Kennelijk verveelt de mensch zich algauw te pletter, ondanks internet en is een film of documentaire natuurlijk te min. Met gevaar voor een eigen leven, kruipen we daarom het liefst bij een leeuw op schoot en als wij niet om op te vreten zijn, aaien we met z'n allen wel een dolfijn hartstikke dood. Men neme een hond uit alle liefde, maar schoppen net…

De beginjaren van Lowlands, toen je er nog kon lopen, was ik erbij. Drie edities vol waar geluk. Toen ik zeven jaar later nog eens een poging waagde, schrok ik me kapot. Wat ik toen ervoer, werd door niemand beter bezongen dan door Huub van der Lubbe: 'Niets is zo eenzaam als een stampvol café!' Alsof hij aan de andere kant van de tent, net als ik…

Mijn dochter komt over enkele dagen thuis. Ze heeft vijf maanden gereisd door Azië en Australië. Eindelijk is mijn gemoedstoestand zo dat ik me volledig kan overgeven aan Twin Peaks. Want Twin Peaks is de jaren negentig tv-serie die ongeveer alle ellende bevat die je niet wilt dat je 18-jarige dochter overkomt. Vanaf de eerste aflevering - de serie…

Volgens docenten en wetenschappers moet het vak Nederlands nodig op de schop. De geleerden zijn afkomstig van acht Universiteiten, zo vernam ik uit het nieuws. Ze presenteerden in Groningen een aantal voorstellen die voor verbetering moeten zorgen binnen het vak Nederlands. Waarom? Omdat leerlingen Nederlands saai vinden. Ze gaan liever gymen…

Als ik vroeg in de avond terug naar huis reed van mijn vorige werk, luisterde ik graag op de autoradio naar het programma van Petra Possel, Frénk van der Linden en Jellie Brouwer. Dat was - en is nog altijd - interessant. Kunststof heet 't. Bijna altijd gaan de gesprekken -met door de golfstroom van Kunst bewogen mensen- over waarom ze doen…

Hoezeer ik me ook inspan, hoezeer ik me ook probeer te interesseren voor courante zaken in de wereld, zoals nu het referendum, het lukt me niet. Ik voel me als een puber die probeert z'n eerste sigaret te roken, of een kind dat een slokje rode wijn mag proeven. Zou ik soms allergisch zijn? Toch probeer ik me over mijn walging en misselijkheid…

Ondanks dat ze ernstig slachtoffer is van de aanslag op Zaventem is de Française Fanny Clain nog steeds overtuigd dat er veel goede mensen in de wereld zijn en ze heeft gelijk. Er waren op het vliegveld Zaventem drie aanslagplegers. Zij moesten speciaal met hun bommen naar het vliegveld, wat betekende dat er in Brussel nog maar twee aanslagplegers…

Onze spreekmachinerie, het hele complex van brein, strottenhoofd, longen, middenrif, verbindings- en bedieningsspieren en de half-automatische piloot die de woorden, zinnen en taalsequenzen te voorschijn haalt en verklankt, is een fantastisch, ondroombaar complex, maar uiterst efficiënt opererend organisch systeem. Wie de constructie ervan heeft…

Tot een van mijn werkzaamheden behoort het begeleiden van jongeren in het vinden van hun weg door het labyrint van de adolescentie naar het spitsuur van de jong-volwassenheid. Omdat ik die periode intussen al een groot aantal malen zelf heb doorgemaakt, en er steeds weer in slaagde mijn bemodderde hoofd en doorweekte, aan flarden gescheurde kledingstukken…

Onze auto heeft de verkeerde kleur. Of is van het meest verdachte merk en type. Het kan ook zijn dat we de verkeerde routes rijden. De overheid doet toch niet aan pesten, toch? Misschien hebben we de verkeerde uitstraling. Dat elektronische apparaten automatisch afgaan als wij voorbijkomen. In ieder geval is het weer eens raak. Weer zo'n overheidsenvelop…

Drie redenen om niet te stemmen. 1. Dit is een Europees referendum en geen Nederlands referendum. Als ik in de gemeente Vlagtwedde een referendum zou houden over de uitslag van dit referendum, verwacht niemand dat Den Haag luistert naar de uitslag van de zeer respectabele inwoners van de gemeente Vlagtwedde. Waarom zou Brussel moeten luisteren…

In drie groepjes gaan we op pad, handschoenen en een foeilelijk hesje aan, grijpstok in de hand en rolletje vuilniszakken in de kontzak. De spreker vertelt trots dat er afgelopen week duizend schoolkinderen hebben meegedaan aan de week van Nederland Schoon. We duimen voor een krachtige nieuwe generatie. Een generatie die weet wat een prullenbak is.…

Deze week viel hij op de deurmat. De oproep voor het referendum over het associatieverdrag tussen de Europese Unie en Oekraïne. Soms lees je er iets over. Zoals het interview met Herman van Rompuy, oud voorzitter van de Europese Raad in Trouw. ‘Stem voor het verdrag’, zei hij. Het verdrag gaat volgens hem niet alleen over handel maar over waarden. ‘…

Wij mensen zijn, als je het goed en grondig beschouwt, heel rijke en gelukkige schepselen. Wanneer we dat even vergeten, kunnen we gemakkelijk verzeild raken in lokale beslommeringen. Als we lang genoeg blijven hangen in die trivialiteiten, kunnen we zomaar blind worden voor de rijkdom van onze fortuinlijk situatie. Hier, midden in de nacht,…

Ik mocht een asielzoekerscentrum bezoeken. Er woonden geen asielzoekers, maar mensen. Goede mensen op zoek naar een leven. Maar ze mogen niet leven zolang ze geen status hebben. Zonder status mag de overheid ze het land door jagen. ‘Ik weet niet hoe lang ik hier blijf. Het kan zijn dat we morgen naar een andere plek moeten. Of volgende week. Maar…

We hebben al anderhalf jaar gedonder met de afvoer van het riool. Vier of vijf keer is de riooldoorspuitdienst op bezoek geweest. Met wisselend materieel, van light tot heavy. Eén keer met een veer en een plopper, maar daar was ik zelf ook al mee in de weer geweest. De andere keren kwam er een middelgrote installatie het terrein oprijden compleet…

“Behold, here, next to me, stands tall the New American Dream,” riep de theatrale kandidaat terwijl hij naar zijn opponent wees. “Born a miljardair, raised a miljardair, living a miljardair,” waarna hij een korte pauze nam en de zaal in keek. “If you are a miljardair:” Pauze. “Vote!” Pauze. “For!” Pauze. “Him!” Boe geroep overstemde…

PERSBERICHT Proza in plaats van prozac: talentontwikkeling voor tachtigplussers in Het Verhalenhuis In Eindhoven, Utrecht en in de regio Arnhem/Nijmegen is deze maand een nieuw en bijzonder project van start gegaan: Het Verhalenhuis, waarin professionele, jonge schrijvers de oudere bewoners van zorginstellingen begeleiden bij het oproepen en…

Ergens in een tuin tegen het eind van een zomer spreek ik een onbekende vrouw. Ze schrijft gedichten. Ik denk: Dat kan ik ook! De website waar ze op doelde, stuurt me in de weken die volgen afwijzing na afwijzing. Ik geef er snel de brui aan. Een paar jaar later een nieuwe poging. Het stroomt. Voor ik het besef, heb ik iets van vijfenzeventig gedichten…

Ik ben een groot bewonderaar van George Orwell. Niet vanwege zijn bekendste werk - 1984, Animal farm - maar omdat ik vooral zijn non-fictie verhalen geweldig vind. Hij was afkomstig uit de Engelse middenklasse, maar schreef prachtige boeken over het leven aan de onderkant van de Britse maatschappij. Road to Wigan pier is er een van. In dit boek uit…