Hoe staat het met onze kansen dat na de dood een biografie volgt? Eeuwenlang was het duidelijk. Levensverhalen werden opgetekend door heersers en tirannen om hun godvergeven uitzonderlijkheid te tonen De kerkelijke prelaten lieten heiligenlevens schrijven om de lat op aarde hoog te leggen. Wij van het gewone volk zondaars en geknechten, bleven buiten…

Overmorgen feest Amerika. De Verenigde staten gaan voorop, mede omdat die mafkezen 14/3 schrijven als 3/14. Niet omdat Einstein geboren is op 14/3/1879. Het wereldberoemde getal pi wordt gevierd. Met 3/14 als wiskundige decimale notatie. Deze waarde is de verhouding van omtrek en diameter van een cirkel. Het getal pi is het getal dat we krijgen wanneer…

Overkomt iedereen, de verliefde klik in den vreemde met ogen lippen alles hoe onwaarschijnlijk plots vertrouwd. De herkenning uit onderhuidse bestanden, uit de ziel mogelijk, van zoveel tegelijk in fracties van een seconde. Vormen die volstrekt natuurlijk pasklaar voor jou gegoten lijken. Om je met alles wat zacht hard maar vooral waarachtig voelt,…

Heeft een dichter nog invloed? Amsterdams stadsdichter Frank Starik trok erop uit deze week om Stedelijk en Rijksmuseum eindelijk weer open te krijgen. Stedelijk is weer vertraagd, zoals we inmiddels weten. Faillissement van verbouwer Midreth. Terwijl het Stedelijk in navolging van het Rijksmuseum vorig jaar ook had gekozen voor tijdelijke exposities…

Politicus is het enige beroep waar je geen papieren voor nodig hebt. Wij allen kunnen ongeacht opleiding wethouder Kamerlid of gedeputeerde worden. Wat let, zou je zeggen om dat, zoals ooit in Athene in de praktijk te brengen. Toch blijken de lager en middelbaar opgeleiden ver teruggedrongen. Plato zou applaudisseren: de besten door competentie delen…

Waaraan denken wij, nijvere hbs-veteranen, bij de 16e eeuw? Uiteraard aan kaneel uit Portugal ontdekkingsreizen Alva tomaat die grosse Wundartzney door Paracelsus Copernicus la Pléiade Beeldenstorm aardappels bloed Michelangelo Zwingli tabak de pest Erasmus Conquistadores Shakespeare de pokken Inquisitie Mercator Bartholomeüsnacht de haakbus gevolgd…

Het baart onpartijdige waarnemers zorgen hoe de stedeling zich voelt. Opvallend hoeveel betrekkelijk jongeren deze winter botbreuken opliepen. Op straat met fiets of lopend. Door gladheid op stoepen haltes paden en wegen. Vrijwel nergens werd sneeuw geveegd en er viel niet tegenop te strooien. Vaak ging de vorst er verraderlijk qua timing overheen.…

Waar wordt een mens meer dichter dan bij de gloeiende massa van Den Haag? De stad gebouwd op een vulkaan, ongeveer 100 km2 groot. Binnen coördinaten 52°05' NB 4°18' OL, oppervlakte vrijwel gelijk aan de Eyjafjallajökull op IJsland. De vulkaan die met asregen ons continent wekenlang in 2010 verduisterde. Iedere duurzaam in Den Haag gevestigde trilt…

De Week van de Poëzie komt eraan en we kregen een voorproefje met Harry, in tranen niet om Babylon, klaar in Den Haag nu voor de sloop, welnee Mens liet ze door Gaaikema trekken. Waarop uit vrees dat het bleef lekken door de gordel een dweilpauze werd ingelast, uit respect ook voor de grote dichtersprijzen: Turing en VSB beide 26 januari…

Dijkdoorbraken staan los van verwachtingen. Neem de overstroming van Tuindorp-Oostzaan vandaag vijftig jaar geleden. De tienduizend bewoners werden in de koude ochtend 14 januari 1960 verrast en per roeiboten over volgelopen straten geëvacueerd. Schrijnend waren de beelden. De opluchting was groot dat iedereen wonderwel overleefde. Wie staat erbij stil…

Was vroeger anders, menig oudere voelt zich er achteraf zo in thuis dat-ie zegt ‘beter'. De beelden van toen stellen gerust, hij was er bij en ze zijn hem vertrouwd. Een defensieve houding, die we vooral bij mannen vaak bespeuren. Deze columnist laat zich echter niet zo als ouwe knor fuiken. Ik bekijk het per onderwerp en probeer te nuanceren.…

Het knettert buiten, tallozen worden bezopen en vallen elkaar in de armen. Gaat er iets over of loopt alles gewoon door? Wie wat wil betekenen twittert zonder blad voor de mond. De commissaris deed het om te promoveren uit Drente. Maar ze was een vrouw en werd gevolgd. De man daarentegen blijft bij de crèche omstreden. Gewoon omdat het uit de cijfers…

Wat een toestanden met het Openbaar Vervoer. Lijkt ‘t onderhand niet verdraaid veel op Palestijnse toestanden van vóór het jaar honderd? Neem de OV-chipkaart. Ik kies als het effen kan op reis voor een goed gesprek. En anders droom ik over de liefde, zelden tot nooit specifiek kaartgericht. Soms weet ik niet meer of mijn kaart al gelezen is en doe…

Wie blijft in deze barre wintertijden bij zijn gevoel? De taxichauffeur die niet wilde maar toch uit menslievendheid de brug ramde? De moeder die haar dochter naar school brengt maar van het talud afgleed? De truckchauffeur die de helling niet haalde met zijn glippende banden? Neen, we zagen ze allemaal op het journaal verenigd in gevoelsverwarring.…

Een inkoppertje: de moderne wetenschap berust volledig op de algebra, uitvinding van de Arabieren. De Perzische wetenschapper Mohammed ibn Moesa al-Chwarizmi uit de negende eeuw was voorname grondlegger en uitwerker van de algebra. Neem een hedendaagse lamp tulp schip of het BNI(Bruto Nationaal Inkomen) – allemaal ondenkbaar zonder zijn algebra.…

I Dinsdag 24 maart 2010 lopen twee jongemannen in maatkostuum over de Oudezijds Achterburgwal. Ze bespreken de nieuwe Fayzabriefjes. Briefjes voor in speciale vrouwenbussen. Om over onderdrukking te posten. Wethouder Marijke Vos die het invoert vertrekt binnenkort. De vraag is nu volgens Het Parool wie ze dan leegt. ‘Vreemd’ vinden ze, ‘Je hebt…

Dansende paarden, de draaimolen draait in de drukte van de kroeg in Den Haag staat kamerlid Hernandez te klapwieken Als majoor Marcial al met uitstraling dienstklaar kraaloogjes met snuitje trillend in beeld De tegensputter naast hem is de ambtenaar Gelukkig is de film boven water Jawel oeiloei daar komt die kopstoot Verdraaid die pennenlikker…

Zie bewakers eenzaam achter monitoren gelijkvloers zitten. Ergeren de gebruikers boven zich niet aan de leegstand beneden? Missen ze geen thuisgevoel, representatie? Plintbeleving van de maaiveldstad? Hoe prachtig de straten en pleinen. De gootjes het plaveisel de bakken banken fonteinen en sculpturen. Comfort dat schrijnt tegenover de onderbezetting…

Steeds vaker lijkt ons land minder in elkaar te zitten dan men mag veronderstellen. Zo is nu vastgesteld dat 2,7% van de Nederlanders niet past op de misschien wel belangrijkste foto. Dat zijn er meer dan 378.000! Van 14 jaar en ouder. Hein Daanen onderzocht het, omdat de eisen voor de paspoortfoto hem te specifiek leken. Hij verbaasde zich over de…

Eenmaal weer thuis vraagt Alex zich af waar zijn thuisgevoel gebleven is. Het land leek wel betoverd, overal waar hij kwam leek Islam een besmet woord. Burgers hielden op straat verward betogen over aanhangers van die religie die onze steden stilaan zouden bezetten. Soms tekenden ze zelfs grove staafdiagrammen waarin de overname zich lineair aftekende…