(voor Egon Schiele (1890 - 1918)) Je bent geboren in Tulln an der Donau, waar je vader Adolph de hoogste ambt van de spoorwegen bekleedde en je moeder Marie zoete roomboterkoekjes bakte, wat je graag vol ontzag volgde. Die geuren maakten je verliefd op het leven en als kind kon je gratis treinreisjes maken, waardoor je mooie steden kon bekijken en…

(voor James Augustine Aloysius Joyce (1882 - 1941)) Je bent geboren in Rathgar, een voorstad van Dublin, waar je vader John de touwtjes aan elkaar knoopte om het grote, roomse middenstandsgezin te onderhouden, gelukkig was hij getrouwd met je moeder Mary, die een welgestelde achtergrond had en nog wat spaargeld had. Toen je vijf was, ben je aangevallen…

(voor Amedeo Modigliani Clemente (1884 - 1920)) Geboren te Livorno was je het vierde kind uit een joods koopmansgeslacht, je vader Flaminio was een talentvolle mijningenieur en je moeder Eugenie Garsin was een Franse dame, opgegroeid in Marseille en stammend uit een geleerde, intellectuele familie. Tot je tiende levensjaar heeft je wijze moeder je…

(voor Else Lasker-Schüler (1869 - 1945)) Je bent geboren in Elberfeld, nu een wijk van Wuppertal, waar je vader Aäron een vermogend bankier was en in die rijke thuissferen speelde je graag met je speelgoed en de geestverblijdende spellen. Met je moeder Jeannette deelde je je passie voor literatuur, vaak lazen jullie dezelfde romans en gingen jullie…

(voor Louise Labé (1520 - 1566)) Je vader Pierre was een superrijke touwslager, die na een eerder huwelijk getrouwd was met je moeder Etiennette, die een paar jaar na jouw geboorte is gestorven. Lyon was een welvarende stad, waar de Renaissance heerste en waar jij naar een kloosterschool werd gestuurd. Daar gaven de vlijtige kloosterzusters je gedegen…

(voor Franz Grillparzer (1791 - 1872)) Je woonde als kind in een oud, romantisch huis aan de boerenmarkt, waar je samen met je moeder Anna Franziska groente, fruit en kaas kocht, terwijl je vader Wenzel als liberale advocaat elders in de stad zijn werkzaamheden verrichtte. Hij was een teruggetrokken, mysterieuze man, die helemaal opging in de natuurwonderen…

(voor Nikolaus Franz Niembsch von Strehlenau (1802 - 1850)) Je vader was een welgestelde ambtenaar, die stierf op je vijfde, waardoor je hem je hele leven hebt gemist, al hertrouwde je depressieve moeder vier jaar later met een gokverslaafde zuiplap, dat verergerde de boel en toen deze klaploper stierf, liet hij jullie in armoede achter. In Pest…

(voor Emily Dickinson (1830 - 1886)) Je bent geboren in Amherst en je bent er gestorven, je grootvader had er een mooi huis gebouwd en je ouders bewoonden het met respect. Als gelovige mensen namen ze jou, je zus Lavinia en je broer William iedere zondag braaf mee naar de kerkdiensten. Je vader was een toffe peer, maar je moeder was een afstandelijke…

(voor Sara Teasdale (1884 - 1933)) 'And I shall be more silent and cold-hearted then you are now' S.T. Je werd geboren in St. Louis, waar je ouders een steriel, ordelijk, Victoriaans huis bestuurden. Als nakomertje werd je in de watten gelegd, met name door je veel oudere zus Mary, die veel van je hield. Je broers waren nog ouder dan haar, dus…

(voor Edith Louisa Sitwell (1887 - 1964)) Je bent geboren op het uitgestrekte landgoed van je ouders, in een majesteitelijk kasteel te Scarborough, waarin je als kind verdwaalde in de lange gangen vol antieke kostbaarheden en statige portretten van nors kijkende voorouders. Het oud-aristocratische woonverblijf heette 'Renishaw Hall' en je had twee…

(voor Robert Lowell (1917 - 1977)) Je wieg stond in Boston, waar je vader Robert als marine-officier een aardig huis gekocht had, waar vervolgens je moeder Charlotte de lakens uitdeelde en dominant de boel bestierde, al kreeg ze je vader natuurlijk niet klein, maar jou wel, want ze foeterde om het minste geringste en de protestantse, puriteinse huissfeer…

(voor Anne Sexton (1928 - 1974)) Je werd als Anne Gray Harvey geboren in Newton, Massachusetts, waar je je niet meer veel van herinnerde, want je groeide op in de grote stad Boston, waar je alle straattaferelen als een spons absorbeerde en het bleef allemaal heel lang in je geheugen nasudderen. Je ouders hadden een streng beleid en ze duldden geen…

(voor Anna Achmatova (1889 - 1966)) Je bent als Anna Andrejevna Gorenko ter wereld gekomen. Dat was in Bolshoy Fontan, nabij Odessa, bij de Zwarte Zee, die zo kalm menige Rus verkoeling en plezier heeft geboden en jou ook als jong meisje, die samen met je zusje Inna daarin ronddartelde, terwijl vader Andrey tevreden een pijp rookte aan de waterkant…

(voor Sylvia Plath (1932 - 1963)) 'This is the after-hell: I see the light' S.P. Je bent geboren in de wijk Jamaica Plain in Boston, waar je tikkertje speelde met je jongere broer Warren en zoals ieder kind onbevreesd en onschuldig op je omgeving inging. Je Duitse vader Otto was een hoogleraar in de Zoölogie en hij wilde graag met rust gelaten…

(voor Marina Ivánovna Tsvetajeva (1892 - 1941)) Je wieg stond in het stuurse Moskou, waar je vader hoogleraar aan de universiteit was, waar je tot je tiende levensjaar bent opgegroeid, samen met je jongere zus Anastasia. Op je zesde schreef je al je eerste gedichtjes, door je vader, een groot pianist, speels op muziek gezet. Hij was verzot op beeldhouwkunst…

(voor Elinor Wylie Morton (1885 - 1929)) Je bent geboren in het weelderige Somerville te New Jersey, waar je rijke familie een mooi landhuis bezat, waar je kon genieten van de natuur en de overheerlijke gerechten. Daarnaast was je ook vaak aanwezig bij oersaaie samenkomsten van identieke mensen uit de omgeving, met gesprekken over winstgevende zaken…

(voor Dylan Marlais Thomas (1914 - 1953)) Je wieg stond in het natuurrijke Swansea te Wales, waar je in een bescheiden huis bent opgegroeid, het driehoekdak gaf al aan dat de godenwereld je goed gezind was, je vader was een gedegen leraar Engels in de plaatselijke school en je moeder, die Welch sprak, maakte lange wandelingen met je door de natuur…

(voor Georg Trakl (1887 - 1914)) Je wieg stond in een aardig huis te Salzburg, waar je vader Tobias werkte als smid en ijzerhandelaar, als protestant had hij de zaakjes goed in orde, wat ook wel moest gezien je drie broers en drie zussen, waarvan Margarethe oftewel Grethe je lievelingszus was, je vrouwelijke evenbeeld. Je moeder Maria was nogal afstandelijk…

(voor Vladimir Vladimirovitsj Majakovski (1893 - 1930)) Je bent geboren in Bagdadi te Georgië, waar je vader een boswachter met een kabouterbaard was, je had twee knappe zussen en een zorgzame moeder, die stevige maaltijden bereidde. Je zat op het gymnasium te Koutaisi en na schooltijd liep je mee met een socialistische demonstratie, ingewijd door…

(voor Sergei Yesenin (1895 - 1925)) Je bent geboren in Kontantinovo als een doorsnee boerenzoon, die opgroeide bij zijn gerimpelde, grijze, armoedige opa en oma. Hun bouwvallige boerderij was jarenlang je sombere uitzicht, al kreeg je goed te eten, direct van het land, spek en bruine bonen, met soms een glas wodka om je alvast in te wijden als goedgeaarde…