(voor Emily Dickinson (1830 - 1886))
Je bent geboren in Amherst en je bent er gestorven, je grootvader had er een mooi huis gebouwd en je ouders bewoonden het met respect. Als gelovige mensen namen ze jou, je zus Lavinia en je broer William iedere zondag braaf mee naar de kerkdiensten. Je vader was een toffe peer, maar je moeder was een afstandelijke, kille vrouw, die zich slecht in jou kon inleven. Op je negende begon je al plantkunde te studeren, wat je bleef doen, want je hield meer van…

(voor Sara Teasdale (1884 - 1933))
'And I shall be more silent and cold-hearted then you are now' S.T.
Je werd geboren in St. Louis, waar je ouders een steriel, ordelijk, Victoriaans huis bestuurden. Als nakomertje werd je in de watten gelegd, met name door je veel oudere zus Mary, die veel van je hield. Je broers waren nog ouder dan haar, dus niet echt aanwezig. Je had een slechte gezondheid, waardoor je bijna je hele leven door een verpleegster moederlijk werd opgevangen. Je eigen moeder was…

(voor Edith Louisa Sitwell (1887 - 1964))
Je bent geboren op het uitgestrekte landgoed van je ouders, in een majesteitelijk kasteel te Scarborough, waarin je als kind verdwaalde in de lange gangen vol antieke kostbaarheden en statige portretten van nors kijkende voorouders. Het oud-aristocratische woonverblijf heette 'Renishaw Hall' en je had twee jongere broers, Osbert en Sacheverell, met wie je heerlijk kon buitenspelen in de omliggende natuurpracht. Toch was het sprookje maar schijn, want je…

Het was een heerlijke warme zomeravond en dat nodigde de buurt uit lekker buiten voor de deur te zitten, zo ook Wouter en Mien. Carla, het gescheiden mooie buurvrouwtje, kwam ook bij hun zitten. Ze zag er weer uit om in te bijten met haar strak gespannen witte bloes en het korte leren rokje. Ze was gek op die ouwe buurman van haar en ze kon het niet nalaten hem af en toe aan te raken als Mien er niet bij was. De avond vorderde en het begon te schemeren, maar de noordelijke hemel was nog fel…

Een Kenyaan, een Fin en een Oostenrijker en een Japanner bezochten een souvenirwinkeltje in hartje Amsterdam in de Kalverstraat.
De straat met al haar shops vol spijkerbroeken waren ze een beetje zat maar Amsterdam qua stedenschoon beviel hen wel. De winkel was volgepropt met Nederlandse souvenirs.
Op vele verkoopplanken stonden eigenaardige poppetjes die nogal bedrijvig waren in het zoenen. Delfts blauw noemde de verkoopster het.
Het waren boerinnen met vreemde stijfstaande paardenstaartjes…

Wouter genoot van de hevige regenbui, maar na een korte opklaring kwam uit het zuidwesten een machtige wolk aandrijven. Het leek wel een grote bloemkool met die uitstulpingen aan de bovenkant. De wolk dreef vrij snel naar het noordoosten en hij bleef hem volgen'.
''Waarom kijk je steeds naar boven'', zei Mien.
''Je weet, dat ik een wolkenatlas heb en van alle wolken de naam kent. De wolk die je nu ziet is de machtigste en heet Cumulonimbus, die leven in de brouwerij brengt, zoals regen, hagel…

(voor Robert Lowell (1917 - 1977))
Je wieg stond in Boston, waar je vader Robert als marine-officier een aardig huis gekocht had, waar vervolgens je moeder Charlotte de lakens uitdeelde en dominant de boel bestierde, al kreeg ze je vader natuurlijk niet klein, maar jou wel, want ze foeterde om het minste geringste en de protestantse, puriteinse huissfeer was niet om te harden, het leek wel een gevangenis voor zwaargestraften. Gelukkig kreeg je enige veerkracht en armslag op de St. Mark's…

(voor Anne Sexton (1928 - 1974))
Je werd als Anne Gray Harvey geboren in Newton, Massachusetts, waar je je niet meer veel van herinnerde, want je groeide op in de grote stad Boston, waar je alle straattaferelen als een spons absorbeerde en het bleef allemaal heel lang in je geheugen nasudderen. Je ouders hadden een streng beleid en ze duldden geen tegenspraak, ze hanteerden een psychische slavernij met diverse martelwerktuigen en wurgslangachtige strafmethoden. Hun giftige satanisme maakte je…

06:58 "Vlug! vlug! Wakker worden.." is mijn eerste besef van deze donderdag. "Je moet eruit.. Koffie zetten en brood smeren." Mama moet werken en heeft rottig geslapen. Quinten had pijn in z'n oor vannacht en is bij ons in bed gekropen. Dit kleine 5 jarige mannetje is hemelsbreed niet wijder dan 25 cm maar krijgt het toch altijd voor elkaar om de helft van ons tweepersoons-bed in beslag te nemen. Normaal is het mama haar taak om minstens driekwart van het bed in te nemen. Nu ze het vannacht…

(voor Anna Achmatova (1889 - 1966))
Je bent als Anna Andrejevna Gorenko ter wereld gekomen. Dat was in Bolshoy Fontan, nabij Odessa, bij de Zwarte Zee, die zo kalm menige Rus verkoeling en plezier heeft geboden en jou ook als jong meisje, die samen met je zusje Inna daarin ronddartelde, terwijl vader Andrey tevreden een pijp rookte aan de waterkant, minzaam naar jullie kinderspel kijkend en je moeder Inna vluchtig op de mond kussend. Als serieuze ambtenaar en literatuurlezer had hij diepe…

'' Hij komt er weer aan, ouwe.''
'' Wie?''
'' Wim de gelovige, hij heeft zijn bijbel bij zich.''
'' Niet opendoen, Mien.''…

Hussain, met wie ik net via een ferme handdruk kennis heb gemaakt, kijkt me een tikje duister en verwijtend aan. Hij wijst op de twee blote stekkertjes die vanuit het binnenste van de scootmobiel in de accu steken.
Ik ben bij het Scootmobiel Paradijs, een donkere hal op een industrieterrein waar in lange rijen talloze variaties aan merken, afmetingen en uitvoeringen van dit vervoermiddel staan opgesteld. Honderden tweedehands wagentjes wachten op het losbarsten van de Grijze Golf. Volgens…

Het is najaar, maar het is nog niet koud. De vroege avondzon is al verdwenen, op het Griekse vakantie-eiland, met een eeuwenoude eilandcultuur. Een homoseksueel vriendenstel dat er vakantie viert, weet inmiddels dat het einde van de zonnige vakantie nadert.
Ze zijn hier naar toegegaan om aan het schreeuwerige wereldje te ontsnappen.
Na een bezoek aan de oude Griekse afgravingen, een dag bij het dichtstbijzijnde zwembad en een dagtocht over de bergen en de Lassithi hoogvlakte, hebben de vrienden…

(voor Sylvia Plath (1932 - 1963))
'This is the after-hell: I see the light' S.P.
Je bent geboren in de wijk Jamaica Plain in Boston, waar je tikkertje speelde met je jongere broer Warren en zoals ieder kind onbevreesd en onschuldig op je omgeving inging. Je Duitse vader Otto was een hoogleraar in de Zoölogie en hij wilde graag met rust gelaten worden, want hij schreef een gewichtig boekje over het gedrag van de hommels. Je vond hem zelf een hommel, maar ja, hij was ruim twintig jaar ouder dan…

Toen Nel van haar opblaaspop afkwam en na verschonen zich had aangekleed wilde ze in de huiskamer de televisie aanzetten, maar wat zag ze op de tafel liggen?
Een mooie bos rode tulpen en er lag een briefje naast. Het zweet brak haar uit, want dan moet er iemand binnen zijn geweest en misschien mij gehoord hebben toen ik bezig was mij te bevredigen. Van de zenuwen begon haar hart vreselijk te bonzen en pakte met bibberende handen het briefje en deed de lamp boven de tafel aan en zette haar bril…

(voor Marina Ivánovna Tsvetajeva (1892 - 1941))
Je wieg stond in het stuurse Moskou, waar je vader hoogleraar aan de universiteit was, waar je tot je tiende levensjaar bent opgegroeid, samen met je jongere zus Anastasia. Op je zesde schreef je al je eerste gedichtjes, door je vader, een groot pianist, speels op muziek gezet. Hij was verzot op beeldhouwkunst, zo werd hij de grondlegger van het Poesjkinmuseum en jullie woonden in een groot, adellijk huis. Als kleuter moest je vele uren besteden…

De huisbel rinkelde en Wouter slofte naar de gang om de deur open te doen. De barones, misschien net in de zestig en altijd slordig gekleed, stond buiten.
''Goedemorgen mevrouw de barones, wat een eer dat u mij bezoekt.''
''Dag lieve man, ik heb een vraag, ben je vanavond vrij?''.
''Heeft u mij vanavond dan nodig?''…

(voor Elinor Wylie Morton (1885 - 1929))
Je bent geboren in het weelderige Somerville te New Jersey, waar je rijke familie een mooi landhuis bezat, waar je kon genieten van de natuur en de overheerlijke gerechten. Daarnaast was je ook vaak aanwezig bij oersaaie samenkomsten van identieke mensen uit de omgeving, met gesprekken over winstgevende zaken en persoonlijke, materiële veroveringen. Je protserige opa was gouverneur en deed er alles aan om te imponeren, maar je tante las wel eens een…

Arie, dertig jaar en fors gebouwd, had twee jaar gevangenis achter de rug en mocht een weekend met verlof, omdat hij zich zeer goed had gedragen. Hij was door de rechter veroordeeld tot vier jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf, omdat hij een inbreker in de nachtelijke uren in zijn woning zwaar had toegetakeld. Midden in de nacht hoorde hij namelijk gerucht en ging poolshoogte nemen en trof in de huiskamer een man aan, die het grote televisietoestel van de muur had los geschroefd en op het…

Kreta, September 2017
Een keer een grote stad bezoeken voordat deze droom verloren gaat. Een pas vergeten ochtend, een wandeling, te voet, door de grote stad. Op een dag in 2017, september in een Griekse stad, een zonnebril kopen, tegen de zon die in de ogen schijnt. De lange pier aan de kade die in de zee loopt. Toeristen komen, gaan, lopen elkaar onverschillig voorbij. Toeristen zwaaien naar de zee. De oude verhalen van grotere dwergen. Even zwieren met de hoop, het verlangen een leven te…