(voor Alexander Pope (1688 - 1744))
Je werd geboren in het woelige, arbeidzame, romantische Londen, waar je stoere vader als linnenkoopman de kost verdiende, terwijl je gedegen moeder geurige maaltijden kookte en de huishouding deed. Je vertoefde op twee katholieke scholen, waar je meestal door de ramen naar buiten keek, verzot op de natuur en kolderieke toestanden bij voorbijgangers. Als katholiek had je het niet gemakkelijk rond die tijd in Engeland, je werd als een tweederangs burger…

‘’Zeg Wouter, hoe komt het toch, dat we geen echt zomerweer hebben? Ik kan mij vroegere zomers herinneren, dat het wel drie weken achtereen lekker zonnig en warm weer was, zonder een spatje regen. Deze zomer is heel slecht, alleen in april was het mooi weer.’’
‘’Dat klopt Mien. Het mooie warme weer moet uit het oosten komen, uit Rusland, want daar heerst een landklimaat. Daar is het zomers erg warm en in de winter heel koud, maar het weer bij ons komt al een hele tijd uit het…

(voor Eugenio Montale (1896 - 1981))
'We kunnen je heden slechts dit nog zeggen, dat we niet zijn, dat wat wij niet willen.' E.M.
Je wieg stond in de havenplaats Genua, waar je vader een importbedrijf runde en zorgde dat jij, je vijf broers en je zus goed te eten kregen. Jullie moeder was een echte keukenprinses, een beetje mollig van de pasta's, maar dat gaf nu juist zo'n gezellige sfeer in huis, ze kookte bijna de hele dag door en 's avonds laat werd er rumoerig en lacherig gegeten. Je vader…

(voor Thomas Lovell Beddoes (1803 - 1849))
Je werd als exentrieke dichter geboren in Clifton, Bristol, als de zoon van vader Thomas, die een uitstekend arts was en bovendien stevig bevriend met de geplaagde dichter Samuel T. Coleridge, die bij hem in behandeling was. Je zorgzame moeder Anna was weer bevriend met de intelligente schrijfster Maria Edgeworth. Als kind moest je je beleefd voorstellen aan die grote, sombere gestalte, die zich voortstelde als 'My name is Coleridge and I am a great…

''Je zou nog iets vertellen over de architectuur, Wouter.''
''Ja Mien, dat wil ik wel, maar wat ik tot nu toe gezegd heb is maar heel summier, zeg maar een handreiking. Dit onderwerp is zeer uitgebreid en er zijn heel dikke boeken over geschreven, maar het is ook leuk een summier verhaal er over te vertellen. Waar had ik het ook weer over?''
''Je zou nog iets vertellen over de bouw omstreeks de 19e eeuw.''…

''Weet je nog waar we het de vorige keer over hadden, darling?''
''Het is al weer een tijdje geleden, o ja, ik weet het weer, het ging over de Romeinen, die al voor de geboorte van Christus in het gebied van het Midden-Oosten gingen heersen. Ze namen ook de tempels van de Grieken over, maar waren al modern, want ze bouwden al bruggen, aquaducten, basilieken en arena's. Ook hun waterleidingen waren perfect.
Weet je nog meer, ouwe?''
''Een grote sprong maak ik nu naar de Middeleeuwse bouwkunst,…

(voor Torquato Tasso (1544 - 1595))
Je werd geboren in het idyllische Sorrento, waar je de beginjaren van je hooggewaardeerde leven in volkomen paradijselijke sfeer hebt doorgemaakt, daar je de geliefde zoon van een edelman uit Bergamo was, Bernardo Tasso, een beroemde dichter, en van je moeder, een adellijke vrouw uit de provincie Toscane. Als kind zag je je vader vaak achter zijn bureau nieuwe verzen schrijven met een veer, die hij vliegensvlug in zijn inktpot doopte, bang dat hij achter zijn…

Verderop in de straat woont buurman Wim, een gelovige man, die vaak bij Wouter en Mien aanbelt en vraagt of hij over de bijbel mag vertellen. Mien had er wel oren na, maar haar man niet zo. Toch was het zijn eigen schuld, omdat hij erin had toegestemd een bijbel gratis in ontvangst te nemen van zijn buurman. Op een middag was Wim er weer en praatte met vol enthousiasme over hoe mensen waren geschapen. Mien luisterde met volle aandacht, maar Wouter dacht laat hem maar kletsen, hij had meer…

(voor Geoffrey Chaucer (1340 - 1400))
In het riante huis, waar je opgroeide, stonden de rode wijnflessen uit Bordeaux overal opgesteld als trouwe onderdanen. Je woonde in hartje Londen, in de steenrijke wijk Vintry Ward, waar je ouders in een van de mooiste huizen uit hun bezittingen woonden, een van, want ze bezaten talloze kostbare gebouwen en aangezien de wijn bleef vloeien, groeiden de inkomsten ook. Je maakte al gauw kennis met de Latijnse klassieken, zodat je zin naar literatuur al vroeg…

(voor Gustaf Fröding (1860 - 1911))
'Ik kocht mijn liefde (hoe duur!) voor geld - wat kon ik anders krijgen?' G.F.
Je moeder was de dochter van de bisschop van Karlstad, deze bisschop Agardh was zijn tijd dan ver vooruit of was hij soms een oud-katholieke gezaghebber? Die erkenden Rome niet, dus wellicht ook niet dat absurde celibaat, waar een doorsnee mens acuut krankzinnig van wordt. Je vader was een zeer rijke ondernemer, jij werd geboren op een herenhof, maar toen begon meteen het gedonder…

(voor Giovanni Boccaccio (1313 - 1375))
Je vader kwam als handelaar ook in Parijs terecht en daar ontmoette hij een onweerstaanbare Française, die later jouw moeder werd. Haar muzikaliteit speelde nog door in jouw latere verzen, je subtiele gevoel voor esthetische kunsten heb je van haar geërfd, tevens je snelle en adequate handelen. Je bent geboren in Parijs of Certaldo, waar je vader woonde, dat laten we maar in het midden, maar dat je van Frans-Italiaanse afkomst bent, is een voldongen…

''Het is mooi weer, zullen we een eindje gaan wandelen, darling?''
''Goed idee van je ouwe, ik ga met je me, even mijn schoenen aantrekken.''
'' Het al oude echtpaar verliet de woning en gingen op stap. Hij zag er keurig uit in zijn zwarte kostuum en hoed. Zij nam het niet zo nauw met de kleding, altijd weer die lange gebloemde jurk met daaronder die witte sokken en platte bruine schoenen. En dan haar kapsel, het was geen gezicht dat steile haar wapperend voor haar ogen. De mensen die zij…

Langzaam kwamen ze weer bij, wilden naar hun slaapplaats terugkruipen. Maar daar zagen die scherpe bijenogen wat in het donker.
"Wat is dat voor een mooi, wit ding?" vroegen ze alle twee tegelijk.
"Een mooi matrasje voor ons om op te liggen," zei de ene.
"Gauw! Voordat die mannen wakker worden!" riep de andere.…

(voor Giacomo Taldegardo Pietro Leopardi (1798 - 1837))
Je kwam uit een voorname, aristocratische familie, die geregeerd werd door twee dominante ouders met koele, autoritaire, zeer behoudende eigenschappen. De religieuze elementen verpestten jou kindertijd en die van je broers en zussen, gelukkig deelden jullie hetzelfde psychische leed. Daarbij kwam nog de ongelofelijke krenterigheid van je moeder, die enkel voor het fortuin leefde, terwijl je vader alles vergokte. Door de niet te harden…

Carla was geslaagd voor het examen apothekersassistente en was al aangenomen bij de plaatselijke apotheek Koster in het dorp. Met pretlichtjes in haar mooie blauwe ogen vierde ze dat bij Wouter en Mien met koffie en gebak.
''Eindelijk werk, dan heb ik wat meer geld in mijn portemonnee.''
''We zijn erg blij voor je, meid, maar die Koster laat je alles alleen doen, hij steekt geen poot uit, heb ik van verschillende mensen gehoord'', zei hij.
'' Heb ik ook gehoord buurtjes, maar ik ben blij werk…

Laat in de herfst werden de twee jongste bijen van de korf nog volwassen. Maar even opgewekt als voorjaarsbijen vlogen ze uit om bloemen te bezoeken. Ja, de lokkende honing geurde nog heerlijk in die grote dahlia's. Wat was het verrukkelijk om tussen dat stuifmeel door te kruipen en je helemaal vol te zuigen! 's Avonds was het rustig tussen de raten. Hier en daar klonk even een dof gezoem. Maar de beide piepjonge bijen luisterden aandachtig naar de koningin:
"Straks begint de winter. Dan…

(voor Friedrich Freiherr von Hardenberg (1772 - 1801))
Geboren op een uitgestrekt landgoed in Saksen genoot je van je jeugdige vrijheid en de geneugten des levens, gekruid wildgebraad en koele cider in de zomerzon. Na een tamelijk onbezorgde kindertijd en een degelijke opvoeding, ging je als ambitieuze jongeman rechten studeren in Jena, Leipzig, waar je bevriend raakte met Schlegel, een romantische schrijver met erotische uitspattingen, en Wittenberg. Je studietijd verliep heftig en je had vele…

Ik sla de advertentiepagina open van het plaatselijke leugenaartje en schiet in de lach bij een merkwaardige advertentie. Een blijde wulpse dame kijkt me verleidelijk aan. Ze staat achter een kleurrijke balie. Boven de balie hangt een groot bord met de tekst ‘Welkom bij Klantenopvangcentrum Het Gouden Glimlachje!’. Onder de schreeuwletters staat nog een kleinere tekst. ‘Oplossingen op maat voor al uw klantvragen én -problemen. Eerste consult gratis. Bel 06-109708605 voor een afspraak.’…

''Alweer een zware regenbui met onweer, vannacht ook al, hoe komt dat toch, ouwe?''
''Darling, dat hebben we te danken aan de hogere temperatuur van het zeewater en als de bovenlucht ook warm is dan is er niets aan de hand, maar wanneer die erg koud is, zoals nu, dan ontstaan bij de geringste opwarming van het aardoppervlak stijgende luchtbewegingen, we krijgen dan die machtige buienwolken (cumulonimbus) te zien, waarin het hevig kan spoken. Het is een natuurkundig proces, waarover nog veel…

(voor Dionysios Solomos (1798 - 1857))
Als kind van de rijke graaf Nikolaos op je geboorte-eiland Zakynthos, dartelde je zorgeloos door de rijke natuur om je heen, al was je moeder niet zijn wettelijke vrouw Marnetta, maar de veel jongere huishoudster Angeliki, die naast jou nog een zoon van de edele heer kreeg. Het zat Marnetta allemaal niet echt lekker, maar ze was ruimdenkend en ruimhartig en ze gunde haar man zijn erotische verzetjes en dus behield je moeder gewoon haar baan, terwijl ze jou…