(voor John Collier (1850 - 1934)) Je bent geboren in Londen als jongste zoon van Sir Robert Perret, procureur-generaal van het Parlement. Je studeerde aan het elitaire Eton College, enkel bestemd voor de allerrijksten. Het standaard kostuum zat je niet lekker, maar je studie verliep soepel. In Parijs kreeg je schilderles van Jean-Paul Laurens…

(voor Frederic Leighton (1830 - 1896)) Je bent geboren in de betere kringen van Scarborough, waar je vader arts was en je opa was zelfs arts aan het Russische hof in Sint-Petersburg geweest, waar hij een enorm kapitaal aan over had gehouden. Je had twee zussen, Alexandra en Augusta. Door de rijkdom van je ouders reisde je als kind door heel Europa…

(voor Thomas Cooper Gotch (1854 - 1931)) Je bent geboren in Kettering, waar je vader Thomas Henry een schoenmaker was, die zeven jaar eerder getrouwd was in de Southwark Cathedral met je moeder Mary Ann, twaalf jaar jonger dan hij. Je had een twee jaar oudere broer John Alfred, die later een architectenbureau in Kettering is begonnen. Je familie…

(Homo universalis; Leonardo da Vinci (1452 - 1519) Kunstenaar die actief en begaafd is op diverse terreinen, vooral vanaf de tijd van de Renaissance. De bekendste homo universalis is Leonardo Da Vinci die zich niet alleen bezighield met schilder- en beeldhouwkunst, maar ook uitvindingen deed, wetenschappelijk onderzoek verrichtte en bovendien…

(voor Lucian Michael Freud (1922 - 2011)) Je bent geboren in Berlijn, waar je Oostenrijkse vader Ernst een architect was, die getrouwd was met je Duitse moeder Lucie Brasch. Je opa was niemand minder dan de psychiater Sigmund Freud en je had een oudere broer, Clement en een jongere broer, Stephan Gabriel. Op je elfde ging je naar St. John…

(voor Damien Hirst (1965)) Je bent geboren in Bristol, maar opgegroeid in Leeds, waar je vader een monteur was en je moeder Mary Brennan was van Ierse, roomse komaf. Op je twaalfde verliet je vader het gezin en raakte je het spoor bijster, waardoor je moeder je niet meer kon hanteren. Je pleegde winkeldiefstallen en je luisterde naar de anarchistische…

(geanimeerd door de filosofie) De koffer, met als inhoud leven en werk, is ergens in een nis van de vestibule onder één der kapstokken neergezet. Op hetzelfde moment schalde een boodschap, een bericht, mensa-gem*, je zou kunnen zeggen: post, door de speakers. Een mythische interpretatie van verleden en heden van Portugal en een daarop gebaseerd visioen…

Wat een vreemde, onverklaarde en m.i. onverklaarbare stellingname is dat eigenlijk: ”ik heb een vrije wil”. Wat wordt daar nu precies mee bedoeld? Vrij van wat, vrij van wie? De uitspraak suggereert dat de wil een zelfstandig bestaan heeft. Maar als IK een wil bezit, is die wil dus per definitie niet vrij. En als mijn wil wel vrij is, heb IK er per…

(voor Jeff Koons (1955)) Je bent geboren in York, waar je vader Henry interieur-designer was en je moeder Gloria de politieke stand van zaken bijhield. Je had een zus Karen. Als kind ging je langs de huizen om snoep en inpakpapier met kleurige linten te verkopen, inmiddels zijn de attributen groter en stukken duurder geworden. Op je achtste…

Rosita is geboren op 25 mei 1959, op dezelfde geboortedag als die van mij. Al is ze dan zes jaar ouder, astrologisch gezien komen we nogal overeen. Het sterrenstelsel was zoveel mogelijk identiek. Op haar dertiende had ze een hersenbloeding, waardoor ze niet meekon op schoolreis naar Rome, wat ze later volop heeft ingehaald. Ze zat op het gymnasium…

(voor Balthasar Klossowski de Rola (1908 - 2001)) Je bent geboren in Parijs, waarbij je meteen de titel graaf meekreeg, daar je vader Erich van Poolse adel afstamde. Hij was kunstschilder en kunsthistoricus, terwijl je moeder Elizabeth Dorothea Spiro kunstschilderes was en van Zuid-Franse komaf. Je had een broer Pierre, die later filosoof is geworden…

(voor Francis Bacon (1909 - 1992)) Je bent geboren in Dublin en je vader was een ex-legerofficier, die racepaarden fokte, terwijl je moeder afwezig en zwijgzaam was. Je had twee broers en één zus en je broers stierven in hun kindertijd, terwijl je hoofdzakelijk werd opgevoed door je nanny Jessica Lightfood. Op je negende verhuisde je naar Londen…

Precies honderd jaar voordat ik Amerika ging ontdekken, New-York al 'skyscrapend' leerde kennen om al reizend van de oost- naar de westkust uiteindelijk in California terecht te komen, werd in Lissabon Fernando Pessoa geboren. Deze belangrijke, maar enigmatische figuur, raadselachtig vanwege zijn doen en laten, was in drie decennia vanaf begin 20ste-eeuw…

(voor Nicolas Poussin (1594 - 1665)) Je bent geboren in Les Andelys aan de Seine, waar je ouders een boerderij hadden en als boerenzoon genoot je van de vrije natuur, de koeien, geiten en kippen. Als kind vond je het fantastisch om de eieren bij de scharrelkippen te gaan rapen of om je vader te helpen bij het handmatig melken. Met je moeder mocht…

(voor John Constable (1776 - 1837)) Je bent geboren in het romantische East Bergholt, waar je vader een welgestelde maïskoopman was en de eigenaar van een watermolen in Flatford en later ook van een molen in Dedham. Je vader Golding had een eigen vrachtschip, waarmee hij zijn granen naar Londen vervoerde om het daar tegen een meerprijs te verhandelen…

(voor Jean-Leon Gerôme (1824 - 1904)) Je bent geboren in Vesoul, een pittoresk dorp in het oosten van Frankrijk, waar je vader Marcel een goedlopende slijterij annex brouwerij had en waar je moeder Louise Marat een kruidenwinkeltje bestierde. Op school blonk je al uit bij de tekenlessen, terwijl de andere vakken je geen zier konden schelen, op kunstgeschiedenis…

(voor Sir Joshua Reynolds (1723 - 1792)) Je bent geboren in Plympton, waar je vader meester van de dorpsschool en een strenge geestelijke was, die jou met ijzeren discipline benaderde. Je moeder was van hetzelfde laken een pak, maar die had het veel te druk met jou en de andere tien kinderen, die stuk voor stuk om de nodige aandacht vroegen. Alleen…

(voor Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780 - 1867)) Je bent geboren in Montauban, waar je vader Jean-Marie-Joseph een allround-kunstenaar was, die je al vroeg tekenlessen gaf. Je moeder Anne Moulet was de dochter van een uitstekende pruikenmaker, maar ze kon nauwelijks lezen en schrijven. Jij was de oudste van zeven kinderen, waarbij er twee in hun…

(voor Pieter Cornelis Mondriaan (1872 - 1944)) Je bent geboren aan de Kortegracht in Amersfoort, waar je vader hoofdonderwijzer was van een streng-christelijke lagere school en je moeder zorgde voor jou, Christien, Willem, Louis en Carel. Je opa was een kapper, parfumeur en pruikenmaker in Den Haag. O p je achtste ging je naar Winterswijk. Je…

(voor Gerda Gottlieb Wegener Porta (1886 - 1940)) Je bent geboren in Kopenhagen, waar je vader als dominee voor zijn gemeente werkte en 's zondags schreeuwde hij een doempreek door het kerklokaal. Je moeder was al even vroom als hij en dus was het een saaie, beknellende boel thuis, er heerste orde en regelmaat, waarbij het strenge geloofsleven de…