De koningin van de gotische literatuur

(voor Ann Radcliffe (1764 - 1823))

Jij bent geboren als Ann Ward op 9 juli 1764 in Holborn, Londen. Jouw ouders waren Ann Oates (1726 - 1800) en William Ward (1737 - 1798). Jij was hun enige kind. Jouw vader was een fourniturenhandelaar in Londen. In 1792 verhuisden jullie naar Bath, waar jouw vader het beheer van een porseleinwinkel overnam voor zijn zakenpartners, de vrienden Josiah Wedgwood en Thomas Bentley, die op 22 juni 1772 met zijn tweede vrouw Mary Stamford trouwde. De oom van jouw vader William Cheselden was de chirurg van koning George II en koningin Caroline van Ansbach. William overleed op 10 april 1752 in Bath. Hij was een dikke vriend van de homoseksuele dichter Alexander Pope en de arts Sir Hans Sloane. Volgens William stopte Pope met zijn actieve homo-zijn toen hij zijn levenslange vriendin Martha Blount ontmoette, die mogelijk zijn geliefde was. William verzorgde Sir Isaac Newton tijdens zijn laatste ziekte in Cranbury Park, Hampshire, waar hij bij zijn halfnicht Catharine Barton en haar man John Conduitt en hun dochter Catherine woonde.

Jouw moeder stamde af van de familie De Witt, met Johan en Cornelis, die op 20 augustus 1672 gruwelijk vermoord zijn door een samenzwering van orangisten Johan Kievit en Cornelis Tromp en mogelijk Willem van Oranje. De neef van jouw moeder Sir Richard Jebb was een society- en koninklijk arts, de favoriet van koning George III, die hem Trent Park en het centrale deel van Enfield Chase liet huren. Richard was o.a. met de dichter/satiricus Charles Churchill bevriend, die op 4 november 1764 in Boulogne door koorts overleed en 32 jaar werd. Richard overleed in juni 1787 door koorts in Great George Street te Westminster. In jouw jeugd bezocht jij vaak jouw oom van moederskant Thomas Bentley in Chelsea en later in Turnham Green te Chiswick, waar de Grieks-Italiaanse dichter/schrijver Niccolò Ugo Foscolo is overleden. Zijn lege graftombe staat op het kerkhof van de St Nicholas Church in Chiswick. Op 26 november 1780 is Thomas Bentley in die kerk begraven. James Abboth McNeill Whistler is daar in een bronzen tombe bij de kerkmuur begraven.

Susannah (Sukey) Wedgwood, de dochter van Josiah en Sarah, woonde ook in Chelsea. Zij is op 3 januari 1765 in Etruria Hall in Stoke-on-Trent geboren. Zij verbleef af en toe bij Thomas Bentley en zij vond jou verlegen. Zij trouwde op 18 april 1796 met de arts Robert Waring Darwin, met wie zij zes kinderen kreeg, o.a. op 12 februari 1809 in Shrewsbury Charles Robert Darwin. Op jouw 23-ste trouwde jij in Bath met William Radcliffe (1763 - 1830), een in Oxford opgeleide journalist. Hij studeerde eerst rechten en daarna literatuur en journalistiek. Jullie gingen in Londen wonen, waar William bij een krant werkte. Hij werd al gauw een redacteur van 'The Gazetteer and New Daily Advertiser', gedrukt door de onverschrokken Charles en Mary Say op 10/11 Ave Mary Lane. In 1789 verscheen jouw gothic debuutroman 'The Castles of Athlin and Dunbayne' anoniem bij Thomas Hookham. In 1790 verscheen 'A Sicilian Romance' bij Hookham, in 1791 'The Romance of the Forest' en in 1794 'The Mysteries of Udolpho' bij George Robinson, die in een villa in Streatham woonde en 'The Lady's Magazine' uitgaf. Van het salaris reisden William en jij in 1794 naar Nederland en Duitsland. In 1795 verscheen 'A Journey Made in the Summer of 1794' bij Robinson.

Óp 12 december 1797 verscheen 'The Italian, or the Confessional of the Black Penitents' bij T. Cadell en W. Davies, een reactie op 'The Monk' van Matthew Gregory Lewis. Het genre is Female Gothic. Dat de gotische literatuur van terreur naar horror bewoog, kan jouw carrière hebben doen stopgezet. Jij hebt Lewis sterk beïnvloed. In 1826 verscheen postuum 'Gaston de Blondeville, Or, The Court of Henry III. Keeping Festival in Ardenne, A Romance' bij Henry Colburn. Omdat jij voldoende geld verdiende, kon William zijn baan opzeggen. Jullie reisden samen met jullie hond Chance. De reis in 1794 was jouw enige reis naar het buitenland. In 1795 ging William weer voor de Gazetteer werken en in 1796 kocht hij 'The English Chronicle of Universal Evening Post' van John Bell en John Weble. Na 'The Italian' was er het gerucht, dat jij door jouw schrijven krankzinnig was geworden en in afzondering leefde. Toch ging jij elke zondag naar de St. James's Church en was jij bijna elke mooie dag in Hyde Park. Jij ging heel vaak naar de Opera en soms naar de theaters. Van 1797 tot 1811 reisde jij met William en Chance bijna één keer per jaar in het binnenland. Later reisden jullie in de zomertijd per koets naar plaatsen nabij Londen.

Jij bleef ook poëzie schrijven en jij leed aan astma. In 1823 ging jij naar de badplaats Ramsgate, waar jij een fatale borstinfectie kreeg. Jouw arts Dr. Scudamore schreef: 'Een nieuwe ontsteking greep de membranen van de hersenen, wat leidde tot gewelddadige symptomen, een branchiale infectie, leidend tot een longontsteking, hoge koorts, delirium en de dood.'. Jij overleed op 7 februari 1823 in Londen. Jij werd 58 jaar en jij bent begraven in een grafkelder in de Chapel of Ease in St George's, Hanover Square, Mayfair, Londen.

In 'Gaston de Blondeville' staat ook 'A Memoir for the Authoress', een deel van jouw poëzie en jouw essay 'On the Supernatural in Poetry'. Christine Georgina Rossetti probeerde in 1883 een biografie van jou te schrijven, maar ze stopte ermee vanwege te weinig informatie. In 1999 verscheen 'Mistress of Udolpho: The Life of Ann Radcliffe' van de homoseksuele schrijver/ LGBTQ-historicus/journalist/uitgever/wetenschapper/onderzoeker Rictor Norton (25 juni 1945, Friendship) bij Leicester University Press. Jouw werk bevat veel anti-katholicisme. Jouw uitgebreide beschrijvingen van de gotische landschappen werden beïnvloed door het schilderwerk van Claude Lorrain, Nicolas Poussin en Salvator Rosa. Jij beïnvloedde o.a. Matthew Lewis, Markies de Sade, Harriet Lee, Catherine Cuthbertson, Jane Austen, Edgar Allan Poe, Sir Walter Scott, Charlotte en Emily Brontë, Paul Féval, Fjodor Dostojevski en Honoré de Balzac. Jij werd bewonderd door o.a. Victor Hugo, Charles Baudelaire, Honoré de Balzac, Alexandre Dumas, George Sand en Charles Augustin Sainte-Beuve.

Ann Ward Radcliffe

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

Er is nog niet op deze inzending gestemd. 321