In 1948 schreef George Orwell het indrukwekkende boek 1984. Dat speelde toen in een verre toekomst, maar 1984 is al een tijdje voorbij, dus we kunnen nu kijken of het boek voorspellende waarde had.
Ja dus.
Natuurlijk ging 1984 ook over de communistische partijen in 1948, dus zo dapper was de voorspelling ook weer niet. Maar het is goed dit boek eerst te lezen voor je naar de propaganda van Putin luistert. Wie het boek uit heeft, snapt wat Putin bedoelt met het bevrijden van de Oekraïners. Je…

Het is nog even wachten op ‘Kronkelvrijdag’, de dag waarop de grote roergangster, het kroonjuweel van D66, weer uit haar Amerikaanse ballingsoord is teruggekeerd. In de hoop dat haar paladijnen het vlekje inmiddels hebben weggewerkt.
Dat kon nog weleens tegenvallen. Het gestotter, gestamel en gehakkel was meelijwekkend om aan te zien. Zelfs Sjoerd Sjoerdsma waar je normaal op tv over struikelt was in geen velden of wegen te bekennen.
Intussen heeft Van Drimmelen ‘geheel vrijwillig’ het…

Toen we voor een verzameld publiek en met een journalist van het lokale sufferdje erbij het eerste exemplaar aan de burgemeester van Groningen gaven, reageerde die met de grappige opmerking dat hij een ander exemplaar al uit had en dat ons boek fictie was.
Dat zei hij niet één, niet twee, maar minstens drie keer en misschien wel vaker. Fictie. Nu is fictie soms meer waar dan non-fictie, maar onze ambitie was non-fictie te schrijven en we hebben alles gecontroleerd en gecheckt, dus wilden we…

Nieuw leiderschap, een open bestuurscultuur en transparantie. Kijk aan! Wie had zijn stem nou niet spontaan aan zulke beloftes geschonken? Zeker als ze uit de mond kwamen van een nieuwkomer in de landelijke politiek. Een vrouw die haar mannetje had gestaan in Syrië, daar de chemische wapens het land uit had geholpen en haar talen sprak.
Ambitie kon je haar ook niet ontzeggen, en na een eindeloze eeuw Rutte, zijn kleurloze management stijl, bleke bette praatjes en geheugenproblemen, was ik wel…

Als de overheid stopt met het informeren van burgers en de waarheid probeert te sturen via propaganda, gaat het altijd mis. De eenvoudige reden is, dat overheden er op den duur niet in slagen ethische normen los te zien van praktische normen. De ethische norm is namelijk dat je probeert de waarheid te vertellen. De praktische norm is dat je probeert alleen dat te vertellen wat helpt om je beleid uit te voeren.
In Rusland zie je hoe dat mis kan gaan. In een televisieprietpraatprogramma, zoals…

September 1966.
Daar sta ik in de gang. Eruit gestuurd. Wachtend op het Hoofd der School dat ik weldra moet bezoeken. Vanwege.. wat zal het geweest zijn, waarschijnlijk hardop zinnen van de dienstdoende frater afmaken nog voor hij adem gehaald heeft..Lachsalvo’s en kuddo’s uit de klas incasserend.
We hebben een gescheiden afdeling voor meisjes en jongens. Ook afzonderlijke pauzes, om zedeloze contacten voor te zijn. Sancties zijn ingesteld om ook na school bij de fietsenstalling de…

Bregman heeft een troostrijk boek voor moeilijke tijden geschreven. Voor de Westerling die corona, de klimaatcrisis en de oorlog in Oekraïne op zich af ziet denderen is er het boek 'De meeste mensen deugen'.
Maar ik ben het niet met hem eens. Het stelt de verkeerde vraag. Waarom deugt een lieveheersbeestje? En waarom deugt een kernbom niet? Het antwoord is terug te vinden in de normen die wij stellen. Een kernbom op Hiroshima deugde in 1945, maar nu één op Rotterdam deugt weer niet. Handel…

Het empathisch vermogen van Ronald de Boer is drooggekookt in de woestijn van Qatar. Ook de laatste werkende hersencellen zijn er gezandstraald. Ronald de Boer is voor een klein miljoen te koop voor iedere bloeddorstige Sheik die een corrupt voetbaltoernooi te slijten heeft. Eventueel in duopak met Clarence Seedorf die ons aanraadt vooral te gaan genieten van het voetbal en ons van al die vervelende verzinsels niets aan te trekken.
Wat is er toch geworden van die koddig brommende Amsterdamse…

Ooit was je een dienstplichtig soldaat en reed je mee op het grootste leger dat je je kon voorstellen. Het was een oefening, werd je gezegd en je vond het prachtig. Je voelde aan alles dat je onderdeel was van het grootse leger dat deze regio domineerde.
Je zou gaan oefenen in Belorussia. Dat was nog een bonus, want hoe vaak kwam je eigenlijk in het buitenland? Nooit toch? Ooit stond jouw tent naast duizenden andere tenten in het grootste kamp dat je ooit had gezien. Er werd gelachen. Er werd…

Oscarwinnaar Will Smith heeft excuses aangeboden voor de klap. Ik snap dat wel. En ik vind het jammer.
Uiteraard ben ik niet voor het slaan van collega’s die een grapje maken, maar ik kan mij heel goed voorstellen dat de spanning soms net iets te heftig wordt en dat je dan een kort moment jezelf even niet in de hand hebt. Je weet hoe zwaar je vrouw het heeft met het verlies van haar haar en haar keuze om dan maar kaal door het leven te gaan. Je weet dat. En dan maken ze een grap daarover.
En…

Kijk daar komen weer een paar vluchtelingen de grens over. Wat mooi dat wij ze kunnen opvangen hier.
Even borrelt in mijn hersenpan het idee op dat Bregman wellicht gelijk heeft. “De meeste mensen deugen” klinkt zo aantrekkelijk dat ik er bijna in een zwak moment voor ga vallen. De rationele kronkels in mijn hoofd zetten mij gelukkig weer op het goede spoor. Helemaal geen goede mensen. Welnee. Aflaten kopen om verzekerd te zijn van een goed plekje in het hiernamaals of gewoon om ons…

Een kleine vraag. Zou u, als u in Oekraïne woonde, zich vrijwillig aanmelden voor het leger?
Die vraag stel ik mij en omdat ik geen idee wat u zou zeggen, geef ik mijn antwoord maar. Mijn antwoord is dat ik dat wel zou doen, maar meteen zou vragen dat ik niet hoef te schieten. Geen wapen voor mij alsjeblieft. Ik wil wel voorraden naar het front brengen en gewonden, desnoods doden ervandaan halen. Ik wil ook wel een hospik zijn die tussen het vuren door kruipt om iemand het leven te redden,…

De tijd dat ik me, in zogenaamde laddercompetities, roemloos naar de ondergang liet timmeren ligt gelukkig ver achter me. Het was in de jaren van de tweestrijd Borg/McEnroe tijdens Wimbledon dat ik, op het verkeerde been gezet door het gemak waarmee op tv de ballen over en weer vlogen, in de overtuiging was dat ik met wat oefening nog een glanzende carrière voor de boeg kon hebben. Zelf een profbestaan lag in het verschiet.
Ik werd lid van zo’n club waar tijdens het happy hour in de kantine…

Jan Koopmans wordt bezongen in een lied van Freek de Jonge. Hij stelt de vraag en hoeft geen antwoord. Jan Koopmans, een dominee nog wel, was een man die in 1940 al actief werd in het verzet met een brochure 'Bijna te laat!', een reactie op de Ariërverklaring. In die brochure waarschuwde hij vroeg voor wat er komen ging.
Koopmans werd gedood door een verdwaalde kogel die tijdens een executie op het Weteringplantsoen doorvloog naar het onderduikadres van Koopmans en hem in het hoofd raakte. Dat…

Natuurlijk gaan onze harten en portemonnees open. Opener in ieder geval dan toen de Syrische vluchtelingenstroom ons dreigde te overspoelen. Maar ja, wat wil je, dat waren mensen uit een eng heet land met hoofddoeken en baarden, met ISIS en Assad en je weet maar nooit wat je binnenlaat.
Onze menslievendheid is ook groter dan toen aangespoelde kinderen uit kamp Moria via een wanhopige Tineke Ceelen een beroep op onze gastvrijheid deden. Ja misschien, mits en wellicht en op voorwaarden zusenzo.…

Het gaat alweer wat beter met me, dank u. Het ergste is voorbij, tenminste waar het de angst voor het armageddon betreft. En dat komt vooral doordat ik me na enkele slapeloze nachten terdege heb voorbereid op wat komen kan. Ons krijgen ze er niet onder!
Ik heb ingeslagen, ‘geprept’, zo u wilt.
Meerdere dozen Mie-nestjes, twee mega potten pindakaas, blikjes tonijn, sardines, tarwebloem, gist en ga zo maar door. De planken in de voorraadkast buigen door onder het gewicht van de stapels potten…

Op 3 maart verscheen eindelijk ons boek: Het Verzet van Haren, na twee jaren noeste arbeid van mijzelf en Priscilla Zetstra-van der Woude. Haar naam is zo lang, dat de mijne er op de omslag bleekjes bij afsteekt, ook al voeg ik als vanouds de R. toe. Mijn voor- en achternaam samen zijn korter dan die van Priscilla Zetstra en dan moet van der Woude nog komen.
Maar goed, ieder heeft recht op zijn of haar naam.
Ook heeft de burgemeester recht op een reactie als we hem ons boek geven. Het eerste…

De talloze akelige berichten over het geweld in Oekraïne brengen mij terug naar de laatste grote oorlog, waarin onze ouders verzeild raakten in Nederland. Uit correspondentie van mijn overleden vader haal ik flarden uit zijn dienstplichtige periode in die bange dagen in Nederland. Ik probeer mij voor te stellen wat onze verwekkers en opvoeders moesten meemaken en of dit enige invloed had op ons als oorlogskinderen of enkele jaren na de bevrijding geboren. Voor de artillerie beschietingen met…

In tijden van crisis komt het beste en het slechtste in de mens naar boven. In mijn geval moeten we nog even wachten op het beste.
Als kind van de koude oorlog voelde ik in 1956 de spanning thuis toen de sovjet tanks Boedapest binnenrolden om de prille Hongaarse democratie de nek om te draaien. Er waren foto's in de krant en een bezorgde GBJ Hiltermann die op zondagmiddag in zijn radiorubriek 'De toestand in de wereld' de ontwikkelingen van commentaar voorzag.
Hij zal het ongetwijfeld met…

Donderdag is een spannende dag voor mij.
Spannend? Ga ik naar Oekraïne? Ga ik naar Moskou om daar te demonstreren? Bel ik bij Putin aan om hem duidelijk te maken dat hij het internationaal recht aan het schenden is of ga ik de oorlog in Jemen eigenhandig beëindigen?
Nee. Niets van dat al en lang zo spannend niet.
Donderdag ga ik een boek geven aan burgemeester Schuiling van Groningen. Ik ga mij laten interviewen en ga hopelijk handtekeningen zetten met als doel dat zoveel mogelijk mensen mijn…