Het Nederlandse koningshuis is geen gemakkelijk onderwerp. Als je er positief over schrijft is er niks aan de hand. Maar ga je een andere kant op, dan kan er iemand van pakweg de Rijksvoorlichtingsdienst mee lezen. En dan kan er van alles gebeuren. Want het koningshuis, dat is Nederlands eigendom. Daar valt niet mee te spotten, daar moet je altijd…

Bijna 1433 jaar geleden, op 26 juli 1581 werd Nederland formeel een onafhankelijke staat. Geen mooi getal om te herdenken, maar toch staat ons een historische gebeurtenis te wachten. De eerste Nederlandse dag van de Republiek komt er aan: op zaterdag 26 juli is het zo ver. Wat staat er op stapel? Niet zo heel veel, want het is volgens de organisatoren…

Nederland ontmoette afgelopen weekend de top van Europa. Oké, het is wel even iets anders dan de top van de wereld, maar op alle fronten kwamen enorme verschillen tussen voetbal en atletiek schrijnend aan het licht. Ga maar eens na. Wie waren die Nederlandse topsporters eigenlijk? Om dat te weten te komen moest je zelf een stevige zoektocht in de media…

Vanuit mijn woonkamer, door een kiertje in mijn gordijnen, zie ik ze staan. Drie mannen van middelbare leeftijd. Alle drie een redelijk gevulde buik, iets te grote spijkerbroek en kalend. Druk in gesprek zijn ze, die buurmannen van mij. De een wijst naar boven en de andere twee knikken goedkeurend. Al een paar weken zijn ze druk bezig in de straat…

Als je verplicht bent om bij een bepaalde leverancier iets te kopen, heet dat gedwongen winkelnering. Het is niet bij de wet verboden, maar fris en zuiver is het ook niet. Neem het openbaar vervoer. Er zijn mensen die geen alternatieven hebben voor een reis met trein of bus. Is dat dan gedwongen winkelnering? Nee, zeggen puristen; er is altijd een…

We hebben er weer een paar records bij sinds afgelopen weekend. Gebeurt elke week, maar deze records zijn bijzonder. Twee pausen tegelijk heilig verklaard en dat ook nog voor een record aantal van zo'n vier miljoen bezoekers. Dat stemt tot nadenken. Is het een ordinaire publiciteitsstunt van de Kerk? Een poging om tanende macht opnieuw te plooien?…

Welkom, dames en heren, bij de wedstrijd tussen FC Europa en FC Sovjet. Het belooft spannend te worden want het is een beladen duel, een echte revanche wedstrijd. Ga maar na, vaak stond onze hele wereld aan de rand van een oorlog, dus de twee grootmachten zijn qua spierballenwerk, gezwollen taal en geniepige economische manoeuvres helemaal aan elkaar…

Het leek wel alsof er bij de nucleaire top in Den Haag maar één man op bezoek was. Hoe alle andere belangrijke dames en heren in Nederland arriveerden bleef onbekend, maar van de President van de Verenigde Staten weten we alles. Elk detail van Obama’s bezoek werd uitvergroot. Dat moet wel te maken hebben met het Amerikaanse gevoel voor show. Of…

De organisatie van het WK Voetbal, de Olympische Spelen en nu weer de krankzinnige poppenkast rond een topconferentie. Waar komt die groeiende Nederlandse grootheidswaanzin vandaan? Heeft het iets met ons verleden te maken? Toen we nog heersten over de wereldzeeën, toen we nog helden hadden en kolonies met echte slaven? Is het een collectief gevoel…

Twee Olympische sporten kunnen er wel af over vier jaar: curling en het schaatsen voor heren. Curling, het schuiven met een steen en een beetje bezemen, kan iedereen, dus da’s geen sport. En het schaatsen, rondjes rijden voor heren, was altijd al saai, maar is dit jaar behoorlijk voorspelbaar. De Nederlanders winnen bijna alle afstanden en graaien…

Nog even en we worden weer opgehitst door van nationalisme druipende mannen en vrouwen. We moeten weer helemaal enthousiast worden van sporters die hun best doen in en op sneeuw en ijs. We zullen een eindeloze reeks beelden krijgen van mannen en vrouwen die op schaatsen staan. Want daar zijn we goed in. En dus moeten we weer gaan genieten van een in…

Gelukkig zijn er steeds meer natuurfilms op televisie. En gelukkig daarin aandacht voor de verwoesting van onze eigen planeet. Maar helpt die aandacht voor de klimaatverandering wel? Gaan we nu anders over onszelf denken? Misschien. Alles helpt, maar er is een manier om ook de grootste groep mensen op andere gedachten te brengen. Drie fragmenten van…

Onheil is een sluipschutter, een gewiekste opportunist, een jager, loerend op een prooi. Onheil is wispelturig, onbestendig, bokkig en onvoorspelbaar. Sommige mensen denken dat ze Onheil in hun greep kunnen krijgen, ze tarten hun eigen noodlot met onheilspellende voorspellingen. De Amerikaan Harold Camping bijvoorbeeld, voorzag liefst drie keer het…

Bij een gezellig kerstdiner, een jaar of tien geleden, kwam een bekende vraag op tafel: welke beroemdheid zouden we een keer kunnen uitnodigen? In die tijd waren drie van de zes mensen aan tafel nogal druk met computers. Dus Bill Gates was een logische keus. De man had ook een praktisch voordeel, genoeg geld om het hele kerstdiner te betalen en nog…

Eén ding blijkt duidelijk uit onze 555 actie voor de Filipijnen. Geen gesjoemel meer met onze zorgvuldig gedoneerde centen: we willen waar voor ons geld. De media doen hun uiterste best om ons gerust te stellen. We krijgen dagelijks beelden te zien van de puinhopen en we kijken naar talloze journalisten die op de meest armzalige plekken rondlopen om…

In de winkel loopt een man een meter voor mij, we zijn allebei op weg naar de kassa. Het is een kleine man en hij loopt langzaam. Heel even schiet de gedachte door mijn hoofd dat ik hem nog snel kan inhalen en daarmee weer wat wachttijd kan winnen. Maar waarom zou ik, ik heb vandaag geen haast. De man schuifelt verder en kijkt even om. Het is een…

„Wilt u ook de nieuwe kaart?“, vraagt het meisje aan de kassa in de supermarkt. Ha, op die vraag was ik voorbereid. De snode plannen van deze winkelketen moet zo’n beetje elke Nederlander opgemerkt hebben. Voor mij is het duidelijk: ik heb geen behoefte aan gesjoemel met persoonlijke gegevens en inkijkjes in mijn inkoopgedrag. Ik zit niet te wachten…

Televisie kijken was best leuk, totdat de commerciële omroepen in beeld verschenen. Die wisten dat je met een simpel in elkaar geflanst programma heel veel kijkers kon trekken. Veel lol, veel sterren, veel emotie, veel kijkers, veel geld verdienen. Wie in dat soort televisieprogramma’s geen trek had en een iets minder zouteloos programma zocht, kon…

Amerikanen die verontwaardigd zijn over penispaaltjes en moslims die proberen een Miss-verkiezing te verbieden: deze week werd weer eens duidelijk dat de wereld steeds truttiger wordt. De vrije geest, de frisse wind van de jaren zestig ligt heel ver achter ons en kwijnt steeds verder weg. Het gaat hier niet om een pleidooi voor wilde seks op televisie…

Wielerkenners weten het al lang, maar dit jaar werd het weer bevestigd. De Tour de France is een van de saaiste sportieve evenementen. De Fransen mogen nog steeds denken dat zij beschikken over de zwaarste en spectaculairste wielerkoers, maar ze hebben het mis. Want in Frankrijk kijken we op zomermiddagen naar een groep veelkleurige mannen die over…