De mens lijkt te groeien, maar niet altijd in wijsheid of diepgang. Wat vooral toeneemt, is zichtbaarheid. Het ego is als rijzend deeg dat steeds meer ruimte inneemt. In een wereld waarin sociale media en prestaties centraal staan, wordt het steeds belangrijker om jezelf te laten zien. Maar deze drang tot profilering levert zelden een rijker leven op…

Op het perron van een NS-station zag ik een afschuwelijke poster hangen. Zoals alle reclame-posters volstrekt leugenachtig en volgens een onbestaanbaar ideaalbeeld. Dat wij al die schijnheiligheid in het straatbeeld maar blijven pikken, is op zich al een ergernis. Blijkbaar zijn de meeste mensen zo murw gemaakt door alle overinformatie, dat het hen…

"Als je je goed wilt voelen over jezelf, moet je goede dingen doen. Elke stap telt, al is het maar het opruimen van je sokkenla of het maken van een wandeling." “Als je je goed wilt voelen over jezelf, moet je goede dingen doen. Elke stap telt, al is het maar het opruimen van je sokkenla of het maken van een wandeling.” Ik was eind twintig en…

"Ach, we zijn toch geen concurrenten, wat een onzin," zegt Yan, de excentrieke, vriendelijke verpleegkundige, zijn dunne witte haren in een staartje, lachend tegen Willem, de andere 'kaper op de kust' in het appartement van Jan, deelnemer aan het populaire tv-programma Winter vol liefde. Speciaal voor Jan waren ze naar Zweden gekomen. Geen concurrenten…

Wat zeker enkele van de geachte lezers niet zullen hebben verwacht na mijn afscheid van onze sites in september 2019 (ik zeer zeker niet, met de hand op mijn hart) is de volgende aankondiging: ik keer (tijdelijk?) weer terug als schrijver van korte verhalen en misschien ook gedichten; zie het maar als een doorstart. Ik stel me zo voor, dat er wellicht…

Ik was hoogst verbaasd en natuurlijk ook weer niet over de reactie van premier Mark Rutte aangaande het besluit om maar wel een regeringsdelegatie naar het WK voetbal in Qatar te sturen. Zonder de kijker ook maar enige inzage in zijn binnenste toe te staan, zei hij zonder blikken of blozen, dat dit de optelsom is en dat we het daar maar mee moeten doen…

Welke veldheer stuurt nu alleen om zijn valse eergevoel te redden ongetrainde onschuldigen op oorlogspad? Die moet wel niet goed snik zijn. Het is pas schaak-mat wanneer de koning geen kant meer op kan en in de val is gelokt. Het respect voor Poetin bestaat alleen nog bij zijn angstige getrouwen, wat in stand wordt gehouden door intimidatie en doodsbedreiging…

'And who was wrong? and who was right? It didn't mather in the think of the fight.' is een citaat uit 'Goodnight Saigon' van Billy Joel. Het geeft haarscherp aan hoe oorlog altijd een op zich zelf staand kwaad is en dat de zogenaamde redenen altijd een illusie zijn. Mensen die oorlog voeren en zij die het in de hand werken, zijn evolutionair gezien…

Of Vladimir Poetin ook daadwerkelijk Oekraïne gaat aanvallen, valt nog te bezien, maar alle tekenen wijzen er wel op. Voor schijnmanoeuvres is het wel een beetje veel heisa lijkt mij, maar de moed kan hem uiteindelijk in de schoenen zakken. Toch schept hij vooralsnog nog op over zijn hypersonische kruisraketten en blaast hij de boel behoorlijk op. Alsof…

Het nummer 'Guaranteed' op de CD 'Into the Wild' van Eddie Vedder begint met de zin 'On bended knee is no way to be free', wat inmiddels ook met de onlangs op laffe en brute wijze vermoorde Peter Rudolf de Vries wordt geassocieerd. Hij had deze tekst namelijk op zijn kuit getatoeëerd. Peter zei er in 2016 over: 'Het wil zeggen dat we aan niemand…

Dat het stadion in München niet voor de regenboogkleuren ging, is maar gedimde symboliek, maar dat de regering van Hongarije geleid wordt door ouderwetse, conservatieve, tirannieke, geloofsgestoorde, intolerante haantjes is werkelijk ernstig. Dat de president daar, die machtswellustige Viktor Orbán, van lotje getikt is, is duidelijk het geval. Veel…

EEN KENNIS DIE IK TOENTERTIJD zeer respecteerde heeft me ooit gezegd dat ik mensen makkelijk tegen me in het harnas jaag, dat ik tegenwerking oproep in plaats van een welwillende houding. Het voelde als een speldenprik. Ik reageerde heel dom, ik kroop verder in m’n schulp. Ik beet me nog meer vast in bepaalde gewoonten en ik deed geen enkele poging…

SOMS WEET JE DAT JE IETS VERKEERD hebt aangepakt. Het kan over een futiliteit zijn gegaan, het kan een ander niet eens zijn opgevallen. Toch zit het je dwars, het blijft je hardnekkig achtervolgen en je vraagt je af hoe het komt dat woordkeus, zelfs van lang geleden, nog letterlijk door je brein spookt. Had ik dit of dat maar (niet) gezegd. Achteraf…

In de NRC van 15/16 februari 2020 staat op pagina 2 de column 'Onder vijanden' van de door mij zeer gerespecteerde schrijver Tommy Wieringa. Dit is dus een column over een column. Na de krant te hebben doorworsteld, bleef de column van Tommy bij mij hangen, de rest niet. Hij opent zijn betoog met het feit, dat hij een fel tegenstander van de 'dwaalleer…

In arme delen van de wereld laten notabelen de kinderen van hun plaatselijke kleuterschool een liedje zingen. Dat is de enige manier om dankbaarheid jegens bezoekers te tonen. Iets klein-ontroerends, om een blij gezicht te ontlokken. Een fooi geven? De beste fooiengevers zijn degenen die zelf weten hoe het voelt om af en toe een extra-centje in de hand…

Ik weet dat je een grillige alleenstaande vrouw bent. Je verschuilt je al heel lang achter een uitzichtloos ‘hard to get’. Veel dramatische dingen hebben je levenspad gekruist. Je hebt een rare voorkeur voor witte jassen, witte hoeden, witte laarzen. Je kunt mijn moeilijkste jaren zeker niet verlichten. Eigenlijk klem ik me vast aan een illusie. En…

Kerels-onder-mekaar, op die golflengte bespraken mijn buurman en ik de dingen des levens, in zijn winkel. Nu is hij vertrokken, naar een exotisch land. We discussieerden over vrouwen, politiek, olijfolie, gebeurtenissen in de wijk. Hij heeft zijn zaak geruisloos opgedoekt. Zijn handel liep slecht, voor sommige huisgenoten fungeerde zijn toonbank als…

Bij voorbaat zeg ik, dat wij, mijn vrouw en ik, niet bepaald het toonbeeld van netheid zijn; de meeste kennissen trouwens, en ook u nu, wel bekend. Wij hechten niet al te veel aan uiterlijk vertoon. Het is allemaal slechts illusie en niet van wezenlijk belang. Maar als ik dan weer iemand zo bezig zie met ieder grassprietje tussen de stenen weg te…

Eergisteren of zo heb ik even in Nieuwsuur een rare discussie gevolgd over het afschaffen van de vervroegde invrijheidstelling van gevangenen. Een oud gevangenisdirectrice, nu kamerlid voor het CDA, wist het nu wel zeker; het moet afgeschaft worden – natuurlijk om de kiezer te pleasen. Uitgerekend iemand van de SP, was tegenstander en wilde meer tijd…

‘Ik heb het beste met je voor’, zegt iemand die iets van me wil wat ik niet wil. ‘Ik zeg dit voor je eigen bestwil’, zegt een ander die het niet met me eens is en mij wil overtuigen van zijn gelijk. Betutteling. Het komt op vele manieren in onze samenleving voor. Mensen die aan de deur komen zeuren dat het echt voor je eigen bestwil is dat je overstapt…