Dagcolumns over actualiteit

Hoe de VVD het de laatste tientallen jaren voor elkaar heeft gekregen, geen idee, en waarom de journalisten er al die tijd gretig intrapten, het is me een raadsel, maar de eerste kwart eeuw kreeg de PvdA overal de schuld van. Aanvankelijk was het altijd het kabinet Den Uyl dat alles fout had gedaan. Dat foute was dan steevast beleid dat door CDA-VVD-kabinetten…

Gekken en dwazen schrijven hun namen op muren en glazen. Een oudhollands spreekwoord, waaraan ik soms moet denken bij het gedrag van President Donald Trump van Amerika, de machtigste man op deze aardbol. Als het maar even kan probeert hij zijn achternaam op een gebouw te plaatsen. Wat hij ermee beoogt is onduidelijk. Ik denk aan Nicolae Ceausescu…

Artem Chapeye is een soldaat in het Oekraïense leger. Ooit was hij journalist en naar eigen zeggen een behoorlijk kritisch journalist. In Nederland zou hij zich thuis voelen bij de SP of de Partij voor de Dieren, vermoed ik. Of bij de PSP, toen die nog bestond, de Pacifistische Socialistische Partij, want dat was precies zijn standpunt. En toen begon…

De staatsschuld onder Trump is inmiddels opgelopen tot meer dan 40 biljoen dollar. 40.000.000.000.000 dollar. Daarbij vallen de kosten voor de illegale oorlog tegen het misdadige regime in Teheran in het niet: 40 miljoen dollar. Maar Donald geeft niet op: hij gaat het land nu economisch boycotten. Ach, het land wordt al meer dan 30 jaar intensief…

Sommige mensen kunnen van die merkwaardige vragen stellen. Mijn ex-buurvrouw "de conversation starter" is zo iemand. Zij verdiende die bijnaam omdat ze ooit een mislukt IKEA bankje in haar voortuin zette met de mededeling dat zij ook (?) bereid was met de "gewone man" een conversation te starten, in het Engels uiteraard en bij wijze van sociaal…

Je gaat op vakantie naar Texel, omdat de vrouw van mijn dromen, die vijfendertig jaar geleden uit mijn droom is gekropen en bij mij thuis is gaan wonen, graag naar Texel op vakantie wilde. Ze had een boek gelezen over Jac. P. Thijsse en die had daar blijkbaar een paar jaar gewoond. Dus je denkt Texel, ok. Wat is daar? Vogels, dacht ik. Jac. P. Thijsse…

Soms weet je niet of je om zaken in dit leven moet lachen of huilen. Veel van wat Trump zegt en doet is om te lachen. Tegelijkertijd zijn de gevolgen voor veel mensen zo groot dat er om gehuild kan worden. Eén voorbeeld: Trump wil het aantal kinderinentingen in de VS drastisch verminderen omdat zijn minister van Gezondheid (!) denkt dat inentingen…

Niets vervelender dan mensen die tegen jou zeggen: "Dat is nou zóóó typisch jij." Dat lijkt op het eerste gezicht een sympathieke opmerking waarbij niets kwaads wordt bedoeld. Toch zit er een laagje achter die opmerking. Een kleinerend laagje in een opmerking, verpakt in een vrolijk nep lachje. In feite is het een opmerking die jou definitief…

De ronkende titel is de titel van de HJ Schoo-lezing van Dilan Yeşilgöz-Zegerius. In het boek verhaalt ze van haar jeugd als vluchteling uit Turkije. Voor haar is haar eigen geschiedenis de motivatie om de politiek in te gaan. Ze wil vrijheid en veiligheid beschermen en, gezien ook de titel, ze denkt dat te kunnen met de regels van de democratische…

Trump gaf deze week zijn kabinet een kwaliteitsimpuls. Zijn minister van Justitie Pam Bondi heeft Trump enige maanden geleden ontslagen. Nu heeft hij Todd Blanche als haar vervanger aangesteld in een poging zijn gezicht te redden met de benoeming van een jurist met wie hij lang heeft samengewerkt. Dat moet vertrouwen geven, toch? Blanche werkte namelijk…

"Hoi, ik ben Henk-Jan en ik ben dakloos. Wat gaan de heren hier aan doen?" Henk-Jan stond aan de balie van het Gemeentehuis met de relatieve rust van iemand die een parkeervergunning komt ophalen. "U bent wat?" vroeg de ambtenaar, die opkeek met de snelheid van iemand die ontdekt dat er buiten kantooruren ook nog mensen bestaan. "Asielzoeker…

Onlangs las ik het boekje van John Jansen van Galen: 'Achterdocht'. Van Galen had daarvoor een elftal mensen geïnterviewd, tien historici en één medewerker van de BBB. Dat laatste was nodig, omdat hij het schreef in een tijd dat iedereen geschokt was door de enorme overwinning bij de Provinciale Statenverkiezingen van 2023, waar de BBB vanuit het…

Groot nieuws: "historisch nieuws". Trump zou een nieuwe deal met Iran in voorbereiding hebben. Het lijkt erop dat de Iraanse autoriteiten nergens vanaf weten. Onduidelijkheid troef. Hoe kan het ook anders met deze hoogbejaarde criminele solist aan het hoofd van een regeringsploeg die machteloos is. Slechts enkele ministers hebben toegang tot de president…

De eerste bosbranden in Zuid-Europa waren nog maar net op televisie verschenen of het echte leed meldt zich alweer. Niet de mensen die hun huis zijn kwijtgeraakt. Niet de brandweerlieden die al dagen tussen rook en vuur staan. Nee. De mensen, die niet op vakantie kunnen. Ik hoorde iemand op de radio zeggen: "Onze hele vakantie is verpest."…

Eén van de dingen waar ik een hekel aan heb, is gelijk krijgen tegen je zin in. De eerste keer was op mijn werk in de automatisering. Het was een carrièrepad dat behoorlijk dood liep, want ik had helemaal niets met computers, maar ik kon het wel behoorlijk goed. Op zich was dat het probleem niet. Mijn probleem was mijn chef. Ooit hadden we ons kunnen…

Heel leuk was de toespraak van Trump niet op het uitgestelde diner van de pers. Je zou denken: hij heeft genoeg geestige of scherpe tekstschrijvers maar kennelijk ging hij toch weer zijn eigen gang. Weinig humor, veel gezeur. Kortom: een tegenvaller voor het publiek in de zaal en de kijkers in de wereld. Hoe geestig kon Obama zijn! Maar goed: Trump…

Ik stap een lobby binnen. Kaal beton, verlicht door een paarse gloed die je normaal alleen ziet in een aquarium voor depressieve diepzeevissen. Geen balie, wel een roestvrijstalen blok met een jongen erachter. Knotje. Grote bril. Heet me zonder ironie welkom in zijn 'concept'. Mijn kamer is een exercitie in minimalisme. Alles is grijs. Ontworpen…

Terwijl de benzineprijzen weer stijgen door de waanzin van Donald Trump en de zijnen, liep ik door het stadsmuseum van Münster. In deze stad werd de Vrede van Münster gesloten. Ik ben ook in de hal geweest waar het verdrag is ondertekend. Hier ontstond het merkwaardige landje dat De Nederlanden werd genoemd. Een raar groepje provincies dat zonder koning…

Trump heeft besloten door te gaan met de bombardementen op Iran. Kosten: miljarden die te becijferen zijn hoewel ze gigantisch oplopen. Maar de angsten, de ellende en het verdriet dat hij daarmee aanricht is niet becijferen. Weer heel veel schade, weer heel veel gewonden, weer veel doden. Onder wie Amerikanen die vallen door aanvallen vanuit Iran in…

Het is de favoriete tegeltjeswijsheid van de man die zijn eigen kinderen alleen herkent van de gezinsfoto op zijn bureau. De man die tijdens het tandenpoetsen alvast zijn e-mails screent, omdat elke verloren seconde een misdraging is jegens het bruto nationaal product. Het is de grootste, meest tragische misvatting sinds de mensheid besloot muntjes…

Waarom is Spanje het enige land in Europa dat kritisch op Israël durft te zijn? Ik bedoel dan echt kritisch. Niet het lieve kritisch van Nederland dat zich zorgen maakt over de daden van Israël in Libanon, in Gaza, op de Westbank en de bombardementen op Iran, maar dat we vanwege de aanslag van Hamas op 7 oktober wel begrip hebben. Begrip is wel mooi…

Duidelijk is dat Trump zijn ondoordachte, illegale oorlog tegen Iran heeft verloren. Wat heeft deze aanval op Iran opgeleverd? Heel veel doden (onder wie een groot aantal schoolmeisjes)(ook enkele slachtoffers aan Amerikaanse zijde), de oude geestelijk leider vermoord (wie geeft Amerika daartoe het recht) (en vervangen door de jongere garde), onnoemelijk…

Vroeger was democratie een tamelijk saai begrip. Je ging één keer in de vier jaar naar een stemlokaal, zette met een rood potlood een kruisje en ging daarna weer gewoon naar huis om je druk te maken over de heg van de buren. Nu begint democratie 's morgens om half acht. Op sociale media. Ik open mijn telefoon en binnen dertig seconden weet ik…

Soms is een boek niet spannend, omdat je de afloop niet kent, maar omdat je een theorie hebt en bang bent dat een nieuw boek dat onderuit haalt. Dat had ik met “The Origin of Language – how we learned to speak and why” van Madeleine Beekman. Mijn theorie is te vinden in “Het Kleine Verschil Dat Alles Verandert”. Daar leg ik het kleine verschil tussen…

De feestdag 4 juli van Trump werd ontsierd door noodweer en door zijn speech (over vermeende communisten: hij creëert bij voorkeur zijn eigen vijanden), maar vooral loopt Trump gezichtsverlies op door zijn ingreep bij het Wereldkampioenschap voetbal dat deze weken ook in Amerika plaats vindt. Nu heb ik nog geen minuut gekeken naar dit toernooi, omdat…

Ik voel soms lichte paniek van die ene vraag die ogenschijnlijk volkomen onschuldig is: "En wat doe jij nu?" Vijf woorden. Meer niet. Toch voelt het alsof iemand onverwachts een belastingcontrole aankondigt tijdens een verjaardag. De vraag wordt meestal gesteld door mensen die je al jaren niet hebt gezien. Mensen die je vroeger nauwelijks kende…

Ik kan niet tegen voetbal. Als ik naar een voetbalwedstrijd op televisie kijk, kan ik er niets aan doen, maar ik word steeds meer gespannen en leef helemaal mee. En dat vind ik vreselijk. Aan het eind van de wedstrijd heb je, als er al geen verlenging en al helemaal geen penalty's zijn, al gauw twee uur voor de buis gehangen met het angstzweet dat…

Ik was vorige week helemaal om. Ik had zoveel last van de hitte dat ik me voornam om eindelijk eens airco aan te laten leggen, in elk geval in de slaapkamer want die is onder een plat dak en het was daar een week lang niet te harden. Dat had ik de afgelopen tien jaar wel vaker meegemaakt maar dan dacht ik altijd: nou ja, om nou een paar duizend euro…

A.s. zaterdag 4 juli moet het de grote dag van Trump worden: onder zijn bezielende leiding viert Amerika zijn 250-jarig bestaan. De beste man leeft in de overtuiging dat hij de grootste is die alles beter weet en alles beter kan. Hij hoeft dus niet tegengesproken te worden en dat zal dan ook niemand in zijn omgeving doen. Anders vlieg je er uit!…

De wachtkamer van de huisarts is voor mij een bijzondere plek. Niet omdat ik er graag kom. Integendeel. Het is een ruimte waarin mensen gezamenlijk proberen ontspannen te kijken, terwijl ze zich in stilte afvragen of het begin van het einde misschien al is begonnen. Ik voel die angstige vibraties al bij binnenkomst. Dat klinkt zweverig, maar ik…