Vorige week schreef ik over het Afghaanse dameselftal en eindigde ik – en toen moest het ergste nog komen. Ik beschreef hoe hard de Afghaanse samenleving voor vrouwen was – zonder Taliban. Vrouwen werden door geesteszieke mannen gedwongen in de anonimiteit te leven. Maar zonder de Taliban hadden sommige vrouwen nog een kleine kans en één van degenen die gebruik maakten van die kleine kans was de schrijfster van het boek De Afghaanse Leeuwinnen, Khalida Popal.
Ze had een Afghaans…

Het is een bijzondere, jaarlijks terugkerende pelgrimage, maar niet naar Mekka en de Kaaba. Ook niet naar
Lourdes. Rome, Rocamadour of Santiago de Compostella. Maar waarnaar dan wel en vanaf wanneer bestaat deze bedevaart?
Dat is sinds 1909. Hij is nog relatief jong vergeleken bij de rest van de bovengenoemde processies. Enige religiositeit is ook hem niet vreemd.
Langs de wegen wacht bijvoorbeeld de heilige Werenfridis. Die mag men een high five geven en vragen om verlichting voor stijve…

Ik woon, gechargeerd, in een kachelpijp met aan het uiteinde door een mica-ruitje zicht op het koudvuur van een woonerf, terwijl aan de achterkant de zon schijnt. Want ietwat ongewoon zijn deze huizen wel gebouwd. De vorige bewoners die me destijds voor bezichtiging ontvingen, gaven aan dat ze ook verhuisden om weer eens mensen te kunnen zien. Nu ben ik niet een dwangmatig - ieks - 'mensenmens', maar af en toe is het goed om er een tegen te komen, al was het maar om jezelf er als een te blijven…

Het was winter en het sneeuwde die dag. Op de markt liep ik de nachtjaponnen als het ware "tegen het lijf". Ze waren lichtpaars, roze en groen van kleur, wapperden in een licht briesje vóór de kraam en ze leken min of meer op vormeloze zomerjurken van een lang vervlogen mode. Maar dit was waar mevrouw om gevraagd had. Ik gaf ze haar bij onze volgende ontmoeting ter inspectie. Bij die gelegenheid hield ze ze keurend tegen haar lichaam en trok ze er tenslotte één van aan, over haar kleding…

Bjarne Gosse herinnerde zich hoe zijn voormalige liefde Emma Petronella hem ooit geestdriftig vertelde over een nieuwe obsessie in haar leven. Het opzoeken van passages over bloemen in de Nederlandse literatuur. Deels was ze aangewezen op haar geheugen, voor een veel groter deel las zij met gemak tientallen boeken opnieuw. Met een snelheid die voor de meeste mensen niet haalbaar was. Wanneer ze een dergelijke passage over bloemen had gevonden, schreef zij die over in een dik schrift met de…

Bij het controlepunt
Ze stonden er al uren voordat het licht werd. In rijen waarvan het eind niet te zien was, zelfs niet door degenen met een verrekijker.
De vrouwen hielden de kinderen vast alsof ze zouden opstijgen als ze loslieten. Zij die geen kinderen - of geen kinderen meer - hadden, klemden zakken tegen zich aan.
Er werd gezegd dat wie water bij zich had, het moest afgeven. Niemand protesteerde. Een oude man huilde toen hij zijn fles afgaf.…

Bijna iedere dag hoor en lees ik over het inhumane geweld van Israël in Gaza. Zaterdag weer meer dan 30 wanhopige uitgehongerde slachtoffers die hun gang naar een voedseluitdeelpunt met de dood moesten bekopen. Neergeknald door soldaten van het Israëlische leger die geen enkele morele waarde hanteren. We moeten erkennen dat het defensieve karakter van het Israëlische leger in de loop der jaren veranderd is: het is onmiskenbaar offensief geworden, waarbij de tegenstanders als afschietbaar…