Verhalen over literatuur

‘Hallo, Ruby aan Aarde, Ruby aan Aarde.’ Hoe lang zweefde zij nu al boven het leven? Toch al gauw een maand of vier. Waarom reageerde er niemand? Ze begreep er niets van. Ze was dood en toch ook weer niet. Als zij naar de linkerkant van haar lichaam keek, zag zij enkel een ivoorkleurig skelet: halve schedel, ribbenkast en bekken en dijbeen, knieschijf…

De dichter Adam Bintjes loopt tegen de zestig en hij geniet de laatste jaren van zijn poëtisch geploeter enige landelijke bekendheid, wat hij overigens meer dan verdiend vindt. Tien jaar geleden is hij in Stedum komen wonen, omdat het huisje niet duur was en de stilte zeer inspirerend. Hij heeft er een ruime tuin, waarin hij graag wat schoffelt en…

"Godverdomme ik ben versleten," klaagt mijn vader," en Anton kon helemaal niet meer praten die gromde alleen nog maar. "Jongens," zei ik: "vanaf hier is het oppassen voor de vijand." "Ed regel jij koud bier, Pa en Anton wachten jullie in de schaduw daar zo dan verwittig ik mijn 'pleegvader' de Camat, het dorpshoofd dat mijn 'familie' is…

Als ik met het illustere trio 's morgens het hotel wil verlaten staat de gehele personeelsafdeling alweer een paar uur te wachten tot wij onze kamers uit komen om ons goede morgen te begroeten en een goede reis toe te wensen. Ik krijg een vermoeiende flashback van de dag ervoor van het handjes schudden dus zet ik mijn Rayban op en kijk zo streng mogelijk…

Toen ik opkwam, stond hij er alweer; mijn trouwste fan. Ik wist dat ik hem intrigeerde en niet alleen hem. Door de eeuwen heen heb ik al heel wat bewonderaars versleten. Nu was het decor waarin ik optrad altijd van een adembenemende schoonheid. Dat moet worden gezegd. Ik wil mezelf niet al teveel eer aan doen, maar ook niet te weinig. ‘Gegroet,…

‘Ik heb geluk gehad, oh ja, uiteindelijk heb ik enorm veel geluk gehad.’ De oude vrouw lag op haar sterfbed en snakte naar adem. Velen hadden al afscheid van haar genomen, zelfs Tsaar Peter de Grote had haar bezocht, en wie was zij nu helemaal? Een omhooggevallen kind van een ooit welgestelde gokverslaafde en de dochter van een cipier. In de jaren…

(voor Paul Delvaux (1897 - 1994) Je bent geboren in Antheit. Je vader was een burgerlijke advocaat in Brussel en je beschuttende moeder Laure Jamotte zorgde voor properheid en stevige maaltijden. Op je zevende werd je broertje André geboren, die later net als zijn vader advocaat werd. Je ging naar de lagere school in Sint-Gilles, waar je muzieklessen…

(voor Willem de Kooning (1904 - 1997)) Je bent geboren in Rotterdam, waar je vader Leendert een groothandelaar in dranken was en waar je moeder Cornelia Nobel een caféhoudster was. Je was de jongste van vijf kinderen, waarvan alleen een oudste zus bleef leven, de anderen stierven kort na hun geboorte. Aan sterke drank was geen gebrek en je vader…

(voor Joseph Heinrich Beuys (1921 - 1986)) Je bent geboren in Krefeld en nog datzelfde jaar verhuisde je naar Kleve, waar je vader Josef Jakob een handelaar was en waar je moeder Johanna Maria Margarete zorgde voor stevige gerechten en een aangenaam, stimulerend interieur. Je ging naar de katholieke, lagere school en daarna zat je op het gymnasium…

(voor Henri-Émile-Benoît Matisse (1869 - 1954)) Je bent geboren in Le Cateau-Cambresis, waar je vader Emile Hippolyte en je moeder Anna Heloise Gerard een graanhandel, een bloemenzaak en een drogisterij in stand hielden, terwijl er ook nog veel geweefd werd met wol en zijde. Je moeder adviseerde haar klanten in de juiste kleuren, wat je als kind…

(voor Alfons Maria Mucha (1860 - 1939)) Je bent geboren in Ivancice, in Tsjechië, waar je vader Ondfiej werkte in de rechtbank en waar je moeder Amalia de huishouding en de opvoeding deed. In je geboortedorp had de tijd stilgestaan en er heerste nog volop romantiek en eenvoud. Je was koorknaap in de plaatselijke, rooms-katholieke kerk, waar je genoot…

(voor Peder Severin Kroger (1851 - 1909)) Je bent geboren in Stavanger, maar je moeder Ellen Cecilie Gjesdal kon niet echt voor je zorgen, of ze was te arm of haar geestesgesteldheid was niet in topvorm, maar hoe dan ook, je kwam bij je tante Bertha terecht en je oom, de zoöloog Henrik Nikolai Kroger, een sombere kerel met een stoffige baard, die…

(voor Emily Carr (1871 - 1945)) Je bent geboren in Victoria, in British Columbia. Je ouders kwamen oorspronkelijk uit Engeland en je werd dan ook volgens correct Engelse normen en gewoonten opgevoed. Je vader Richard was een rijke koopman, die zich een groot huis kon permitteren. Je was de op één na jongste van zes kinderen, één broer en vier zussen…

(voor Olga Vladimirovna Rozanova (1886-1918)) Je bent geboren in Melenki, vlakbij Vladimir, waar je tot je achttiende naar het Lyceum ging. Je had van alles kunnen gaan studeren, maar je wilde absoluut kunstschilderes worden, wat je geschrokken ouders maar zozo vonden, maar omdat je niet van het idee was af te brengen, besloten ze je zo goed als…

(voor Marianna Wladimirowna Werefkina (1860-1938)) Je werd geboren in Tula, vlakbij Moskou, waar je moeder Jelizaveta Daragan een iconenschilderes was, die zelf haar verf met eieren maakte. Gezien de rijkdom van je ouders werkte ze ook met bladgoud. Je vader Vladimir Verjovkin was commandant van een regiment in Ickaterinenburg, waardoor hij veel…

(voor Marie Laurencin (1883-1956)) Je bent geboren in Parijs, waar je moeder Melanie Pauline Laurencin er alleen voorstond, omdat je vader Alfred Toulet zijn tweeëntwintig jaar jongere scharrelkip na enkele uren egoïstisch genot voorgoed in de steek heeft gelaten. Ze was tweeëntwintig toen jij geboren werd en tot jouw tweeëntwintigste heeft ze de…

(voor Anna Rosalie Boch (1848-1936)) Je bent geboren in Saint-Vaast, op een landgoed van vijftien hectare, in een weelderig kasteel. Je vader Victor Boch, in zijn vrije tijd kunstschilder, beheerde de keramiekfabrieken van Boch Freres, terwijl je oom Villery en Boch bestuurde. Je moeder Anne Marie Lucie Boch was een kunstschilderes en en ze vond…

(voor Aleksandra Aleksandrovna Ekster (1882-1949)) Je bent geboren in Bialystok, waar je vader Aleksandr Grigorovitsj een welvarende zakenman was binnen een Wit-Russische familie. De overkoepelende leefsfeer was vooral voor kwaliteit gaan en met minder geen genoegen nemen. Zo was hij een liefhebber van de duurste restaurants, de beste champagne en…

(voor Suzanne Valadon (1865-1938)) Je bent geboren als Marie-Clémentine Valade en je moeder Madeleine was een ongetrouwde wasvrouw, die de naam van je vader altijd verzwegen heeft. Tot je vijfde verbleef je in je geboorteplaats Bessimes-sur-Gartempe, terwijl je moeder je vanaf het prille begin heeft verwaarloosd, ook omdat ze boos was op je vader…

(voor Catherine-Marie-Agnès Fal de Saint Phalle (1930-2002)) Je bent geboren in Neuilly-sur-Seine, een rijke voorstad van Parijs, waar je vader André-Marie een Franse bankier was en je moeder Jeanne Jacqueline Count Harper een Amerikaanse van geboorte. Je had vier broers en zussen en op je derde verhuisde je naar Amerika, omdat je vader failliet…

(voor Helena Sofia Schjerfbeck (1862-1946)) Je bent geboren in Helsinki, waar je op je vierde van een trap bent gevallen, waardoor je een gebroken heup kreeg, wat je bewegingsvrijheid altijd heeft ondermijnd, wat je van school weghield en je kwetsbaarheid vergrootte. Je moeder Olga Johanna Printz was een talentvolle kunstschilderes en je vader…

(voor Vanessa Bell (1879-1961)) Je was de oudste dochter van Sir Leslie Stephens, een zeer geleerde schrijver, die gestudeerd had aan Eton Collega, King's College en Trinity Hall. Hij was eerder getrouwd geweest met Harriet Marian, die vier jaar voor jouw geboorte was gestorven. Zijn tweede vrouw, jouw moeder, heette Julia Prinsep Jackson en zij…

(voor Eva Fredrika Bonnier (1857-1909)) Je bent geboren in Stockholm, waar je vader een succesvolle uitgever was bij de in 1837 gestichte uitgeverij. Je groeide op binnen een superrijke, joodse familie en je had drie broers; Karl Otto, Pontus en Ake. Je vader was in zijn positie zeer invloedrijk en hij had het vaak te druk voor het thuisfront, waardoor…

(voor Beatrice Romaine Goddard (1874-1970)) Je bent geboren in Rome, waar je vader Major Henry en je moeder Ella Waterman als rijke Amerikanen voor hun plezier vertoefden. Je opa van moederszijde was de multimiljonair Isaac S. Waterman. Je vader verliet het gezin, toen jij heel jong was, wat je zeker een desastreuze knauw heeft gegeven. Je moeder…

(voor Ellen Thesleff (1869-1954)) Je bent geboren in Helsinki, waar je vader Alexander werkte als plaatsvervangend directeur-generaal van een grote firma, waar je als kind erg tegenop keek. Je ene zus heette Thyra en je jongste zus heette Elizabeth, ze was elf jaar jonger en jullie waren alle drie zeer muzikaal. Moeder Mathilde Emelia Sanmark trouwens…

(voor Maria Anna Angelica Katharina Kauffmann (1741-1807)) Je bent geboren in het Zwitserse Chur, maar je bent voornamelijk opgegroeid in het Oostenrijkse Schwarzenberg, waar je vader Joseph Johann een nogal armoedige frescoschilder was, dat wil zeggen, hij reisde naar kerken en paleizen om zijn arbeid uit te voeren. Ondanks zijn harde inzet bleken…

(voor Cecilia Beaux (1855-1942)) Je bent geboren in Philadelphia. Je was de jongste dochter van vader Jean Adolphe Beaux, een Franse zijdefabrikant, en moeder Cecilia Kent Leavitt, een lerares uit een rijke familie. Twaalf dagen na je geboorte stierf je moeder op drieëndertigjarige leeftijd, een groot tragedie, waarbij jij en je zus Etta werden opgevangen…

(voor Georgia O'Keeffe Totto (1887 - 1986)) Je bent geboren in Sun Prairie, Wisconsin, in een ruime melkveeboerderij, waar je vader Francis Calyxtus en je moeder Ida Totta hard moesten werken om het bedrijf gaande te houden. Je vader was van Ierse komaf en je moeder's vader was een Hongaarse graaf. Je was het tweede kind van zeven kinderen en de…

(voor Marie-Rosalie Bonheur (1822-1899)) Je bent geboren in Bordeaux, waar je vader Raimond als kunstschilder behoorlijk verdiende, mensen van adel en rijke wijnboeren lieten zich graag door hem portretteren en zijn landschappen verkochten eveneens als zoete broodjes, terwijl je moeder Marquis als piano-lerares haar deel verdiende. Je luisterde graag…

(voor Gabriele Munter (1877 - 1962)) Je bent geboren in Berlijn, waar je vader Carl tandarts was en je moeder Wilhelmine op de kinderen paste en hen verzorgde. Je was de jongste van vier kinderen en op de lagere school ontdekte je al dat je dol was op alles wat met kunstzinnigheid had te maken. Op je negende stierf je vader en je was ontroostbaar…