Ondanks dat ze ernstig slachtoffer is van de aanslag op Zaventem is de Française Fanny Clain nog steeds overtuigd dat er veel goede mensen in de wereld zijn en ze heeft gelijk. Er waren op het vliegveld Zaventem drie aanslagplegers. Zij moesten speciaal met hun bommen naar het vliegveld, wat betekende dat er in Brussel nog maar twee aanslagplegers…

Onze spreekmachinerie, het hele complex van brein, strottenhoofd, longen, middenrif, verbindings- en bedieningsspieren en de half-automatische piloot die de woorden, zinnen en taalsequenzen te voorschijn haalt en verklankt, is een fantastisch, ondroombaar complex, maar uiterst efficiënt opererend organisch systeem. Wie de constructie ervan heeft…

Tot een van mijn werkzaamheden behoort het begeleiden van jongeren in het vinden van hun weg door het labyrint van de adolescentie naar het spitsuur van de jong-volwassenheid. Omdat ik die periode intussen al een groot aantal malen zelf heb doorgemaakt, en er steeds weer in slaagde mijn bemodderde hoofd en doorweekte, aan flarden gescheurde kledingstukken…

Onze auto heeft de verkeerde kleur. Of is van het meest verdachte merk en type. Het kan ook zijn dat we de verkeerde routes rijden. De overheid doet toch niet aan pesten, toch? Misschien hebben we de verkeerde uitstraling. Dat elektronische apparaten automatisch afgaan als wij voorbijkomen. In ieder geval is het weer eens raak. Weer zo'n overheidsenvelop…

Drie redenen om niet te stemmen. 1. Dit is een Europees referendum en geen Nederlands referendum. Als ik in de gemeente Vlagtwedde een referendum zou houden over de uitslag van dit referendum, verwacht niemand dat Den Haag luistert naar de uitslag van de zeer respectabele inwoners van de gemeente Vlagtwedde. Waarom zou Brussel moeten luisteren…

In drie groepjes gaan we op pad, handschoenen en een foeilelijk hesje aan, grijpstok in de hand en rolletje vuilniszakken in de kontzak. De spreker vertelt trots dat er afgelopen week duizend schoolkinderen hebben meegedaan aan de week van Nederland Schoon. We duimen voor een krachtige nieuwe generatie. Een generatie die weet wat een prullenbak is.…

Deze week viel hij op de deurmat. De oproep voor het referendum over het associatieverdrag tussen de Europese Unie en Oekraïne. Soms lees je er iets over. Zoals het interview met Herman van Rompuy, oud voorzitter van de Europese Raad in Trouw. ‘Stem voor het verdrag’, zei hij. Het verdrag gaat volgens hem niet alleen over handel maar over waarden. ‘…

Wij mensen zijn, als je het goed en grondig beschouwt, heel rijke en gelukkige schepselen. Wanneer we dat even vergeten, kunnen we gemakkelijk verzeild raken in lokale beslommeringen. Als we lang genoeg blijven hangen in die trivialiteiten, kunnen we zomaar blind worden voor de rijkdom van onze fortuinlijk situatie. Hier, midden in de nacht,…

Ik mocht een asielzoekerscentrum bezoeken. Er woonden geen asielzoekers, maar mensen. Goede mensen op zoek naar een leven. Maar ze mogen niet leven zolang ze geen status hebben. Zonder status mag de overheid ze het land door jagen. ‘Ik weet niet hoe lang ik hier blijf. Het kan zijn dat we morgen naar een andere plek moeten. Of volgende week. Maar…

We hebben al anderhalf jaar gedonder met de afvoer van het riool. Vier of vijf keer is de riooldoorspuitdienst op bezoek geweest. Met wisselend materieel, van light tot heavy. Eén keer met een veer en een plopper, maar daar was ik zelf ook al mee in de weer geweest. De andere keren kwam er een middelgrote installatie het terrein oprijden compleet…

“Behold, here, next to me, stands tall the New American Dream,” riep de theatrale kandidaat terwijl hij naar zijn opponent wees. “Born a miljardair, raised a miljardair, living a miljardair,” waarna hij een korte pauze nam en de zaal in keek. “If you are a miljardair:” Pauze. “Vote!” Pauze. “For!” Pauze. “Him!” Boe geroep overstemde…

PERSBERICHT Proza in plaats van prozac: talentontwikkeling voor tachtigplussers in Het Verhalenhuis In Eindhoven, Utrecht en in de regio Arnhem/Nijmegen is deze maand een nieuw en bijzonder project van start gegaan: Het Verhalenhuis, waarin professionele, jonge schrijvers de oudere bewoners van zorginstellingen begeleiden bij het oproepen en…

Ergens in een tuin tegen het eind van een zomer spreek ik een onbekende vrouw. Ze schrijft gedichten. Ik denk: Dat kan ik ook! De website waar ze op doelde, stuurt me in de weken die volgen afwijzing na afwijzing. Ik geef er snel de brui aan. Een paar jaar later een nieuwe poging. Het stroomt. Voor ik het besef, heb ik iets van vijfenzeventig gedichten…

Ik ben een groot bewonderaar van George Orwell. Niet vanwege zijn bekendste werk - 1984, Animal farm - maar omdat ik vooral zijn non-fictie verhalen geweldig vind. Hij was afkomstig uit de Engelse middenklasse, maar schreef prachtige boeken over het leven aan de onderkant van de Britse maatschappij. Road to Wigan pier is er een van. In dit boek uit…

Inleiding: De geest, de menselijke geest, het magische proces van de om en over ons brein hangende entiteit die ons denken coördineert als een poppenspeler zijn marionetten, is een mysterieus wezen. Hij of zij, die geest, heeft zijn eigen ondoorgrondelijke manier van bewegen. Zij volgt haar eigen instinct in het doen wat nodig is om ons te bedienen…

Ik hoorde op de radio dat de man die een brandbom in een moskee in Enschede gooide vervolgd wordt voor terrorisme. Ik heb dan twee reacties. Eén: wat een sukkel. Heb mededogen met deze dwaalgast en stop hem niet voor eeuwig in de petoet, maar leer hem dat het gooien van brandbommen niet past in een democratie. Twee: goed zo. Natuurlijk zou Nederland…

Het blijft toch een bizarre gebeurtenis. Oog in oog met de caissière van mijn supermarkt leg ik verantwoording af over de aanschaf van mijn paracetamol. Overdonderd door de monoloog met standaard informatie die de tiener me geeft, moet ik er aandoenlijk hebben uitgezien. Wanneer ze me vraagt of ik bekend ben met de informatie, waarvan mijn hersens werkelijk…

Vandaag wil ik graag iets schrijven over emotie, vandaar de titel. Lachen, huilen, zingen, dansen, muziek, verhalen, kunst. Dat soort dingen. Sinds ik als jongetje klassieke muziek hoorde en voelde, wist ik dat deze kracht die bezit van me nam, die me kon meevoeren en optillen, die me kon ontroeren en vreugdevol maken, superieur was aan alledaagse…

Geenstijl heeft een field day. De door haar gehate overheid gooit twee miljoen over de balk voor het organiseren van een referendum. Ambtenaren gaan een hele dag zich in een hokje lopen vervelen en politici moeten tegen elkaar in debat over een onderwerp dat niemand interesseert. Over het Oekraïne-Rusland referendum. De vraag die Geenstijl zich stelt…

Hoe vaak is het treinverkeer deze winter ontregeld door sneeuw? Te weinig, als je het mij vraagt. Wat stelt onze winter nog voor zonder de grauwe werkelijkheid om ons heen eens flink onder een maagdelijk wit tapijt te stoppen? Geluiden verstommen, het bestaan wordt letterlijk en figuurlijk lichter. En of het ook aan de sneeuw toe schrijven is weet ik…