We hebben in Nederland een behoorlijk aantal gordels gehad waarvan er nog twee onder ons zijn: de Bijbelgordel en de Grachtengordel. Alle andere zijn inmiddels vertrokken, waarvan de Gordel van Smaragd misschien wel het meest wordt betreurd. Maar daar wilde ik het nu niet over hebben.
Wat is dat eigenlijk, een gordel, en wie wonen erin? Volgens de Grote Van Dale is een gordel ‘een kring, krans van voorwerpen die iets anders omgeven’. Een riem dus, om mensen heen, veelal gelijkgestemden, met…

Nu kunnen we wel allemaal samen moord en brand schreeuwen over de positie van de vrouw in Afghanistan, de vrijheid van de journalistiek en universiteiten, maar dan moeten we het ook hebben over hoe wij met de huidige machthebbers in Afghanistan zijn omgegaan.
Wij, de Amerikanen voorop maar wij deden mee, hebben recht en orde willen brengen en vonden dat we daartoe alle middelen mochten gebruiken. Zo mochten we vanuit Idaho met behulp van een drone vermeende talibanstrijders doodschieten. We…

Het begon met een probleem bij de afwatering. Niet op de schaal van Limburg, maar op persoonlijke schaal. Als ik naar de wc ging, kwam er een klein beetje uit, waarna ik teleurgesteld het toilet verliet om te ontdekken dat ik eigenlijk naar de wc moest.
Dus maar naar de dokter, een vervangster van mijn eigen huisarts. Die dokter constateerde na twee bezoeken dat ik een lichte blaasontsteking had die, met enig geluk, vanzelf over zou gaan. In tussentijd kreeg ik pillen die afwatering wat…

Ankie Broekers-Knol, staatssecretaris voor Asielzaken, is als de vroegere buuf van beneden, die iedere vrijdag na de markt bij ons kwam aanwaaien. Met in haar enorme boodschappentas twee gerookte makrelen en een in oude kranten gewikkelde bos prei.
‘He he’, ik zit’, zuchtte ze, voordat ze met haar jas nog aan in de luie stoel van mijn vader was neergeploft. ‘Ik blijf maar even hoor.’
Wij wisten wel beter. Vaak moesten we haar massieve gestalte tegen zessen gezamenlijk met zachte…

Het leven is kort, en toch nemen we tijd om te ruziën en te vechten. Dat begint vaak bij de vraag over de procedure en de vraag over de procedure begint bij de vraag wie er mag beslissen.
Dus laat u niet gek maken: als iemand tijdens een vergadering zegt dat hij of zij het niet eens met de procedure, dan gaan het deze persoon om macht. Let maar op. Je zult niet gauw een vergadering meemaken waar iemand zegt: de procedure is niet gevolgd. Ik heb nu in mijn eentje beslist. Dat kan helemaal niet…

Een apocrief verhaal over Johan Cruijff is dat zijn medespelers op een goede dag een woordenboek pakten en twee moeilijke woorden opzochten die samen niet één woord vormden. Vervolgens plakten ze het woord aan elkaar en vroegen aan Cruijff wat het betekende.
Die legde dat vervolgens uit.
Cruijff weet alles beter. Hij weet het zelfs beter dan Plato. De samenleving is immers niet gebouwd op een stenen fundament, maar op verhalen. Plato beschreef dat als een van de eerste filosofen, toen hij het…

Hugo de Jonge op een foto in het VK magazine van afgelopen zaterdag. Achter hem een piano met een omgedraaide partituur op de muziekstandaard. Hij toont de lach van een seriemoordenaar en de opname is uitgelicht als een goedkope Oost-Europese porno scene.
Als de fotograaf de bedoeling had om de pathologische ijdelheid van de geportretteerde op vileine wijze in beeld te brengen, dan geef ik hem/haar daar alle credits voor.
Maar er zitten toch ook spindokters in de zaal en die zouden moeten weten…

Terwijl Annemiek van Vleuten met de armen omhoog over de finish snelde, blij met goud om even later te horen dat het zilver was, terwijl Mathieu van der Poel van de rots afstortte omdat er een plankje was weggehaald en Niek Kimmann tegen een suppoost fietste, branden in Siberië en Californië de bossen, stromen Chinese steden onder en liggen Duitse lijken onder modder nadat het kolkende water alles had vernietigd waar ze jaren voor hadden gewerkt.
Nieuws strijdt om aandacht, dat spreekt.…

Een goede docent zei ooit tegen zijn studenten: ‘het kan altijd beter’. Het ging over overheidsbeleid, een vak dat hij gaf aan de hand van een boek met dezelfde naam en dat ik nog steeds koester in mijn kast.
En nu ik in de praktijk rondloop, moet ik hem gelijk geven. Inderdaad kan het altijd beter, en slechter. Die opmerking, is bij nadere beschouwing niets anders dan niemand is perfect. Wie zijn best doet om het beste te doen, zal daardoor altijd tekort schieten – verreweg de meeste…

Mijn vertrouwen in ‘de boven ons gestelden’ was anderhalf jaar geleden grenzeloos. Als Mark zijn nationale voorstelling hield met sidekick Hugo was ik een en al oor en stelde me open voor de redelijke argumenten en de rustgevende voorstelling van zaken. Soms streng als meester Cornelisse uit mijn oude tweede klas Openbare Lagere School, soms optimistisch, maar altijd met die open blik en de sonore intonatie die niets anders zei dan:
‘Geloof in mij en het komt allemaal in orde’.
Dat…

Is het waar? En als het waar is, waarom weet niemand of het waar is? Ik hoop dat het niet waar is.
Kort geleden hoorde ik een vrouwelijke journalist zeggen dat het Nederlandse leger in Afghanistan tegen niemand heeft gevochten. Daarbij zijn meer dan tien Nederlanders omgekomen en minstens tien keer zoveel Afghanen. Niemand die dat heeft geteld. Dat er Nederlandse soldaten zijn omgekomen, staat vast en dat de oorlog weinig tot niets heeft opgeleverd ook. Of de scholen open zijn gegaan, zoals het…

Welkom allemaal bij de AL - de Anonieme Leugenaars
– Even een rondje? Mark?
– Ik ben Mark en ik lieg dat het gedrukt staat.
– Allen: Hallo Mark.…

Scene 1
Algarve, Portugal, heetst van de dag.
Twee bezwete mannen in zelfde blauwe blazer en grijze lange broek, staan voor de deur van een appartementen complex. Ze zoeken tussen de naambordjes en drukken op een bel.
Even is het stil dan klinkt er een blikken stem uit de luidspreker:…

‘Wie gaat er vanavond winnen?’, vroeg de radiojournalist goedgemutst aan Glenn Helder woensdagochtend op radio 1. Wie gaat er winnen of iets van dergelijke strekking, want door een gebeurtenis de vorige dag, heb ik niet eens onthouden wat de journalist precies vroeg. De journalist leidde het onderwerp in van de wedstrijd Engeland-Denemarken die, als u dit leest, allang beslist is in het voordeel van de winnaar.
Glenn gaf in een halve zin antwoord op de vraag, maar ging meteen over naar zijn…

In mijn praktijk zie ik dat zo dikwijls. De schijnzekerheid voor de zekerheid. We noemen het protocollen, draaiboeken, planning, reglementen en statuten en liefst leggen we het vast in wetten, verordeningen en gebruiken we heldere criteria en hanteren we SMART doelstellingen. Ja, dat laatste is helemaal top: een afkorting die ook nog Engels klinkt. Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch en Tijdig.
Dit alles om de complexe wereld onder controle te houden of liever nog, in control. Want…

Voor stille types was de Corona heftigheid ruim anderhalf jaar een zegen. Tot mijn verbijstering zie ik de terugkeer naar het gewone leven met een zekere angst en beven tegemoet. Want voor de pandemie was ik niet echt een stil type, en aldus in gesprekken redelijk aanwezig, kon ik drukte goed hebben en vond zelfs verjaardagen af en toe een beetje gezellig. Ik bedoel maar. Nu de versoepelingen als de builenpest om zich heen slaan, ben ik blijkbaar neurotisch bezig om de terugkeer naar het min of…

Herman Tjeenk Willink is een door mij graag geziene gast in het programma Buitenhof. Hij is jurist, dat is natuurlijk niet zo best, maar hij is wel van een goed soort juristen. Hij kijkt vele mijlen verder dan zijn neus lang is en die is best lang.
Zondag 27 juni was hij er weer eens en hij maakte enkele somber makende opmerkingen. Hij had het over de toeslagenaffaire en Groninger gasbevingen. Hij had het ook kunnen hebben over het pulsvissen als hij het nieuws van vandaag had gehad. Dat nieuws…

O, o Rotterdam, van wie is Rotterdam? De woningbouwcorporatie Vestia die zichzelf door onhandige aandelentransacties in de schulden heeft gewerkt, heeft besloten dat het goed is om 524 huurwoningen te slopen in de Tweebosbuurt in Rotterdam zuid. Een VVD-wethouder vindt het een goed idee. Veel bewoners vinden het verschrikkelijk.
Zij wonen voor huurprijzen die in het westen van Nederland nauwelijks zijn te vinden op een goed bereikbare plek, maar vooral op een voor hen prettige plek met buren…

Er zijn van die berichtjes die je in eerste instantie niet opvallen. Tussen neus en lippen glijden ze door je bewustzijn zonder te landen in het gebied waar de tweede gedachtes heersen.
Waar de bries van de twijfel waait of de valwind van de ergernis naar beneden dondert.
Goedgemutst als altijd las ik dan ook dat Vliegbasis Leeuwarden afscheid neemt van haar F16’s.
U weet wel die straaljagers van onze luchtmacht die met grote regelmaat boven de Noordzee plotseling in de veronderstelling…

Wie weet nog dat Cor Galis tegen Ischa Meijer riep: zing, jongen, zing, zing! Dat waren nog eens tijden. Dat was een tijd waarin kunst niet alleen waarde had, maar ook werd gewaardeerd. Dat waren tijden dat de elite neer keek op sport en liever naar de schouwburg ging.
Dat kunst nog hoog was.
Maar de macht van het geld heeft dit alles verpest, want aan kunst valt niet veel te verdienen. Natuurlijk kun je een kopje met de kop met Shakespeare verkopen in de toeristenhandel, maar je kunt elke vier…