We hebben elkaar in het verleden al eens ontmoet, zei ze zacht. Vragend kijkt hij haar aan. Zijn ogen indringend. Ze zucht en probeert zijn blik te ontwijken. Ze voelt haar muur brokkelen. Dit is niet wat ze wil... Bewust heeft ze haar keuzes gemaakt. Maar met hem, met hem was het anders toen. Waar anderen stuitten op de grens van het verstand…

Wat is vreemdgaan... en sterker nog: wat gebeurt er met een mens om zich hiertoe te laten verleiden. Ik was altijd iemand met een grote mond. Vreemdgaan kan niet! Elkaar vrijlaten...prima, maar jezelf aan een ander geven, nooit! Totdat... het me overkomen is. Mijn man is geweldig lief en wil met niemand anders oud worden. Ik neem je mee terug…

Elke dag is een uitnodiging om goed te zijn voor jezelf, om jezelf op te bouwen. Elke dag is een uitnodiging om jezelf te oefenen in waardering voor je leven, in waardering voor je kunnen. Elke dag is een uitnodiging om je te verwonderen over zoveel goeds in anderen, over zoveel verlangen naar liefde. Elke dag is een uitnodiging om tijd te nemen…

Leerlingen van het hoogste scholingsniveau (VWO) hoeven in drie jaar nog maar twaalf Nederlandse boeken te lezen. Dat betekent vier boeken per jaar. Nederland is daarmee de risee van Europa. Een paar weken geleden probeerde ik de kat te bel aan te binden door artikelen te publiceren in De Gelderlander, in NRC Handelsblad en op www.nederlands.nl.…

Al met drie famkes op de tuinbank en nu arriveren drie jonkjes. Er mag er één blijven, beslis ik, en dat is Willem. Omdat Willem het minst vaak komt en omdat Willem één van die onopvallende kinderen is, die ik altijd een beetje voortrek, uit schuldgevoel omdat ik eigenlijk, nou ja, leukere kinderen leuker vind. Niet dat Willem niet leuk is. Nu…

Voorzichtig doet hij de kist dicht. Achter hem wordt een sigaar aangestoken en hij denkt: “hij was te jong om te gaan.” Langzaam duwt hij de kist voor zich uit. Langs de paar mensen, die aanwezig zijn. Hij loopt de aula uit, langs de rododendrons en gaat links af. Het is koud en het sneeuwt zachtjes, natte sneeuw. De aanwezigen sluiten achter hem aan…

Lekker lui liggend op de divan. De tv heeft de volle aandacht van mijn lief, terwijl ik niet echt geïnteresseerd een tijdschrift inkijk. Gedachten als hoe kunnen we ons leventje nog wat attractiever maken, houden me meer bezig. Als plots een artisjokkengerecht mijn volle aandacht trekt. Naar mijn persoonlijke smaak, één van de lekkerste groentesoorten…

'Die lolbroek', zei hij.'Wat is de grap daar nu van?' Zijn vrouw haalde haar schouders op. 'Maak je niet zo druk', zei ze maar. Het antwoord dat ze altijd gaf bij dit soort zaken. Zij kon zich nooit zo opwinden over iets, zag daar geen reden voor. Mokkend zakte Jan in de stoel. Ze bracht hem zijn koffie. Zwart en sterk, zoals hij zelf was…

Liesje is zo lui dat ze tot Slapend Lid is benoemd van de Vereniging Bezint en Sluimer Zacht. Een delegatie van de Vereniging verscheen aan haar bed om haar het oorkussen te overhandigen, maar slaagde er niet in haar wakker te maken. De Vereniging overweegt haar tot Slapend Erelid te bevorderen. Als het besluit tenslotte is genomen (met alleen de…

“Maar dan kan ik al eindexamen Nederlands doen.” Verbluft kijkt mijn Letse vrouw op van haar boek als ik vertel dat Nederlandse jongeren van het hoogste scholingsniveau niet meer dan twaalf boeken hoeven te lezen. Zo zijn de bepalingen van het tegenwoordige eindexamen VWO in het studiehuis. Voor het HAVO is het nog minder en met name geldt niet de ‘…

Daar zit hij... In het klamme, fris-groene, geurende gras van het Goffertpark, zich met zijn linkerhand ondersteunend, zijn opgerichte rechterhand inspecterend... Wederom wordt een positief soort verbazing, of liever verwondering hem meester... Allerlei variabelen die zijn hand tot ‘n unieke maken schieten door zijn hoofd... De afmeting, de kleur…

“Who are these folks?” vroeg een Amerikaanse toerist mij toen ik in het theater van Epidauros video-opnamen maakte van jonge mensen in de orchestra. Wel, ik kon hem precies van antwoord dienen. Het ging namelijk om deelnemers aan de Euroclassica Zomerschool, die jaarlijks gymnasiasten de kans geeft Griekenland te ervaren als de plaats waar Europa is…

Het is een avond zoals zovele andere. Jij leest een roman van een Russisch schrijver uit de 19de eeuw, zij ligt op de sofa te staren naar een Tv-film. Toch ben je er niet gerust in. Je voelt de spanning in de lucht. Zou het nu alweer zo ver zijn? Even later wordt je vermoeden bevestigd. ‘Schat, ga je dadelijk mee naar bed?’ Ja, het is weer zo ver.…

Zover het oog reikt klieft de dijk zich door het vlakliggend landschap. Over weilanden, sloten en heggen strekt hij zich kaarsrecht uit, onverschillig voor het land dat slechts ter ondersteuning dient, zoals de dijk slechts het spoor draagt, het spoor de trein en de trein de reizigers. Het land loopt erop dood. Water wordt gedempt, gras gesmoord en…

New York is Manhattan en Manhattan is onmogelijk. The Bronx, Queens, Brooklyn en de rest van de buitenwijken zijn mogelijk, en tellen dus niet mee. Manhattan is onbegaanbaar. Je zou met de auto, over bruggen en door tunnels, het eiland kunnen bereiken, maar dat is een zinloze expeditie. Er zijn geen parkeerplaatsen op Manhattan, zodat je eeuwig…

Vrede. Simpel, kort woordje. Toch is het onhaalbaar voor ons –mensen- . We kunnen begrijpen waaruit het menselijk lichaam is opgebouwd, wat ''ons ons'' is (wie wij zijn, waardoor wij zijn wat wij zijn, met name de natuurkundige kant), maar wij kunnen geen vrede bereiken. Vrede. Vreemd woord, hoe kan iets dat uit 5 tekens bestaan onhaalbaar…

Woensdagavond is bij ons een trainingsdag... Ik maak me klaar voor mijn taekwondo-training, want ik moet straks weer lesgeven. Sinds een paar jaar wordt ik vergezeld van mijn oudste dochter, die een opmerkelijk talent tevoorschijn getoverd heeft in deze sport. Ze haalt de ene titel na de andere. Je zou denken, dat dat een extra stimulans is om verder…

De avond valt, en in het schemerdonker loop ik naar de keuken toe. Mijn kat strijkt langs mijn benen; hij wil zijn 5 minuten aandacht. Ik streel hem en geef hem wat te eten. Ik kijk door het raam naar buiten en zie dat het langzaam begint te sneeuwen. Een koude rilling loopt over mijn rug. Nog even en dan is de wereld bedekt met een mooi tapijt.…

Hoop, het enige positieve dat in de doos van Pandora zat, is niet kunnen ontsnappen. Is er dan geen hoop? Jawel, maar hoop is geen rondzwevende stof. Hoop zit in elk van ons, in ons denken en in ons zijn. Hoop is niet "iets willen", bijvoorbeeld: "ik hoop dat ik dit krijg" is fout. Hoop is geen eigenschap voor materiële egoïstische zaken…

Johanna is zo’n kind dat niet opvalt. Toen ze voor de tweede keer met de andere famkes meekwam, stelde ik me voor en vroeg hoe zij heette. De paar volgende keren herinnerde ik me, vaag en op het nippertje, dat ik haar al kende, en vermeed behoedzaam haar naam, waar ik niet zeker van was, te noemen. Maar nu ken ik haar even goed als de andere famkes…