, op een van de bruggen over de Thames in Londen te wachten op het nieuwe millennium. Van het beloofde vuurwerk heb alleen het gedeelte gezien dat zich in de lucht afspeelde. Maar het oorverdovende lawaai zal ik niet snel vergeten. Toch heeft die hele millenniumwisseling maar weinig indruk op…

Het lot van de weduwe is beslecht op 24 maart 2007. Florentine Rost van Tonningen–Heubel heeft afstand moet doen van haar nazistische ideeën, die zij met ijzeren consequentie tot aan haar dood trouw is gebleven. Je bent nationaal-socialist of je bent het niet, zei ze. Zij was het en bleef het. We hechten in Nederland aan maximale vrijheid van meningsuiting…

Ik geef het maar eerlijk toe, soms word ik wat vergeetachtig. Gelukkig heb ik nog mensen om mij heen die dat opvangen en die mij soms helpen belangrijke dingen niet te vergeten. Want, verjaardagen, attenties, telefoonnummers, adressen, ik zou zonder hulp én hulpmiddelen te boek staan als een grote hork. Daarom denk ik dan wel eens terug aan de tijd…

De post vraagt altijd al de nodige aandacht, ook als ik gewoon thuis ben. Om het een beetje bij te houden moet je er eigenlijk elke dag even tijd voor nemen. De reclamefolders en bedelbrieven kunnen weg, de rekeningen bij de computer en de tijdschriften en kranten op de stapel ‘te lezen’. De afgelopen weken was ik met vakantie en bij terugkomst…

Theo van Gogh was een klootzak. Theo zou het er mee eens zijn dat ik hem een klootzak noem, want van hem mocht je alles zeggen wat je vond. Hij nam geen blad voor de mond, wat waarschijnlijk de reden is geweest dat hij vermoord is. Zijn moordenaar is een looser en een zielepiet die het recht in eigen hand nam, omdat hij vond dat dat moest van de profeet…

Ik ben jaloers op de napraters van voetbal op de buis. Ze hoeven voor een dik honorarium niets te kunnen en niets te doen als alleen maar slap napraten, waarbij ze de volledige gang van zaken inclusief herhalingen al kennen. Als ze de uitslagen niet wisten (bij voorbeeld niet op de hoogte waren van de laatste tien minuten!) dan pas zou het interessant…