Je was zoveel meer dan de muze van Stevenson

(voor Frances Matilda Vandegrift (1840 - 1914))

Je bent geboren op 10 maart 1840 in Indianapolis. Je vader Jacob Vandegrift was bouwer en je moeder heette Esther Thomas Keen. Je had donker, krullend haar en je leek op een tomboy. Op je zeventiende trouwde je met luitenant Samuel Osbourne. In 1858 werd jullie dochter Isobel geboren.

Samuel vocht in de Amerikaanse Burgeroorlog en hij reisde met een vriend naar Californië. Samuel had tuberculose. Via San Francisco ging hij in de zilvermijnen van Nevada werken. Eenmaal gevestigd liet hij jou en Isobel overkomen. Met wagons en een postkoets bereikten jullie het mijnbouwkamp bij de rivier Reese.

Jullie woonden in de mijnstad Austin. Het was een hard bestaan en jij was één van de weinige vrouwen. Je leerde pistool schieten en je draaide je eigen sigaretten. Jullie gingen naar Virginia City, waar Samuel met saloon-dames naar bed ging. In 1866 ging hij naar de Coeur d'Alene Mountains om goud te zoeken. Jij ging met Isobel naar San Francisco.

Sommigen dachten dat Samuel door een grizzly beer was gedood, maar hij kwam heelhuids terug en Samuel Lloyd werd geboren, die romanschrijver werd. Samuel bleef maar vreemd gaan, waardoor jij naar Indianapolis ging. In 1869 woonde je met Samuel en de kinderen in Oakland en daar werd in 1871 Hervey geboren. Je schilderde en tuinierde.

In 1875 ging Samuel weer vreemd en heb je hem verlaten. Je ging met je kinderen naar Europa. Jullie woonden drie maanden in Antwerpen en daarna in Parijs, waar Isobel en jij aan de Académie Julian studeerden. In 1876 overleed Hervey door tuberculose. Je ging naar Grez, waar je Robert Louis Stevenson ontmoette. Robert en jij kregen een liefdesrelatie, maar in 1878 keerden jij en je kinderen terug naar Samuel.

Robert miste je en in 1879 reisde hij naar Monterey, waar jij in een persoonlijke crisis zat, want je overwoog om Samuel te verlaten. Robert ging essays schrijven en hij wachtte af. Je koos voor Robert en op 19 mei 1880 zijn jullie in San Francisco getrouwd. De huwelijksreis ging naar Napa Valley, waar Robert 'The Silverado Squatters' schreef. Robert was een fysiek wrak, want hij leed aan sarcoïdose. In augustus 1880 ging je met hem naar zijn familie in Engeland.

In 1888 ging je met Robert en Lloyd naar Upolu, een Samoa-eiland. Isobel was getrouwd met de alcoholistische kunstenaar Joseph Dwight Strong, met wie ze zoon Austin kreeg, later een succesvolle toneelschrijver. Een tweede zoon overleed in zijn eerste jaar. Jullie hadden een landgoed nabij Vailima. In 1892 is Isobel gescheiden, omdat Joseph een affaire met een Samoaans meisje had. Robert verachtte hem daarom.

Op 3 december 1894 overleed Robert door een hersenbloeding. Hij werd 44 jaar en hij is op de berg Vaea begraven. Jij was aangestoken door zijn avontuurlijke leven en je ging in Amerika en Europa op avontuur. Dit deed je samen met Edward Salisbury Field, een kunstenaar/dichter/(toneel)schrijver en journalist. Hij was 38 jaar jonger en je minnaar. Hij was je metgezel op vele reizen. Voor Edward had je nog een relatie met Frank Gelett Burgess, kunstenaar/schrijver/humorist, die de bronzen panelen voor Robert's graf had ontworpen. Frank was 26 jaar jonger.

Op 18 februari 1914 overleed jij in je huis 'Stonehenge' in Santa Barbara. Je werd drie-en-zeventig jaar en Isobel heeft je as naast het graf van Robert begraven. Een half jaar na jouw overlijden, trouwde Edward met Isobel, die 20 jaar ouder was.

Frances Matilda Vand Samuel Osbourne Robert Louis Stevens

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

5.0 met 1 stemmen 535