Kerstmis 2016 We zijn naar Frankrijk getogen om met de hele familie Kerst te vieren. Ik moet er maar op vertrouwen dat ergens een wifi verbinding zal zijn. Zodat ik deze column op tijd naar het wereldwijdeweb kan versturen. De jaartelling voert ons terug naar de geboorte van de messias, de leraar. Die de opdracht van de goden had om hier een…

Opnieuw een aanslag. Drie. Eén man schiet in Turkije de Russische ambassadeur dood bij een tentoonstelling van foto’s. De man begint zijn toespraak, knal, vertrokken gezicht, scherm zwart. Later is hij dood. De schutter leeft nog een tijdje maar is ondertussen ook dood. Waarom? De dader geeft aan dat hij kwaad is over wat er in Aleppo is…

Veel boeken over spiritualiteit laten nogal wat vraagtekens achter. Maar er is meer. Er blijken zelfs onnoemelijk veel tegenstrijdigheden te bestaan in de wereld van de spiritualiteit. Intussen heb ik veel spirituele boeken gelezen en ik schrik van de hoeveelheid tegenstrijdigheden daarin. Wij houden het in dit kader bij één tegenstrijdigheid: in…

Je leven varen op je gevoel is even eenvoudig als complex. Ik realiseerde me de afgelopen week hoezeer gevoel je kan beïnvloeden. Natuurlijk, ik kan muurtjes bouwen en bewaking inhuren om mezelf te beschermen. Maar de balans tussen gesloten en open zijn past niet bij mij. De controlerende functie is ergens over boord gegaan en wat over blijft is 'openheid…

Een grote pot thee gezet. Twee piramidezakjes erin met gemalen hout. Zoethoutpulpextract. Smaak doet herinneringen in jeugdflarden met dropwater bovendrijven. De geest is als een groot, diep waterreservoir. Een bassin, een bastion. Herinneringen zijn in deze binnenzee opgelost als plankton. De walvis van ons bewustzijn waart er 's nachts…

Thiery Baudet schrijft in de NRC van 10 december dat het recht om te choqueren de westerse wereld een doorslaggevende voorsprong heeft gegeven. Wij moeten daarom het recht op choqueren nooit op het spel zetten. Maar gaat het ook om elke shock? Welke shocks leverden die voorsprong? Ik kan me iets voorstellen bij de dag dat Galileo vertelde dat de…

Tijdens een vakantie ga ik samen met een vriend op zoek naar een nieuwe camera. Als we gaan windowshoppen staat de verkoper binnen tien seconden naast ons. “Nice cameras, very good quality, not expensive. From which country are you?” Na enige aarzeling stappen we naar binnen om wat rond te kijken. Als de verkoper vraagt waar we naar op zoek zijn,…

Vogels, in het algemeen, denken dat ze slim zijn. Of slimmer worden met de tijd. Onterecht. Vogels waren dom, zijn dom, en zullen altijd dom blijven. Je ziet er voorbeelden van. Dat vogels denken slim te zijn en menen dat ook hun evolutie, net als bij de mensheid, niet te stuiten is. Als ik op de fiets rijd op de fiets begint het al. Vogels…

Ik ben gek op verpakkingen. En dan niet om het geweldige uiterlijk dat ze hebben. Nee, helemaal niet. Als taalliefhebber kan ik me kostelijk vermaken met alle teksten die erop gedrukt zijn. Vooral verpakkingen van levensmiddelen en verzorgingsproducten kunnen mij in verrukking brengen. Waarom? Nou, omdat ze vol staan met onnozele feitjes waar…

Elke nacht lopen we voor het slapen gaan een rondje. De kater, de hond en ik. Drie mannetjes. Altijd na twaalven, soms tegen drie uur. Niet later. Soms staan we samen te pissen tussen de bomen. Onder de heldere sterrenhemel; in de kou; als het mild en zacht is buiten; als het miezert, mist of muisstil is; zelden gaat het niet door. Vaak doen…

Als ik door het land reis, vertelt mijn mobiele telefoon aan Google waar ik ben. Mocht ik bovendien op mij i-pad de krant lezen, dan weet ook Apple waar ik ben en als ik in- of uitcheck bij een NS-paal weten de NS en OV-chipkaart welke reis ik maak. Maar als ik niet persoonlijk aan mijn vrouw vertel waar ik ben, weet zij het niet. Het kan nog…

Een grote man springt uit zijn graafmachine. Hij gromt net zo hard als het gevaarte dat hij acht uur per dag bewoont. Als vanzelf zie ik de hond voor me die hij 's avonds uitlaat. 'Wat komen jullie doen?' 'Jullie rijden wel over onze metalen platen!' 'En met een fiets mag je hier al helemaal niet komen!' 'Als er wat gebeurt, nou…

Viral gaan! Die term hoor ik steeds vaker. Ik krijg een jeuk-achtig gevoel, ergens bij de darmen, als ik die term hoor. En vooral van wat er staat voor die term. Viral gaan betekent, in het kort: Wanneer bepaalde content, vaak een video, via You Tube zich in razend tempo als een inktvlek over het internet uitspreidt. Sinds Matthijs van Nieuwkerk…

Zoals altijd tegen het einde van het jaar komt de tijd van bezinning en terugkijken. Ook wat de taal betreft kijken we terug op welke nieuwe woorden zijn ontstaan en welke woorden we in het volgende jaar niet meer willen horen. De nominaties zijn inmiddels bekend. Eén van de woorden die 2017 volgens een deel van onze medemens niet meer over de tong…

Zo'n 32 jaar geleden werd ik geïntroduceerd in het geheime (esoterische) genootschap van de Mystici van Toledo, alwaar ik in aanraking kwam met de geheime leer van de getallen (die via allerlei andere kanalen dan dit genootschap, meestal in verwaterde vorm, is doorgesijpeld in de exoterische bewegingen en tijdschriften van onze dagen). Deze esoterische…

Was u ook zo lyrisch over de toespraak van Jan Terlouw in DWDD waarin hij de wereld op zijn ouwe dag nog een finale boodschap wilde meegeven? Mijn hart ging niet sneller kloppen. Ik zit niet te wachten op een goed bedoeld belerend vingertje van een ex-politicus die vroeger in het centrum van de macht het allemaal zelf heeft zien (en laten) gebeuren.…

Zernike is een campus van de universiteit van Groningen. De bedoeling was dat de hele universiteit daar naar toe zou verhuizen, maar dat is nooit gebeurd en gelukkig is dat nooit gebeurd. De campus was jarenlang een kale vlakte met een paar gebouwen. In één van die gebouwen studeerde ik sociale geografie. Het was op één van de hogere etages van een…

Omdat het regent besluit ik lopend naar de bioscoop te gaan in plaats van met de fiets. Ik heb absoluut geen zin om nat te worden. De film staat al een tijdje op mijn verlanglijstje en vandaag is de laatste voorstelling. Mijn verlangen om de rolprent te zien wint het van de tegenzin om de herfststorm te trotseren. Met een windbestendige paraplu…

In het park staat een bankje. Zo’n bankje voor mensen die geen haast hebben. Die de tijd nemen even naar de bomen in bloei te kijken. Of naar de redelijk kale takken, zoals nu, in deze tijd. Niets voor mij, maar toch ga ik even zitten. Naast de bank een vuilnisbak waar nooit iemand iets ingooit. Behalve in deze. De vuilnisbak is tot de rand gevuld…

Ik woon in een buurt. Van een stad weliswaar, maar alleen voor Nederlandse begrippen. Nergens op de wereld noemen ze een plaats met meer dan honderdduizend inwoners een stad. Het is een interessant feit om een andere keer op in te gaan. Nu heb ik iets anders te delen. Wanneer is een buurt eigenlijk een buurt? Dat vroeg ik me gisteren af. Ik bedacht…