Lang, lang geleden was ik tegen de Amerikaanse invasie in Afghanistan. Ik voorspelde dat het slecht zou aflopen. Partijgenoten beweerden echter dat het heel belangrijk was dat ook Nederland er troepen heen zou sturen. ‘Denk aan de positie van de vrouwen!’ werd me voor de voeten geworpen. Het was een gedachte die ik wel een beetje vreemd vond, want als we troepen naar alle landen moeten sturen waar de positie van vrouwen in het geding is, hebben we een verhoging van ons defensiebudget nodig…

Vorige week overleed Wouter Buikhuisen, de hoogleraar in Leiden die in de jaren zeventig van de vorige eeuw pleitte voor onderzoek naar biologische oorzaken van crimineel gedrag bijvoorbeeld door bepaalde kenmerken in de hersenen.
Dit was toen zeer omstreden. Hij werd in de niet wetenschappelijke pers volstrekt met de grond gelijk gemaakt, uiteindelijk weggepest door de universiteit en begon samen met zijn vrouw een antiekhandel.
Nu, bijna vijftig jaar later is onderzoek naar afwijkingen in de…

Donald dendert door en is voor een eenvoudige Trump-watcher niet bij te houden.
Er zijn ruim 100 dagen voorbij, dus nog zo’n kleine 1360 te gaan.
De petten met ‘Trump 2028’ worden al verkocht en gedragen. Ze symboliseren prachtig waar DJT mee bezig is: grenzen van zorgvuldig bestuur verruimen en overschrijden. Met zijn duizend-dingen-doekje veegt hij juridische en morele bezwaren aan de kant.
Deze week 3 voorbeelden:…

Deze week hoorde ik een verhaal van een stel dat een huis had gekocht. Ze zaten nog midden in de inrichting toen het noodlot toesloeg.
Deze week werd de vloer gelegd. De gordijnen kwamen een dag erna. Er was een bank besteld, dat soort dingen was allemaal geregeld en de dag van de verhuizing kwam elke dag dichterbij. Nog even en ze konden het huis in, maar toen sloeg haar auto over de kop en daarna was ze dood met een klein artikeltje in een lokale krant.
Hoe het ongeluk gebeurde weet ik niet.…

De meeste vervelende dingen die een mens overkomen beginnen na verloop van tijd toch te wennen. Neem bijvoorbeeld fysiek ongemak. Zelf heb ik nogal een zwakke rug waardoor ik nogal eens moeite heb met het sjouwen van spullen. Ik heb dat geaccepteerd en ben er aan gewend geraakt dat ik soms een paar dagen pijn in mijn rug had of eens een nachtje wat minder goed sliep. Tot ik een keer te ver ben gegaan met lichamelijke arbeid en serieus moeite kreeg met lopen. Na drie kwart jaar lang oefeningen…

De afgelopen week maakten we de 100e dag mee dat Trump in zijn tweede cyclus Amerika regeert.
Genoeg aanleiding voor een korte evaluatie omdat het sinds vele decennia een gewoonte is dat men kijkt of een President zijn overwinning binnen 100 dagen in concrete resultaten kan omzetten.
Trump is er zeer in geslaagd om wereldwijd aandacht te trekken met zijn decreten. Zijn naam is onvoorstelbaar vaak genoemd de afgelopen dagen zowel op w zowel tv, als op radio als in de schrijvende pers. En dat…

Dat de mens op de maan is geweest en chimpansees niet, komt niet doordat wij zo slim zijn en zij zo dom, maar omdat wij kunnen samenwerken. Hoe dat werkt, weten we dankzij Michael Tomasello die allerlei testjes deed met mensapen en peuters. Hij kwam op het kleine verschil dat alles verandert en dat was dat wij mensen gemeenschappelijke intenties kunnen hebben.
Chimpansees kennen dat niet. Als ze iets samen doen, is dat in de regel omdat ze menen er zelf belang bij te hebben. Iets doen voor de…

Waarom wordt weerzin tegen de islam of homo's als fobie aangeduid terwijl we wel spreken van Jodenhaat?
Een fobie is immers een onbedwingbare angst, die als psychische aandoening wordt erkend. Het Grieksige achtervoegsel 'fobie' geeft zo'n ziekte een erkend wetenschappelijke status. Algemeen bekend zijn agorafobie (pleinvrees), claustrofobie – of je daaraan lijdt, wordt steeds gevraagd als je de benauwende medische scanner ingaat – en arachnofobie (spinnenvrees). Hieraan leed mijn moeder.…

Ik vind de reis naar Rome van Trump met zijn overvolle agenda opmerkelijk en vraag me nog steeds af wat zijn bedoeling ermee was.
Natuurlijk wilde hij de christenen, inzonderheid de katholieken in Amerika paaien die in ruime mate op hem gestemd hebben, oerconservatief zoals de meeste gelovigen daar zijn.
Ik weet niet of hij het plan had daar Zelensky te spreken; dat zal een opzetje zijn geweest van Macron en Starmer.
Het meest waarschijnlijk lijkt mij dat hij de stemmingen bij het conclaaf…

Lang geleden werkte ik in de automatisering. Dit was niet goed voor mij. Als ik een nieuwe taal leerde, vond ik het best leuk, maar meestal was het werk weinig meer dan het oplossen van puzzels. Het was te eenvoudig. Ik verveelde me. Ik was op mijn werk dood, schreef ik in mijn dagboek.
Maar wat mij wel opviel was dat mijn manager en de directeur allerlei modewoorden gebruikten. Engelse woorden die gisteren niets betekenden, maar vandaag de oplossing voor alles waren. Ik ben ze vergeten, omdat…

Trump gaat in Rome de laatste eer bewijzen aan Paus Franciscus die op Tweede Paasdag is gaan hemelen.

Mijn vraag is waarom Trump dit doet. Mij lijkt het toe dat hij de Paus niet als politieke vriend zag.
Bij Trumps eerste termijn had Franciscus gesuggereerd dat Trump geen echte christen kon zijn omdat hij bezig was muren te bouwen in plaats van verbinding te zoeken.…

Ongeveer een jaar geleden: te midden van gekrakeel, geharrewar, vormgeving en inhoud en gedoe rondom de informatie periode voor een nieuw kabinet, mag ik deze thans geplaagde politicus enige overwegingen van een kiezer meegeven. We gaan even terug naar voor de verkiezingen. Toen toonde Omtzigt zich als Neerlands Hoop in Bange Dagen. Vooral voor teleurgestelde kiezers die genoeg leken te hebben van de spelletjes politiek van de toenmalige premier. Hoe verbaal behendig de heer Rutte ook was en…

Zo nu en dan lees je een boek, waarvan je had gewild dat je het al uit had. Sarah Hrdy Blaffer, de naam lijkt weinig serieus, maar is misschien een verbinding van een Amerikaanse voornaam met een Tsjechische en een Nederlandse achternaam, deze Sarah, geboren Blaffer, schreef on de naam Hrdy onder meer het boek Mothers and others. Het is in het Nederlands te verkrijgen onder de titel ‘Een kind heeft vele moeders’.
Het boek stelt maar één vraag: waarom wij? Het is een beschrijving van de…

De laatste weken voltrekken zich weer veel natuurrampen. Een dag of tien geleden zelfs eentje die nu eens niet ver van mijn bed was. Ik heb een vakantiehuis in Bennekom, net ten zuidoosten van Ede dus toen ik hoorde dat er een fikse brand woedde op de hei bij Ede schrok ik wel eventjes want ons huis bevindt zich op ongeveer één kilometer van de hei. Ik was niet in paniek maar, terwijl ik begon te googelen op ‘brand bij Ede’, schoot er wel pijlsnel een aantal uiteenlopende gedachten door…

Trump is pas een paar maanden aan de slag, maar het is onvoorstelbaar hoeveel hij overhoop heeft gehaald.
Stond zijn vorige periode in het teken van een beschamende vorm van amateurisme, nu worden alle zeilen bijgezet om professioneler aan de slag te gaan. Waarbij het opvalt dat hij bij tegenwind zonder enige vorm van gene bijstuurt, zoals bij de tarievenoorlog het geval is.
Ik probeer zijn handelwijze vandaag niet met een watersportvergelijking verder te verduidelijken, maar met een…

Het kan elke dag oorlog worden, ja, dus het leger moet paraat zijn. Althans, dat het leger paraat moet zijn is de nieuwe dagorder van ons legertje. Heeft hij gelijk?
Gezien de laatste berichten van het oostfront, lijkt dat overdreven. Ja, de Russen rukken op, maar het kost ze geweldig veel soldaten. Als ze niet in staat zijn Oekraïne in een paar jaar op te rollen, kunnen ze zeker niet ook nog Litouwen, Polen en Duitsland in een dag veroveren. De Russische militairen staan niet voor onze…

Een opvallend kenmerk van de regeerstijl van President Trump was tot op deze tijd dat de minder rijke mensen en landen het slachtoffer waren van zijn grillige politieke optreden.
Het ontmantelen van USAID heeft wereldwijd voor immense ellende gezorgd en zal dat binnen de nabije toekomst nog in veel grotere mate doen. Het stopzetten van USAID brengt essentiële diensten voor honderden miljoenen mensen in gevaar. Het ondermijnt de vooruitgang op het gebied van noodhulp en…

In deze zwarte dagen heb ik de neiging om op zoek te gaan naar een boek dat goed eindigt en toch ergens over gaat. De bedoeling is, dat ik niet moet vergeten dat de goede uitkomst mogelijk is. Nu zou ik natuurlijk een boek over de tachtigjarige oorlog kunnen lezen, maar die duurde zo lang dat ik vrees, met recht, als die nu is begonnen, ik het einde ervan niet ga meemaken.
Maar ‘De redding’ van Judith Koelemeijer gaat over één nacht in Haarlem. Het gaat over de redding van een vrouw van…

Het is weer lente en dit jaar bloeit alles weer erg vroeg. Langs de wegen zie je heel veel struiken met witte bloemen. Ik vroeg me dit weekend af of dat meidoorns waren maar bedacht dat die hun naam waarschijnlijk danken aan het feit dat ze in de maand mei bloeien. Of bloeiden ze nu juist gewoon al in eind maart door die vroege lente?
Ik google in dit soort gevallen nog al eens wat, maar ik vraag me soms af of ik dat alleen doe omdat het zo makkelijk is of omdat het me werkelijk interesseert.…

Het (nog onbevestigde) gerucht gaat dat Donald Trump een bod zou hebben gedaan op Texel.
Mogelijk wil hij over een vaste, goed te beveiligen plek beschikken als hij in Europa moet zijn b.v. bij de NAVO-conferentie die binnenkort in Den Haag plaats vindt.
Hij zou op het idee gekomen zijn via Mark Rutte met wie hij onlangs sprak in New York. Hun relatie lijkt goed te zijn. Rutte vertelde hem en passant over zijn vakanties op Terschelling (in de riante vakantievilla van zijn vriend Jort Kelder)…