Putin heeft wel eens gezegd dat hij de tsaren Peter de Grote en Catharina de Grote als grote voorbeelden ziet. Zij maakten Rusland groot en op hun successen bouwt hij het recht om de oorlog in de Oekraïne te beginnen en te voeren.
Dus toen ik een gratis boek uit 1980 over Peter de Grote op de kop kon tikken dacht ik, hé, misschien moest ik dat boek van Robert Massie maar eens lezen. Het heet Peter de Grote en beschrijft het ontstaan van het moderne Rusland, 1672-1725.
Voor Nederlanders is…

Lang geleden dat beheersing van emoties een aspect van wellevendheid was. Al bedoelen wij hier niet traumatische ervaringen opkroppen, want dat leidt tot veel verdriet en nare effecten, ook op de omgeving van het slachtoffer. Nee, een zekere gereserveerdheid in de communicatie, dat beogen wij. Het mantra: ‘ik zeg gelijk wat ik denk’, dat populair lijkt, ervaar ik vaak als onbeschoftheid en overweldigt vaak in geestelijke zin. Ook het begrip ‘spontaan’, onder meer vaak genoemd in…

Aan de ene kant is er een regeringsleider, een dictator, een machtswellusteling, iemand die oorlogen begint en charismatisch is. Aan de andere kant is er een ijdele man die machteloos is, maar zich zeer intelligent vindt en charismatisch is. Aan de ene kant iemand die met miljoenen dollars en miljoenen mensen kan schuiven en aan de andere kant iemand die zich miskend voelt en rijk wil worden omdat hij vindt dat hij er recht op heeft.
Aan de ene kant, u begrijpt het al, Vladimir Putin en aan de…

Wie is Barbertje? Dat is de grote vraag bij de aardgasbevingsenquête in alle talkshows van Nederland. Barbertje is de schuldige die ze aan de mediagenieke schandpaal kunnen hangen. Maar Barbertje, zo geef ik u op een briefje, Barbertje geeft niet thuis.
Iedereen wijst naar een ander. Shell en Esso moesten vanwege hun aandeelhouders winst maken. Dat doen ze door het Groningse gas uit de grond te halen en zo weinig mogelijk huizen te repareren. Voor dat laatste gebruiken ze de methode van…

‘De macht om mensen ongelukkig te maken maar dit niet doen’, vrij naar Shakespeare is een opvatting over leiding geven, welke tegenwoordig weer tot nadenken stemt bij het actuele nieuws over misstanden in werk en sport. Omdat machtsmisbruik, intimidatie van mensen, vernedering en de grote bek in werksituaties eveneens mensen kapot kan maken en de werksfeer soms voor jaren verpest. Naast Me Too blijkt, dat ook in sport, politiek, overheid en bedrijfsleven dit type grensoverschrijdend gedrag…

Wie kinderen bij hun ouders weghaalt en ze niet terugbrengt als ouders en kind dat willen, maakt zich schuldig aan kidnapping. Putin is dus op dit moment de grootste kidnapper ter wereld.
Hoe dat zo? Welnu, in de zomer konden alle ouders in de bezette delen van Oekraïne hun kinderen opgeven voor een vakantie in Rusland. Sommige ouders deden dat graag, vooral als ze dicht bij het front woonden. In Rusland was het vast veiliger. Maar nu is hun dorp bevrijd en schuift het front elke dag verder…

Aantrekkelijk fraaie bruine, oranje, rode, paarse, en zelfs blauwe kleuren en tinten verschijnen er. Alle vruchten rijpen en vallen af. In deze 3 á 4 weken gebeurt het allemaal. De natuur maakt zich klaar voor de winter. Ze gaat een beetje dood en laat ons zien dat alles vergankelijk is. Een heel jaar aan groei valt er in die paar weken af, letterlijk naar de grond. Het wordt opgenomen door die zelfde grond.
Ik herken mijzelf hierin toen ik jonger was en ook die boom, nu gaan dingen…

Waarom zou je filosofie als hobby promoten, althans proberen er iets over te vertellen? Ja, iedereen filosofeert weleens zult je zeggen. Maar bewust nadenken kost energie, je moet ervoor gaan zitten, overdachte dingen ontstaan niet zomaar, er moet aanleiding voor zijn. Het belangrijkste van filosofie is dat je vragen stelt en als het antwoord niet bevredigend is, dan toch doorvragen. Er zullen antwoorden bij zitten waar je nog nooit over nagedacht hebt. Dat betekent in alle gevallen dat je…

De kabinetten Rutte hebben erg hun best gedaan allerlei taken af te stoten. Zoals Reagan al zei: de overheid is niet de oplossing, nee, de overheid is het probleem. In de Verenigde Staten hebben daarom bijvoorbeeld de wegenbouw zo kundig van de hand gedaan, dat veel bruggen op instorten staan. Het was een zichzelf vervullende voorspelling.
Eén van die taken die de kabinetten Rutte op afstand ging zetten was het toezicht. Waar voorheen ambtenaren langs de bedrijven gingen om van alles te…

Afgelopen maandag was er de eerste uitzending van Slava Oekraïne. Daar werden Oekraïners in Nederland in beeld gebracht. Oekraïners in Nederland en hun contacten met Nederlanders. Het laat zien hoe de vluchtelingen worstelen met de oorlog en aan de ene kant terug willen en aan de andere kant weten dat het onverstandig is. Ze kunnen niet slapen, volgen het nieuws dagelijks, proberen dan toch maar een leven op te bouwen.
Een fotografe gaat met haar dochter naar haar eerste opdracht. Ze legt…

Ze verdedigen Rusland immers niet, de zogeheten Russische soldaten. Ze zijn in het leger omdat ze er veel meer kunnen verdienen dan thuis. Of omdat ze anders in de gevangenis moeten zitten. Een klein deel slechts verdedigt Rusland, omdat ze denken dat er alleen maar fascisten in Oekraïne wonen. Immers, hebben ze geleerd op school, tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er ook fascisten in Oekraïne die zich verzetten tegen de Russische bevrijders. Maar de meesten geloven dat niet, omdat alles…

Er is iets in de boertige euforie van de Orange Army dat me tegen staat. Een ooggetuige meldde dat je als vanzelf wordt meegenomen in de energie die om je heen losbarst. De uitzinnige reacties, het gejuich en de gebalde vuisten na iedere passage van Verstappen. Het zegt iets over de staat van het land en zijn bevolking.
Het gedweep met de sympathieke jongen van het volk en de onvoorwaardelijke overgave aan een gemeenschappelijke vlucht in nationalisme, succes en prestaties maken duidelijk dat…

Ik heb samen met Priscilla Zetstra een goed boek geschreven. Althans, als ik de reacties die we op het boek kregen. Spannend. Een enkeling herbeleefde de spannende tijd en moest huilen. We kregen complimenten van zowel tegenstanders als voorstanders. Mensen die verstand hebben van politiek en mensen die geen verstand hebben van politieke vonden het indrukwekkend wat we allemaal boven water hebben gekregen.
Nu moet ik toegeven, ik viel tijdens ons onderzoek van verbazing ook enkele malen van…

‘Ik wil graag dat jullie zien dat we er zijn’, zei ze. Ik verstond haar naam niet, maar ik noem haar Roxanne, naar het lied van The Police. Niet vanwege haar uiterlijk. Ze is klein, een jonge vrouw? Of nog net niet? Roxanne is één van de Oekraïners die in het Noorderplantsoen je de kans geven om met een Oekraïner te praten. Naast haar zit haar moeder, maar die spreekt geen woord Engels. Mijn vrouw en ik besluiten aan te schuiven.
Wij spreken geen Oekraïens, maar Roxanne spreekt met een…

Vier jaar geleden noemde ik Gerrit Hiemstra in een column op deze site een polariserende klimaatfundamentalist. Tot op de dag van vandaag heb ik niet de neiging gehad om deze mening bij te stellen. Hij blaakt nog steeds van zelfvertrouwen en arrogantie als hij zijn niet tegen te spreken doemscenario´s via de NOS en Twitter m.b.t. CO2 genadeloos over ons uitstort. Het weer voor morgen kan Gerrit trouwens heel redelijk voorspellen. Dat dan wel.
Onlangs verscheen er een artikel van 2 wiskundigen,…

Nu mag zelfs Winnetou van Karl May al niet. Er zijn mensen die zich gekwetst voelen, vindt de uitgever, en dan wordt het boek uit de handel gehaald.
De twee maten zijn overigens ook duidelijk: de Satansverzen van Rushdie kwetsen ook een hele groep mensen, maar dat mag absoluut niet worden verboden. De uitgevers daarvan, in vele talen, houden moedig stand. Het verschil is dat de ‘slachtoffers’ van Karl May niet met pijl en boog de schrijver willen doden of een beleg rond de kantoren van de…

De familie besloot dat we morgen naar het strand gaan. Je wilt niet, maar ja, je gaat toch maar mee. Dat hoort zo, heb je besloten. Je hebt nog wel flink onderhandeld en iedereen beloofde dat ze op tijd opstaan, zodat je vroeg kan vertrekken en de file kan vermijden.
Maar de volgende morgen blijkt het opstaan toch lastig. Je vrouw staat al niet meteen naast het bed en de kinderen zien dat als een uitnodiging om ook te vertragen. Dus dek je alleen de ontbijttafel, zit je alleen te ontbijten en…

Vorige week schreef ik over Putin’s People, het degelijke, maar taaie boek van Catherine Belton. Daar beschreef ik hoe de KGB veranderde in een maffiaorganisatie die een land ging besturen. Maar er zit nog een belangrijk verhaal in het boek. Europa en de Verenigde Staten blijken namelijk te koop.
De nieuwe Koude Oorlog van na 2000 was er een tussen naïef kapitalisme en crimineel kapitalisme. De maffiastaat van Putin kocht namelijk links en rechts wie ze konden kopen. Net als in de eerste…

Vladimir Putin kijkt opzij op de cover van Putin’s People, het boek dat beschrijft hoe Putin aan de macht kwam en wat de gevolgen van zijn machtsgreep zijn. Tot aan 2022, want de recente ontwikkelingen in Putin’s oorlog zijn niet beschreven.
Maar wie het boek leest zal wel tot de conclusie komen dat Putin eigenlijk helemaal niet zo belangrijk is. Hij was een officiertje in Dresden, toen de Koude Oorlog afliep en de KGB op zoek ging naar een manier om te overleven. De KGB, de Russische…

Verwoed kloppen van een houten hamer op een katheder.
Heren van het Dispuut!
Vanavond de eerste lezing in het kader van de cultuurverandering binnen onze vereniging…
Nee, NEE, Nu koppen dicht allemaal!…