Tegenwoordig moet je ontzettend uitkijken. Voor je het weet roep je paf en binnen een week sta je voor de rechter en verdenkt half Nederland je van terroristische motieven. Of je vraagt waar Folkert is. Meteen wordt je dagenlang geschorst en moet je keer op keer uitleggen dat je het niet letterlijk had bedoeld. Pas dan, mag je weer aan het werk.
Hoezo niet letterlijk? Had het maar letterlijk bedoeld! Je kunt toch op twitter zeggen: waar is Folkert? Dan roep je toch niet op tot moord? Dan bedoel…

Bas Heijne schreef dinsdag in de NRC een column over de brand in de Notre Dame van Parijs, getiteld: “Notre-Dame leeft, ik heb het gezien”.
Heijne woont in Parijs en was op maandagavond buiten een kijkje gaan nemen. Hij was onder de indruk geraakt van het verdriet en het gevoel van machteloosheid dat zich meester had gemaakt van de mensen op straat bij de aanblik van de uitslaande brand in het spirituele boegbeeld van de stad.
De Notre-Dame is natuurlijk meer dan alleen maar een gebouw…

Wat zij het toch indolente eikels, die Panda’s. Met veel tamtam en diep door het stof voor de Chinezen binnengehaald als topattractie voor Ouwehands Dierenpark. Meteen maar even voor een paar miljoen een hutje getimmerd. 3.400 m² reuzenpandaverblijf.
‘Pandasia’ (brainwave van een overgetalenteerde PR medewerker, misschien de oude Heer Ouwehand zelf wel), bestaat uit twee delen; een apart binnen- en buitenverblijf voor het mannetje én voor het vrouwtje. Daarnaast bevinden zich meerdere…

U heeft het vast ook gezien in het journaal, die foto van ‘het zwarte gat’, geweldig toch dat het gelukt is. We (de wetenschap) wisten dat ze er waren, Einstein had het voorspeld, maar ja maak er maar eens een foto van. Voor mij is het enige verheugende dat het een Nederlander is die het idee ontwikkeld heeft om hem daadwerkelijk op de foto te krijgen. Gewoon alle telescopen aan elkaar koppelen en dan lukt zoiets. Ik hoop maar dat het klopt wat ik hierover vertel.
Maar eerlijk gezegd - ik…

Afgelopen week kwam de godin Minerva onverwacht bij me op bezoek.
Ik was even wezen fietsen op mijn gereviseerde Jan Janssen en hijgde nog na van een flauwe klim over de hoogste berg van ons glorieuze vaderland.
Goden en godinnen hebben de onvoorspelbare gewoonte op bezoek te komen wanneer je er totaal niet op voorbereid bent.
Heel gênant, maar wel weer wijs.…

In het royalty-programma Blauw Bloed informeert hielenlikker-slippendrager-vleier Jeroen Snel zijn doegroep over personen van koninklijken bloede. Sommige Duitsers kijken er graag naar want zij moeten het stellen zonder gekroonde hoofden. De West Deutsche Rundfunk heeft wel ‘Brisant’ en ‘Leute heute’ als mager alternatief. Af en toe brengt de WDR een non-item over playboy-prins Frédéric von Anhalt of het gaat over een zelfvoldane showbizz-figurant. Bij gebrek aan beter.
Enkele…

Shell gaat klanten de mogelijkheid bieden om één cent extra te betalen voor benzine, diesel of LPG. Volgens Shell gaan ze daar zoveel bomen laten planten in Peru en Indonesië, dat de automobilist klimaatneutraal rijdt. Het is te mooi om waar te zijn: klimaatneutrale benzine.
En, zo heb ik geleerd, als het te mooi is om waar te zijn, is het waarschijnlijk niet waar.
Het spreekt voor zich dat de bomen niet op de Veluwe komen, maar op plaatsen waar corruptie de ruimte krijgt. Ik heb dan ook…

Volgens het kerkelijk jaar zitten we nu in de Veertigdagentijd, ook wel Vastentijd of Lijdenstijd genoemd. Het is de periode tussen Aswoensdag (de woensdag na Carnaval) en Pasen waarin christenen zich bezinnen op het leven, het lijden en sterven van Jezus en zijn wederopstanding.
Dit hield me bezig na een gesprek met een goede vriend. Hij zei dat hij het jammer vond dat hij de paastraditie uit zijn jeugd niet in stand heeft gehouden. Hij bracht het verval van die tradities en de…

Wijzere mensen dan ik, die zich slechts een uilskuiken kan noemen, vanwege het besef dat veel diepzinnige observaties aan deze zeer opmerkzame medemensen te danken zijn, hebben onze collectieve vergaarbak van inzichten verrijkt met de dagelijkse platitudes der informatiemedia hoog overstijgende en kristalhelder doorschouwende percepties.

Deze wijze mensen, eendere wezens als wijzelf, die zich net als wij in de wereld geworpen vonden maar in andere tijden en omstandigheden, hadden dezelfde…

Mijn brein was verhit.
Daar zat ik opnieuw in het zaaltje van de ledenvergadering van de Vereniging van Achtergestelden van Groningen. Er werd prettig vergaderd, ach ja, sinds het overlijden van Remieg Valkenberg en het uitkomen van zijn apocalyptische voorspellingen over het stemgedrag van de VvA-kiezers als we zo door zouden gaan, is de felheid uit het zaaltje verdwenen.
Maar wat was er aan de hand?
Voor ik naar de vergadering ging had ik een vriendelijk briefje gekregen – een standaard…

“En? Hoe ging de wandeling?” vraagt mijn man belangstellend bij de lunch.
Ik wandel ‘s morgens altijd met Bodo, onze nu net eenjarige labrador-mix. Het gaat twee stappen vooruit, een achteruit. En dat bedoel ik figuurlijk en letterlijk. De ene dag gaat beter dan de andere dag. En die morgen had ik opvallend veel moeten stilstaan. Ik sta namelijk stil op het moment dat hij aan de lijn trekt. Als ik stop met lopen, of soms zelf een pas terug zet, is dat voor hem het teken dat hij bij me…

Ik herinner me, teruggaand in mijn mentale data-base, nog levendig de tijd waarin de kerken 'leegliepen'.
Vanaf begin jaren '60 trok er een golf van collectieve verandering door de hoofden en harten van de jongere generatie, die in hen een gevoel veroorzaakte van afstoting ten opzichte van de traditionele geloofsopvattingen en -uitingen van de oudere generatie.
'We' waren hard op weg om ingevoerd te worden in de wijdere dynamiek van de internationale wereld. Op weg om betrokken te worden bij…

Zou ’s lands bekendste autist in paniek raken? Of Matthijs uitkafferen? Nee, dat viel mee. Kees uit Velp toonde dat hij best wel tegen een stootje kan en goed van de tongriem is gesneden. Te gast bij de TGV van DWDD maakte hij een grapje met tafelheer Umberto: ‘we zijn van hetzelfde bouwjaar’. En er was positief nieuws, hij krijgt steeds meer tekenopdrachten en hij heeft een derde documentaire in voorbereiding. Om fondsen en aandacht te genereren voor ‘oudere jongeren’ die,…

Even dacht ik hier een satirisch stukje te schrijven, in een poging het gevaar van dit soort initiatieven aan de kaak te stellen. Net als het PVV Polenmeldpunt (bestaat dat trouwens nog?) gaat deze kliklijn niet om nut of noodzaak en dient op het oog nergens toe. Maar natuurlijk weten de slangtongen van de partij wat ze teweeg brengen.
Het gaat om het beïnvloeden van de sfeer in het land, het creëren van onrust. Laat zo’n ballonnetje doorfladderen in de kranten en op sociale media, bespreek…

Sinds Wim Kok het politieke strijdperk verliet is links steeds groter geworden. Elke verkiezing opnieuw.
Eigenlijk begon het al bij Bolkestein, de conservatieve fractievoorzitter van de VVD-er die er maar geen genoeg van kon krijgen om te vertellen aan de kiezer, dat het PvdA-beleid van de jaren zestig, het beleid van Den Uyl, moest worden teruggedraaid. Maar Bolkestein vocht nog tegen een PvdA uit het verleden. Dat het tweede kabinet Den Uyl er nooit is gekomen en dat de meeste maatregelen…

De afgelopen week las ik het tweede gedicht waarmee de Dichter des Vaderlands ons cultuurgoed heeft verrijkt, “Dartel als een vlinder steek als een bij”*, en maakte ik een begin met het lezen van het boekenweekgeschenk 2019 “De jas van belofte”*. Wat moet ik erover zeggen? De zinnen botsen en buitelen over elkaar. Beide werken zijn doolhoven van woorden.
Onlangs las ik de uitspraak “Woorden zijn enkel symbolen van symbolen en daarom twee keer van de werkelijkheid verwijderd”*. Om te…

Sinds gisteren weet ik het zeker. Ik gooi een balletje op. Ik doe een poging. Ik waag de gok.
Toen ik je in de vroege ochtend bezig zag met die grote zak chips in de kantine kon ik mijn ogen niet van je afhouden. Hoe je samengeknepen pretogen fonkelden achter je grote brillenglazen. Hoe je stiekem smakte. Hoe je uitermate tevreden trommelde met je oranje vingers op je ronde buik. Hoe een mens toch zo kan genieten. Volgens mij heb jij het uitgevonden. Ik voelde sensaties in mijn buik.
Je zag me…

Vrijwel niemand ontkomt er aan. Vlinders in je buik, highschool-crush, young and foolish, prille teenager-verliefdheden, ze blijven rondwaren. They call it puppy love, zingt Paul Anka met pathos. Hij beklaagt zich: zo’n eerste verliefdheid is niet zo onnozel als het lijkt.
Rita, zo heette het meisje waarvan ik de kriebels had. Kortgeknipt zwart haar, guitig-expressief gezicht, ze leek op Conny Froboess. Rita woonde in een nieuwbouwwijk van Den Bosch, ergens tussen de Mozartsingel, de Van…

Drieënzestig procent van de Nederlanders vindt volgens een PVV-onderzoek dat de Islam niet bij Nederland hoort. Ik hoor dus bij de zevenendertig procent die het niet eens is met de stelling. Maar ook niet oneens.
Eerst over de inhoud.
In de 19e eeuw en vooral na de afscheiding van het katholieke België probeerden een groep Nederlanders aan te tonen dat Nederland een protestant land was. Katholieken hoorden niet bij Nederland. Dit bleek een onhoudbare stelling, toen flink veel katholieken naar…

We leven in een gekkenhuis. De Britten aan de overkant zeggen dat ze meer op zichzelf willen, maar te oordelen naar de janboel in het Lagerhuis hebben ze geen notie van hoe het aan te pakken. Ze hebben nog negen dagen om het uit te vogelen. Zelf maken we zo’n zootje van de klimaatdiscussie dat onze kinderen zich gedwongen voelen ons massaal protesterend tot de orde te roepen, onder schooltijd. Daarnaast faciliteren we docenten op scholen, die zich ontfermen over die opgroeiende doetjes van…