De afgelopen week kwamen twee dingen bij elkaar. Aan de ene kant was er het onderzoek van Limpach, waaruit bleek dat het Nederlandse leger tijdens de oorlog die we politionele acties noemen, structureel misdadig is opgetreden. Kampongs werden verbrand. Verdachten werden standrechtelijk doodgeschoten. Niet één keer. Niet tien keer, maar structureel.
Ook werd in Colombia via referendum een vrede niet bevestigd. De Santos krijgt wel de Nobelprijs, maar niet de vrede. Ik had het liever andersom…

Vaak kom ik niet in een hamburgerrestaurant. Maar soms wel. Laten we zeggen dat de reden van mijn bezoek tussen noodzaak en gemak in lag. Maar dat ik het bezoek achteraf bijzonder zou noemen, had ik vooraf niet gedacht.
De uiterst vriendelijke jongedame keek zowat door me heen. Zulke felle priemende ogen had ik in een restaurant van dit statuur niet verwacht. Naar mijn idee werkten er met name types van deze keten achter de kassa met de ogen wat hangend. Soms nog verscholen achter een bril en…

Bij het artikel over Dood, de vorige week hier geplaatst, viel me op dat het denken over dit verschijnsel staat of valt bij het taalvermogen dat ons ter beschikking staat en dat we een nieuw begrippenkader nodig hebben, met duidelijke definities van wat is wat, dat gehanteerd kan worden om de uiterst subtiele nuances van dit fenomeen te belichten en te begrijpen.
Vaak zoeken we onze toevlucht in geschriften (meestal uit oosterse regionen) die uit oude, religieuze overleveringen zijn bewaard…

Sommige dingen zijn al zo oud als de wereld en zullen dat vrees ik blijven. Waarom schiet het toch maar niet op als het gaat om de natuur van de mens? Lang heb ik de hoop gekoesterd, dat het allemaal wel goed zou komen, maar ik wil blijkbaar te snel en begin te geloven dat ik het niet meer zal meemaken.
Zo traag als de evolutie toch is als het gaat om bewustzijnsverandering, het verwerven van inzichten en het verdwijnen uit ons van het reptiel, de aaseter, de kwal en wie weet wat voor veel meer…

Als je familie hebt die in de MH7 zat, het toestel dat nooit aankwam, zul je misschien met verbaasde woede kijken hoe Russische journalisten verslag doen van elk feit dat boven water komt. Je zult misschien boos en verward kijken hoe de meest idiote onzin verkocht wordt als feiten, als mogelijke alternatieven en niet snappen hoe die journalisten met zichzelf kunnen leven.
Maar als je het anders bekijkt, is het juist eenvoudig te snappen.
Russische journalisten zijn geen wereldvreemde wezens.…

Of ik een stukje wil schrijven voor de krant van het Spijkerkwartier? Ik mail Rick terug dat ik geen Arnhemmer ben en niet zoveel weet over de wijk. Zijn antwoord is nuchter: 'Ik ook niet, ik woon in Klarendal'. We spreken af bij station Velperpoort.
Onderweg mijmer ik. Dat je vroeger zo mooi die rode lampen kon zien vanuit de trein. Hoe spannend het iedere keer weer was om als tiener langs die ramen te lopen. Het verdwenen 'achtjes' rijden, in de volksmond. Met als klap op de vuurpijl de…

De aanleiding was eigenlijk simpel. In het glas van het scherm van mijn tablet zat een flinke barst. En een ster. Het apparaat wilde nog wel aan en uit, met het daartoe behorende knopje. Maar dat was het dan ook. De enige optie was een reparatie laten uitvoeren.
Daarvoor koos ik een belwinkel uit. Meestal passeerde ik dit soort zaken zonder echte opmerkzaamheid. Ik was zeer sporadisch in zo’n winkel geweest. Het overweldigende aanbod aan telefoonhoesjes aan de wand was indrukwekkend. Toch had…

Ik heb er vier, denk ik, Bijbels, versies, vertalingen van de vele boeken, geschriften, verslagen, gedichten en samengeraapte fragmenten die bekend staan onder deze titel.
Deze week kocht ik er wederom eentje genaamd NASB: Nieuwe Amerikaanse Standaard Bijbel.
Misschien had de verkiezing tot boek van het jaar er iets mee te maken.
Misschien was ik aangesloten op dezelfde stroming die er voor zorgde dat dit gebeurde.…

WAAROM WE NIET WAT OPGEWEKTER ZIJN. Dat kopte De Volkskrant van zaterdag 24 september met daaronder de tekst dat de economie in de lift zit, maar dat het onbehagen is gebleven. Het nationale humeur van een land zou moeten verbeteren als de economie aantrekt. Kom ik soms onder een steen vandaan? Mijn pen is krom van het telkens ageren tegen de verheerlijking van de economie
Natuurlijk is het leuk als je aankopen kunt doen. Feit is en blijft dat dit niet voor iedereen is weggelegd. Nederland…

Een bedremmelde jonge man, hij zou Ethiopiër kunnen zijn, sprak de vrouw aan. Waar hij moest zijn, vroeg hij in krom Nederlands of krom Engels. Hij wees op een beduimelde brief van de gemeente Groningen en op die brief stond het adres van een school.
De verkeerde school, want de vrouw, docent, en de jonge man stonden bij de ingang van het Noorderpoort College in Vinkhuizen, Groningen en niet bij de ingang van het Alfa College enkele straten verderop. De vrouw wilde behulpzaam zijn en pakte de…

Kwam het door een column van Gustaf Kreuz over de dood, die hij las? Maakten zijn kwetsbare woorden de poorten open voor deze zondag? Was het niet voor niets dat deze dag leeg bleef? Dat weinig hem werkelijk kon bekoren? Reserveerde zijn onderbewuste ruimte voor iets dat nog niet zichtbaar was?
Haar onverwachte telefoontje, hoewel hij dacht dat ze op reis was.
Kwam het door de energie van vandaag? Dat ieder plan een beproeving leek? De boswandeling een fietstocht werd? De fietstocht een…

We weten dat de dood bestaat. We weten ook dat we er vroeg of laat mee te maken krijgen. In onze kring of zelf. Natuurlijk snap ik dat het niet altijd het goede moment is om over de dood te beginnen. Je hart luchten doe je ook niet als je met collega’s bij de printer staat. Nu ik wat ouder word, begin ik me er wel eens aan te storen. Dat we als volwassen mensen niet met openheid over de dood kunnen praten. Het lijkt alsof de dood ‘de grote zwarte olifant in onze huiskamer is’.
Hij staat…

Halbe Waarheid
De algemene besprekingen heb ik gevolgd. Of heette dat nou beschouwingen? Nee, een deel. Niet alles. Wel Halbe. En nog een stukje Sybrand.
Woensdag op de tv.
Heb de troonrede zelf gemist. Nou ja gemist..…

Het blijft mij verbazen dat mensen kunnen communiceren of menen dat te kunnen. Ze zenden een boodschap uit naar een ontvanger. Vergezeld van flink wat ruis komt die aan, waarop deze het ingekomen bericht interpreteert. Checken of het bedoelde goed overkwam is geen overbodige luxe.
Hoe is de mens ooit gestart met dit alles? Daarop geven o.a. de tijdlijnen van de communicatiegeschiedenis antwoord. Het begon allemaal met het ontstaan van beeld en taal.
Met klanken en met handen, voeten en…

‘Ik had me juist voorgenomen om het niet te doen’, zei een vrouwenstem achter me. Een lagere mannenstem antwoordde onverstaanbaar, maar het werd me duidelijk dat ik een intiem gesprek zat af te luisteren. ‘Ik wil het niet laat maken’, reageerde zij. Opnieuw was zijn stem niet duidelijk, maar een half gesprek volgen is soms voldoende om het hele gesprek te begrijpen.
Ze bleef vriendelijk.
‘Ik moet morgen vroeg werken.’ Een argument waar hij natuurlijk niet van terug heeft, maar dan…

Luuk Koelman legt in een filmpje uit dat er twee soorten columnisten bestaan. Zij die helder hebben wat ze willen schrijven en dan beginnen, en zij die gewoon beginnen en wel zien waar het schip strandt. Natuurlijk springen de meeste schrijvers zo nu en dan in elkaars vijver. Met of zonder zwembandjes.
Ik hoor absoluut bij de eerste groep. Om het mezelf nog lastiger te maken, schrijf ik ook nog eens vrijwel geheel autobiografisch.
Zo zag ik eens aan de overkant van de weg een man in amazonezit…

Gisteren wilde ik mezelf taalkundig kietelen. Misschien moet ik u eerst vertellen, dat ik één van de weinige mensen op aarde ben, die het woordenboek heeft gelezen. Van A tot Z. Echt waar. Het was heerlijk, verrijkend ook. Een jaar of twintig terug weliswaar. En ik schepte erover op, dat zorgde meestal voor een averechts effect. Het was 'Het beste zakwoordenboek der Nederlandse taal’, uit België. Je moest flinke zakken hebben, want dit 290 pagina’s tellende gevaarte paste niet in een…

Deze week heb ik toch weer een landelijk dagblad gekocht.

In de plaatselijke Plus staarde het verwarrende portret van Hillary Clinton's dubbel-gangster mij vanaf de omslag van de Volkskrant zó intrigerend vals aan, hetgeen zó'n interne verwarring in mij teweegbracht, dat ik willens en wetens toegaf aan de misleidende verkooptruc van de spinnenwebwevers die deze krant samenstellen.
Als dagelijkse scanner van alle werkelijk onafhankelijke internationale nieuwsplekken op het wereldwijdeweb,…

Het was deze week weer eens in het nieuws. Veel criminelen zijn op de vlucht omdat zij o.a. hun ex-vrouw hebben vermoord of verminkt. Mannen die hun voormalige echtgenote het leven blijkbaar niet gunnen. Dat liefde alles heeft te maken met vrijlaten en niets met willen bezitten, is hen totaal onbekend.
Na documentairemaakster Lieve Blancqueart stuitte ik op nog een heldin, namelijk op de Engelse Sue Lloyd-Roberts. Helaas overleed zij in 2015 op vijfenzestig jarige leeftijd aan leukemie. Van…

Ik ken een man die dingen doet, waarvan ik zeg, kan dat wel? Of beter gezegd - ik zou hem kunnen kennen. Ik heb geen bewijs, maar ik vermoed dat hij overheidsgeld uitgeeft aan zaken waar het niet voor bedoeld is. Dat is vast strafbaar. Maar ik heb dus geen bewijs en noem zijn naam niet en zelfs als ik bewijs had, ging ik niet naar de politie.
Want dan ging ik eerst naar hem om te zeggen dat hij er mee moest stoppen.
Maar zou ik ooit naar de politie gaan? Als ik bewijs had en hij er niet mee…