Dagcolumns over maatschappij

May Day is in een aantal landen een vakantiedag. Socialisten en communisten vieren dan de eerste staking in Chicago en de komst van de achturige werkdag. Anderen vieren sociale rechten. Maar mayday is een noodkreet. Een schip of vliegtuig in nood roept dat over de radio in de hoop dat iemand het nog opvangt en de slachtoffers van de onafwendbare…

Sylvana Simons is bijna een held. Een held is iemand die voor een goede zaak strijdt en grote risico’s neemt. Een probleem voor veel helden is dat de geschiedenis datgene wat een goede zaak is, ineens kan veranderen. Zo wordt ook de blokkeerfriezin Jenny Douwes namelijk ook bijna een held. Zij doet eigenlijk niet zoveel anders dan Sylvana Simons. Zij…

(Eerstehands, derde deel) Het is nu eenmaal een hele klus, een hele kunst, om de gigantische machinerie van wat we onszelf noemen te bedienen. Als operateurs, machinisten, bestuurders van een ingewikkeld apparaat. Gelukkig is een substantieel departement van die machinerie geautomatiseerd. Dat is autonoom, zelfstandig functionerend. Daar hoeven…

‘Waar zijn de Finkelsteins eigenlijk gebleven?’ Een heel bijzondere vraag. De man keek naar zijn dochter en had verteld over zijn jeugd in Berlijn, de koekjes die hij bij de Finkelsteins kreeg – aardige buren, een aardige moeder en hij speelde met een zoontje van de Finkelsteins. De man was een oude man met een volwassen dochter en samen leefden…

Soms kijk ik naar jonge mensen om mij heen. Soms denk ik dan, wat moet er van hen worden? Want we zadelen ze met nogal iets op. Er zijn in het verleden sombere tijden geweest. De Middeleeuwen waren voor veel Europeanen een tamelijk gevaarlijke tijd. Cholera, de pest, heksen, oorlogen, alles kon er gebeuren en niemand was echt beschermd. Veel mensen…

Is er een verband tussen huidskleur en IQ? Laat ik dit zeggen, neem twee willekeurige groepen mensen en voila, het gemiddelde IQ tussen beide groepen verschilt. Dus de ene groep is slimmer dan de ander. Big deal. Maar dit mag dus niet worden gezegd, volgens Pechtold en Ollongren. Anderen vallen hem bij. Maar het is gewoon een feit dat er een verschil…

Ik ken iemand die schade heeft als gevolg van de gaswinning in het Groninger gasveld. Zij is nogal boos. Al twee keer hebben bouwvakkers het huis wekenlang overgenomen om de scheuren weg te werken en het ziet er naar uit dat ze binnen afzienbare tijd weer langs moeten komen. U kent dat misschien niet, maar het gaat om het leeghalen van de woonkamer.…

Twee gewaardeerde collega schrijvers op dit prachtige rechthoekje scherm dat nederlands.nl heet, hebben me gevraagd te vertellen waarom ik het niet eens ben met hun afwegingen, opvattingen en tenslotte oordelen over met name drie politici in de nationale en USA arena's waar het polaire theater van deze tak van sport plaatsvindt, en wat mijn overwegingen…

Iedereen die te maken heeft met een kinderopvang moet vanaf 1 maart in een personenregister worden opgenomen. Het gaat daarbij niet alleen om de medewerkers, maar ook om de vrijwilligers en de klusjesman die de kraan komt maken. Dat is, vanaf 1 maart, eigenlijk al verdacht. Daarom moet, als de buurvrouw een kopje koffie komt drinken, zij een Verklaring…

Levenslang is te kort. Geen straf is te lang. De vrouw die langs de achtduizend witte palen loopt; palen, waaronder witte botten liggen, onder andere botten van haar twee zonen. “We hebben maar drie botten begraven,” zegt ze, “drie botten van elke zoon.” Dat was wat overbleef. Voor haar is elke straf die Mladic zou kunnen krijgen veel te kort…

In gedachten had ik deze column al geschreven. Het zou gaan over doorzetten. Over vallen en opstaan. Diep zitten en weer bovenkomen. Om knallend af te sluiten met een grote lauwerkrans om mijn schouders. Het loopt allemaal anders. De dag van de deadline voor dit schrijven wordt tevens de dag van de bittere waarheid. Overmand door emoties zegt iemand…

U kent waarschijnlijk wel het grapje dat gemaakt werd in de tijd van de koude oorlog. Het ging ongeveer als volgt: Op het Rode Plein lopen twee bevriende spelden met elkaar te praten over de meest recente zaken betreffende het dagelijks leven van een eenvoudige speld. Plotseling fluistert één van hen nadrukkelijk tegen de ander: sssttt daar loopt…

Ik heb me flink geërgerd vorige week. Generaal Middendorp ging naar de ouders van de slachtoffers om hun medeleven te betuigen. Dat is blijkbaar aangekondigd, want TV Noord stond de komst van de generaal af te wachten. En daar kwam hij – niet op een paard, de generaal is Sinterklaas niet, maar in een colonne luxe auto’s. Eerst de auto’s van de mindere…

De overeenkomst tussen Trump en Hitler is de verzameling leugens die ze gebruiken om tegenstanders op het verkeerde been te zetten. Hitler geloofde in een Joodse samenzwering en toen zijn ‘bewijs’ een vervalsing bleek, was die vervalsing zelf het bewijs. De Joden hadden immers bewust een vervalsing gemaakt, zodat ze hun ware aard verborgen. Ook Trump…

Waar zullen we vandaag over nadenken? ;) Welke existentiële kwestie resoneert op dit moment met onze denk filamenten? De keus is gevallen op 'de illusie van educatie'. Nu we (door de interventie van een Voorzienige God) in een rijke buurt wonen (wij arme sloebers), te midden van de fijne fleur der natie, omgeven door elite scholen, in een wijk…

De moderne mens leeft in een samenleving en buiten die samenleving wonen barbaren. Dat is de les van de verwoesting van Sint Maarten. De storm heeft de infrastructuur van het eiland vernield. De haven, de telefoon, het vliegveld, elektriciteit, water, riool, alles was weg. De straten lagen vol puin en je kon er nauwelijks langs. De verbinding met…

Ik denk dat ik ermee ophoud om rekening te houden met die arme mensen die op een plek wonen waar een overheid en een ondernemer een windmolen willen plaatsen. En al helemaal met mensen die vinden dat zonnepanelen lelijk zijn en dat ze alles willen doen om het klimaat te redden – maar geen zonnepanelen op hun dak willen. Het moest maar eens afgelopen…

Mensen hebben een identiteit nodig. Wij moeten weten wie wij zijn. Om daar achter te komen vertellen mensen elkaar verhalen. Toen ik klein was, werd mij verteld dat ik hoorde bij een groep mensen die tachtig jaar lang voor de vrijheid van Godsdienst had gevochten – wij waren tolerant – wij waren heel goede mensen. Dat laatste is overigens niet uniek…

In Nederland wonen mensen die zich native noemen. Ze zijn, als ik het goed begrijp, dragers van de cultuur van de Amerikaanse indianen. Native betekent letterlijk inboorling en die Nederlanders zijn dus inboorling van Nederland. Maar eigenlijk zijn Nederlanders geen inboorlingen, omdat de term vroeger werd gebruikt voor mensen in Afrika, Zuid Amerika…

In Nederland staan heel veel bomen. Als ik door mijn raam kijk, zie ik een rode boom en een gele boom en dan is het nog niet eens herfst. Verderop staan groene bomen, eentje met witte bladeren. En dan die bladeren. Een deskundige kan je aan het blad vertellen van welke boom hij stamt: kastanje, beuk, els, eik, den, spar; allemaal verschillend. Maar…

Alweer iemand die vertelde dat hij arm was opgegroeid. ‘Ik was een dubbeltje, maar ik ben nu een kwartje’. Wat is, overigens, tegenwoordig nog een kwartje? Ze bestaan sinds de introductie van de euro niet meer en je kunt er bijna niets meer voor kopen. Maar ik heb nog nooit iemand horen zeggen dat hij of zij voor een kwartje was geboren, maar…

Ik woon in een leuke wijk. Dat komt vooral omdat er een enorme diversiteit van mensen woont. Er zijn volksmensen en allochtonen, gezinnen met kinderen en ouderen, hoog- en laagopgeleiden, ik woon tussen mensen die aan de rand van de afgrond zijn geraakt en hulp krijgen en tussen buurtgenoten die ´geslaagd zijn in het leven´, er staat een grote kerk…

Ik heb buren. Aan één kant, ik woon op een hoek. Het is een gemiddeld Nederlands gezin. Twee kinderen een jongen en een meisje van begin twintig. Pa werkt als dakbedekker en wat ma doet weet ik eigenlijk niet. We hebben matig tot geen contact. Ook niet op burendag. Onze huizen zijn meer dan gemiddeld gehorig. Een minpunt aan mijn huis. Maar je kunt…

Elk jaar brandt de strijd weer om de betekenis van de twee minuten stilte. Gedenken we de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en zo ja, zijn de Duitsers en NSB-ers dan ook slachtoffers? Gedenken we niet ook Nederlandse soldaten die in Nederlands Indië omkwamen tijdens de politionele acties, de soldaten die in Noord Korea, Libanon, Eritrea, Afghanistan…

Deze Nederlandse jongen die op een mbo-school gaat zit in een heel lastig parket. Hij doet een opleiding voor beveiliger. Hij is dus voor law and order en vindt veiligheid belangrijk. Terrorisme, ik weet het zeker, moet volgens hem bestreden worden. Hij is van Marokkaanse komaf, maar dat kun je niet horen. Ik vermoed dat hij ergens in Nederland is…

Erdogan was een tijd lang een zeer goede premier. Tot hij de verkiezingen verloor. Daarna werd hij een slechte dictator. Hij begon met de burgeroorlog tegen de Koerden om meer kiezers aan hem te binden. Toen hij vervolgens opnieuw alle macht kreeg, begon hij critici te ontslaan en de media te muilkorven. Dit deed hij steeds willekeuriger. Degenen…

Het gebeurde stomtoevallig. Ik was gewoon op doorreis met de auto. Het was een uur of zeven in de avond en ik stond nog in een kliekje file. Toen ik daar uit was en gewoon even lekker had doorgereden, had ik behoefte aan koffie. Stoppen vond ik weer wat ver gaan. En dus koos ik voor de makkelijkste manier om snel over koffie te beschikken. Een koffie…

Een paar jaar geleden waren mensen verheugd, omdat internet iedereen de gelegenheid bood nieuws te brengen. Nieuws werd gedemocratiseerd. De journalisten konden erbij staan en er naar kijken, maar als er iets gebeurde zou er vaak iemand eerder bij zijn en het eerder op internet zetten, dan welke krant of zelfs radio of televisiezender kon brengen.…

Sommige mensen zijn erg gelukkig geworden, vorig jaar. Jawel, u misschien niet en ik zeker niet, maar sommige mensen zijn blij dat er het Oekraïne-referendum is afgestemd, Trump tot president is gekozen en Hillary Clinton niet, sommige mensen zijn blij dat in Turkije de staatsgreep tegen Erdogan is mislukt en dat Putin er in is geslaagd het Syrische…

Nog één dag doen we het alsof het 2015 is en daarna is het gedaan met dat jaar. Het heet een zeer bewogen jaar te zijn en ik geef u gelijk als u familie of kennissen heeft die op de verkeerde plek stonden in Parijs, of als uw huis op de verkeerde plek in Engeland staat, of als u bij V&D werkt, maar voor de rest valt het door de bank genomen eigenlijk…