‘Ik wil graag dat jullie zien dat we er zijn’, zei ze. Ik verstond haar naam niet, maar ik noem haar Roxanne, naar het lied van The Police. Niet vanwege haar uiterlijk. Ze is klein, een jonge vrouw? Of nog net niet? Roxanne is één van de Oekraïners die in het Noorderplantsoen je de kans geven om met een Oekraïner te praten. Naast haar zit haar moeder, maar die spreekt geen woord Engels. Mijn vrouw en ik besluiten aan te schuiven.
Wij spreken geen Oekraïens, maar Roxanne spreekt met een…

Vier jaar geleden noemde ik Gerrit Hiemstra in een column op deze site een polariserende klimaatfundamentalist. Tot op de dag van vandaag heb ik niet de neiging gehad om deze mening bij te stellen. Hij blaakt nog steeds van zelfvertrouwen en arrogantie als hij zijn niet tegen te spreken doemscenario´s via de NOS en Twitter m.b.t. CO2 genadeloos over ons uitstort. Het weer voor morgen kan Gerrit trouwens heel redelijk voorspellen. Dat dan wel.
Onlangs verscheen er een artikel van 2 wiskundigen,…

Nu mag zelfs Winnetou van Karl May al niet. Er zijn mensen die zich gekwetst voelen, vindt de uitgever, en dan wordt het boek uit de handel gehaald.
De twee maten zijn overigens ook duidelijk: de Satansverzen van Rushdie kwetsen ook een hele groep mensen, maar dat mag absoluut niet worden verboden. De uitgevers daarvan, in vele talen, houden moedig stand. Het verschil is dat de ‘slachtoffers’ van Karl May niet met pijl en boog de schrijver willen doden of een beleg rond de kantoren van de…

De familie besloot dat we morgen naar het strand gaan. Je wilt niet, maar ja, je gaat toch maar mee. Dat hoort zo, heb je besloten. Je hebt nog wel flink onderhandeld en iedereen beloofde dat ze op tijd opstaan, zodat je vroeg kan vertrekken en de file kan vermijden.
Maar de volgende morgen blijkt het opstaan toch lastig. Je vrouw staat al niet meteen naast het bed en de kinderen zien dat als een uitnodiging om ook te vertragen. Dus dek je alleen de ontbijttafel, zit je alleen te ontbijten en…

Vorige week schreef ik over Putin’s People, het degelijke, maar taaie boek van Catherine Belton. Daar beschreef ik hoe de KGB veranderde in een maffiaorganisatie die een land ging besturen. Maar er zit nog een belangrijk verhaal in het boek. Europa en de Verenigde Staten blijken namelijk te koop.
De nieuwe Koude Oorlog van na 2000 was er een tussen naïef kapitalisme en crimineel kapitalisme. De maffiastaat van Putin kocht namelijk links en rechts wie ze konden kopen. Net als in de eerste…

Vladimir Putin kijkt opzij op de cover van Putin’s People, het boek dat beschrijft hoe Putin aan de macht kwam en wat de gevolgen van zijn machtsgreep zijn. Tot aan 2022, want de recente ontwikkelingen in Putin’s oorlog zijn niet beschreven.
Maar wie het boek leest zal wel tot de conclusie komen dat Putin eigenlijk helemaal niet zo belangrijk is. Hij was een officiertje in Dresden, toen de Koude Oorlog afliep en de KGB op zoek ging naar een manier om te overleven. De KGB, de Russische…

Verwoed kloppen van een houten hamer op een katheder.
Heren van het Dispuut!
Vanavond de eerste lezing in het kader van de cultuurverandering binnen onze vereniging…
Nee, NEE, Nu koppen dicht allemaal!…

Onlangs las ik in mijn mail, dat rekenkamers ook een gedragscode moeten hebben. Op dit moment is het niet verplicht, maar het ministerie denkt erover om dat bij de volgende wetswijziging verplicht te stellen.
Aanvankelijk reageerde ik wat boos. Wat moet ik, de voorzitter van de rekenkamercommissie Midden-Drenthe, met een gedragscode? Controleren? Een functionaris aanstellen? Een vertrouwenspersoon? Tien pagina’s tekst produceren die pas worden gelezen als het helemaal mis gaat? We zitten met…

Volgens diverse berichten in de media spraken de studenten van het corps in Amsterdam gisteren in toespraken over vrouwen als ‘hoeren’ en ‘sperma-emmers’. Honderden vrouwelijke leden hebben zich in een brief fel verzet tegen deze onacceptabele uitspraken. Onderzoek volgt. Met schorsing van deze sprekers wordt reeds gedreigd. We leven in moderne tijden met meer begrip voor de vaak hachelijke en onveilige positie van meisjes en vrouwen. Dacht ik. Maar helaas: de gore en grote muilen van…

Hoe gaat het?
Na corona ontmoet je veel mensen voor het eerst sinds jaren. Aan het begin was dat leuk, maar na een tijdje blijf je mensen ontmoeten voor het eerst sinds jaren en dat zijn dan de mensen met wie je vroeger ook niet heel veel om ging. Dat zijn de mensen met wie je de lege gesprekken had: “Hoe gaat het?” “Goed, en met jou?” “Prima.” En dan verder over het weer.
Die lege gesprekken heb ik eigenlijk nooit gemist. Misschien heb ik ze zelfs een beetje vermeden. Ik herinner…

Sport is ontzettend belangrijk. Dat zie je nu dagelijks op televisie. In Engeland is Wimbledon is nog niet afgelopen of de Europese Kampioenschappen voetbal, dames, is al van start. Ondertussen fietst de wereldtop wielrenners, heren, van Denemarken naar Frankrijk voor de Tour de France en de dames door Italië voor de Giro Donne en hebben de Nederlandse dames hockey met de hakken over de sloot de halve finale bereikt voor de wereldkampioenschappen. En dan heb ik Max Verstappen nog niet eens…

Sinds Rutte premier is, begint alles wat fout is in Nederland bij de kabinetten die hij leidt. Jawel, echt waar. Niet dat hij daar verantwoordelijk voor is. Bij alles wat die kabinetten hebben gedaan zijn anderen verantwoordelijk.
Deel I, HERVORMINGEN
Er zijn twee dingen die die kabinetten hebben gedaan. GROTE HERVORMINGEN die zonder uitzondering verkeerd uitpakten, omdat ze verkapte bezuinigingen waren. Hierbij denk ik vooral aan de drie decentralisaties van 2015 die risico’s van de zorg…

Na de stichting van Groot Boerië en de installatie van President van der Plas werden de blokkades op de snelwegen opgeheven, de brandende vertrekhallen op Schiphol geblust en de bezetting van het Binnenhof beëindigd.
De beelden van de nog nasmeulende woning van ex minister van der Wal en de ontzielde lichamen die op het Malieveld aan de galgen bungelden, verdwenen al snel uit de collectieve herinnering van het volk dat zich zonder noemenswaardig morren bij de nieuwe feiten had neergelegd.…

Marc Jansen schreef een boek over de geschiedenis van Oekraïne. Of, zoals de titel luidt: een geschiedenis van Oekraïne, want Rusland heeft een andere geschiedenis van Oekraïne.
Wat het boek duidelijk maakt, dat Oekraïne als geheel eigenlijk geen geschiedenis heeft. Er is een Russisch gebied, Pools gebied, een Litouws gebied, een Oostenrijk-Hongaars gebied, later Tsjechoslowaaks, een Roemeens gebied en ga je wat verder terug in de tijd dan is er een Ottomaans gebied, een Grieks gebied, de…

Zelensky en Churchill lijken voor geen meter op elkaar. Echt niet. Zelensky was een acteur die een underdog, een typische loser, een leraartje die minder verdiende dan zijn vader de taxichauffeur en nog bij zijn vader, moeder en zus inwoonde in een krappe flat ergens in, ik vermoed, Kiev. Per ongeluk en alleen door steun van zijn klas wordt dit onderdeurtje de president van Oekraïne.
Churchill daarentegen was een avonturier die in de Boerenoorlog nog door de opstandelingen was gevangen…

“Wij weten dat de oorlog nieuwe haat tussen de volkeren heeft gewekt. (…) Wij zien, hoe de democratie in een groot deel van de wereld het onderspit heeft gedolven tegenover dictatuur en terreur. Is er nog toekomstvertrouwen? (…) Leggen wij er ons bij neer dat in de wereld het wapengeweld het laatste woord spreekt?” Dit zijn de woorden die Willem Drees uitsprak op 1 mei 1941. Hij gaat verder. “En dan zeggen wij, dat daarbij voor ons onvoorwaardelijke eis is, handhaving van de…

Ik heb de Stones twee keer live gezien. In hun hoogtijdagen. Groningen Drafbaan 20 jaar geleden en nog langer daarvoor in de stromende regen op het Malieveld in Den Haag. Legendarische opkomst van Keith Richards toen hij, in die lange Butch Cassidy prairiejas tot op zijn enkels, de eerste akkoorden van Start Me Up over de wei liet scheuren.
Om nooit te vergeten, maar ik sla verder over.
Waarom? Vanwege het excessieve boomergehalte in het publiek. Overal mannen met petjes die ‘forever…

Martha is een vrouw in verwarring. Ze heeft een man en twee kinderen en is daarmee heel erg gelukkig. Haar kinderen spreken vloeiend drie talen en weten ook precies tegen wie ze welke taal moeten spreken. Tegen opa en oma en vader spreken de peuters Nederlands, terwijl ze met Martha en haar ouders Hongaars spreken. Met andere kinderen kijken ze eerst wat die spreken en dat is in het land waar ze zijn geboren, Australië, natuurlijk Engels.
Maar dat verwart Martha niet. Nee, en ook haar…

Vrijdag komen Sent en Kuiken - als ze zangeressen waren hadden ze vast een artiestennaam gekozen, maar als politici moeten ze het met hun eigen naam doen - naar Groningen. Ze komen de PvdA-leden uitleggen waarom het een goed idee is dat de PvdA fuseert met GroenLinks. Uiteraard zijn ze bang leden te verliezen, dus zal alles voorlopig en niets definitief zijn, maar ondertussen gaat het achter de schermen in sneltreinvaart door.
Vorige week kregen de leden een brief van een hele lijst prominente…

Als gediplomeerd Rutte-watcher concludeer ik dat het onderwerp van mijn studie een van de hoogste sporten op de ladder van misleiding heeft beklommen.
Mark is de enige die, als zijn vrouw/man hem in full action betrapt met een ander, het ‘dit is niet wat je denkt schat’, zo overtuigend met argumenten en verontwaardiging weet te omlijsten, dat hij/zij blozend van schaamte stilletjes de deur van de slaapkamer achter zich sluit.
Hoe kun je die arme schat daar nou van verdenken!?
Rutte koos de…