‘Nogmaals’ blijft de minister werken aan ‘het strengste asielbeleid ooit’. De bewindsvrouw welke grossiert in ‘nogmaals’ en ‘ik herhaal wat ik eerder zei’ repeteert met enige graagte de strengheid en het ‘ooit’ in de typering van haar ‘beleid’. Dat laatste lijkt overigens meer van haar partijleider te komen, die haar ogenschijnlijk achteloos buiten cruciale besprekingen hield. Deze leider herhaalt trots dat hij zijn achterban dit strenge beleid toch maar mooi levert na…

Mijn vriend Javad is plotseling overleden. Het is al meer dan een maand geleden, maar omdat ik hem zelden zie, heeft het wat langer geduurd voor ik er achter kwam. Ik appte hem of ik langs kon komen, volgende week, maar ik kreeg gek genoeg geen reactie. Na de vraag, hoe het met hem ging, antwoordde iemand met zijn telefoon: ‘Javad is overleden’.
Het duurde daarna nog enkele dagen voor ik contact had met iemand die mij meer kon vertellen, maar nu weet ik hoe het zat. Daar ga ik nu verder…

Ze is een held, laat ik dat voorop zetten, maar als ik haar naam hoor, dan moet ik altijd denken aan de burgemeester van Wesel. Het was, op de Wilhelminaschool van Coevorden namelijk een goede mop om in een put te roepen: ‘hoe heet de burgemeester van Wesel’. We wisten niet waar Wesel lag en dat ze daar Duits spraken, maar de mop werkt even goed in het Duits, want ook daar zou de echo naar verluid ‘Esel!’ terug roepen. Dus wat doet taal er toe.
Maar Natascha van Weezel is geen ezel maar…

Terwijl de deuren van de trein al dichtgingen, kon ik nog net achter de rug van de conducteur instappen bij de enige deur die nog niet dicht ging. Als ik in de trein van Den Haag naar Groningen mijn plek zoek, weet ik nog niet wat bijzonder wordt aan deze reis. Het is zeven oktober, een beladen dag, en op het perron zag ik inderdaad de zit-in, een demonstratie van mensen die luid iets in het Arabisch scanderen. Als ik iets scandeer, of zing, wil ik altijd weten wat ik zeg en ik hoop dat…

Spreekstalmeester Schoof komt met houterige passen de piste in en probeert een klein sprongetje.
Hij neemt zijn hoed af voor het hooggeëerd publiek en belooft ze een fantastische voorstelling.
Maar zijn blik gaat schichtig naar het zware gordijn achter hem waar een van de leeuwen zich te goed doet aan de dompteur, Coco de clown zich met een acute depressie in zijn pipowagen heeft opgesloten, en het slangenmens haar benen niet uit haar nek krijgt.
Het circus wankelt al sinds de trapeze…

Spreekstalmeester Schoof komt met houterige passen de piste in en probeert een klein sprongetje.
Hij neemt zijn hoed af voor het hooggeëerd publiek en belooft ze een fantastische voorstelling.
Maar zijn blik gaat schichtig naar het zware gordijn achter hem waar een van de leeuwen zich te goed doet aan de dompteur, Coco de clown zich met een acute depressie in zijn pipowagen heeft opgesloten, en het slangenmens haar benen niet uit haar nek krijgt.
Het circus wankelt al sinds de trapeze…

Hannah Arendt zei ooit tijdens een interview ‘Ich muss verstehen’, door Hans Achterhuis vertaald naar ‘ik wil begrijpen’. Maar het is sterker dan dat. Het gaat niet zozeer om willen, maar om moeten. Ze kan niet anders dan proberen te begrijpen.
Zo begrijp ik haar en zo begrijp ik mijzelf. Ik probeer te begrijpen waarom Hamas Israël aanvalt en jonge mensen doodt die op enkele kilometers van de grootste gevangenis op aarde naar een muziekfeest gaan. De jonge mensen zijn natuurlijk…

De haren reizen je te berge. Afgelopen weken las ik twee boeken over monopolisten en ik ben van plan een derde te lezen. De eerste is ‘De Meedogenloze strijd van Amazon om de wereld te veroveren’ van de Amerikaanse journalist Dana Mattioli en de tweede is ‘Big Tech Muss Weg!’ van de Duitse mediawetenschapper Martin Andree.
Om met de minst alarmerende te beginnen: Mattioli beschrijft hoe Amazon in de Verenigde Staten de concurrentie wegvaagt en de macht over haar verkoopkanaal misbruikt.…

President Bush junior gebruikte de term pre-emptive strike om de aanval op het Irak van Saddam Hussein te rechtvaardigen. Je kunt het vertalen met ‘voorkomende aanval’. Hij zou daarmee voorkomen dat Irak de Verenigde Staten zou aanvallen.
Hum. Vooraf was al aangetoond dat Irak dat niet van plan was en niet kon. Twee zaken die Bush ontkende. Achteraf bleek het gedrag van Bush juist te leiden tot meer terrorisme en meer aanvallen op de Verenigde Staten. Niet van Saddam, overigens, maar van…

Aan de slag met bevlogen pragmatisme, is volgens minister-president Schoof het keurmerk van het gisteren, deels eerder uitgelekte, regeerakkoord. Vaak hoorde je het begrip ‘samen’, ‘gewoon aan de slag’, ‘gewoon doen’, en ‘oplossen van problemen van de mensen in het land’. Ook wees de excellentie herhaalde malen op het Hoofdlijnenakkoord van enkele maanden geleden. Daarbij wierp hij vaak zijn blik op de vier (vice)fractievoorzitters, die hem met min of meer priemende ogen van…

(verwerking nieuws uit Oekraïne)
We zochten een manier om het offensief in te gaan. Met een klein groepje onder wie de directeur van een organisatie waarmee we regelmatig samenwerken gingen we op pad om met een bocht over een weiland een dorp te bevrijden. Toen we bij de grens van het dorp kwamen, zagen we aan onze linkerkant een overmacht aan Duitse soldaten. Er werd nog niet geschoten, want ze waren te ver weg, maar zij zagen ons ook. Zij probeerden ons de terugweg af te snijden. We besloten…

Vanochtend haalden dappere mannen dakpannen van het dak. Ik stond er bij en keek er vanuit mijn zolderkantoor naar. Ik noem mijn zolderkantoor de Bovenkamer. Het is namelijk de kamer bovenin mijn huis waarin ik mijn hersens aan het werk zet. Het is een doorzonkamer, waardoor ik zowel uitzicht heb op het noorden, waar de stad ligt, als op het zuiden, waar Haren ligt. En waar vandaag mannen met baarden en mannen zonder baarden dakpannen van het dak haalden. Ze deden dat al een aantal dagen.
Ik…

Lang, lang geleden, in 1995 geloofde ik nog dat Israël een net land was. Zojuist was minister-president Yitzak Rabin tijdens een vredesmanifestatie door een terrorist vermoord. Deze moordenaar heeft exact dat bereikt wat hij wilde bereiken. Rabin wilde namelijk vrede sluiten met de Palestijnen onder leiding van Yasser Arafat. Dit werden de zogeheten Oslo-akkoorden, die inderdaad werden gesloten en leidden tot de enige foto waarop de leider van Israël samen met de leider van de Palestijnen op…

De Consultancy Industrie is een boek van Mariana Mazzucato en Rosie Collington. Ik vond het een vervelend boek, omdat de werkelijkheid weer eens erger was dan ik al dacht.
De overheid, maar ook het bedrijfsleven, hebben allerlei taken geoutsourcet. Een bedrijf of een overheidsorganisatie moest zich richten op zijn kerntaken en de rest zou de organisatie door anderen kunnen laten uitvoeren. De grote motor hierachter was de consultancy-industrie, stellen Mazzucato en Collington. In hun goed…

In Nijmegen staat een klein museum dat is verborgen in een drukke winkelstraat. Als je er heen gaat, loop je een goede kans dat je er niet meteen in mag, maar ‘als je over een kwartier terugkomt, begint de rondleiding’. Of over een half uur, of zoiets.
Laat u niet afschrikken. Laat u ook niet afschrikken als u niet van het onderwerp heeft gehoord. Het museum vertelt het verhaal van de gebroeders Van Lymborgh, drie broers die in dat huis zijn geboren en die in hun tijd wereldberoemd waren in…

De PvdA heeft een plicht om optimistisch te zijn. Dat zei Frans Timmermans jaren geleden en het stoorde mij enorm. Er is tegenwoordig weinig reden tot optimisme, maar ik ga ervan uit dat Timmermans zichzelf die plicht nog steeds oplegt.
In zijn boekje 'Glück auf!' legt de sociaaldemocraat dat ook uit. De sociaaldemocraten “zullen blijven verliezen, zolang het langetermijnoptimisme niet terugkeert”. Hier zegt hij niet zozeer dat er een plicht is, maar een noodzaak tot optimisme.
Maar, zo…

James Madison is tegenstander van zuivere democratie en voorstander van de Republiek en waarschuwde al voordat Donald Trump was geboren voor deze proleet.
Wie was James Madison? Madison was de vierde president van de Verenigde Staten, maar schreef voordat hij president werd één van de federalist papers. Hij bepleitte daar de komst van een republiek, waarmee hij eigenlijk de federale structuur van de Verenigde Staten bedoelde. De federatie, zo hoopte hij, zou voorkomen dat pressiegroepen de…

Een klein land in het oosten van Europa met een verwrongen zelfbeeld. Immers, het was de helft van een imperium, het imperium Oostenrijk-Hongarije. Dankzij Sisi hadden de Hongaren het voor het zeggen in eigen land en dat land was dankzij de Habsburgers die voor Sisi leefden veel groter dan het gebied waar de Hongaren woonden. Dat kleine land, waarvan enkelen weer het grote land van voorheen wil worden, wordt geregeerd door een kleine potentaat die alles fout doet wat je fout kan doen. Het enige…

Vorige week was één van de meest besproken Kamerdebatten ooit. Er gebeurde totaal niets. Geen enkel besluit werd genomen, maar de linkerhelft van de Kamer viel de rechterhelft van de Kamer aan over het woord omvolking.
Als mensen woest zijn, en dan bedoel ik bozer dan nuttig, hebben ze meestal ongelijk. Als columnist heb ik een professor woest gemaakt door hem ‘meester’ te noemen, waarop ik een brief op poten kreeg dat ik een onoverbrugbare afstand tussen studenten en staf had gemaakt. De…

Ooit was de functie van Kamervoorzitter in handen van een deftige mijnheer van onbesproken gedrag. In die tijd kon je heel goed de functie van de mijnheer scheiden van zijn meningen. Iedereen wist, de man is van christelijke, socialistische of liberale huize, maar zal daarvan op geen enkel moment blijk geven als hij ergens de Kamer moet vertegenwoordigen.
Tijden zijn veranderd, ten goede en ten kwade. Aan de goede kant is het niet langer meer automatisch een mijnheer. Er blijken ook zeer goede…