De voordracht van de huidige minister van Buitenlandse Zaken en vice premier Wopke Hoekstra tot Eurocommissaris roept een tegenstrijdigheid op die de maatschappelijke normen en waarden tart. In het gewone leven wordt mislukken of slecht presteren doorgaans niet beloond, maar eerder gekoppeld aan degradatie of verlies van vertrouwen. Deze dynamiek lijkt echter te vervagen in de politieke arena, waar we herhaaldelijk getuige zijn van politici die na twijfelachtige prestaties zich beloond zien met…

Net uit bed is het eerste wat zoon, 11, doet zijn koptelefoon opzetten en een filmpje aanklikken.
'Wat heeft die gast voor interessants te vertellen, joh?' reageert zijn vader.
‘Meer dan jij kan ik je zeggen’, antwoordt zoon, zijn stem nog schor van de slaap. Man kijkt geamuseerd.
Als de vloggers op YouTube te horen zijn verbaas ik me over de snelheid, eigengeilerij, de eindeloze zinnen zonder punten of komma’s. Het doet me in de verte denken aan Theo Koomen, de sportverslaggever uit de…

Boekverbrandingen ervaar ik als pogingen om informatie te onderdrukken. Boekverbrandingen vind ik daarom onacceptabel: ze zijn in strijd met onze democratische waarden.
De Koran is een product van religieuze vrijheid. Het (laten) verbranden van zo’n religieus geschrift zie ik derhalve als een onrechtmatige daad.
Boekverbranders lokken geweld uit in geprovoceerde landen wat kan leiden tot gevaarlijke situaties, tot onnodige en onproductieve conflicten en tot grootschalige onrust.
Het…

Bibi Dumon Tak, schrijfster van onder meer kinderboeken, zorgde gisteravond in het televisieprogramma Zomergasten voor een indrukwekkend en goed gesprek. Ik schrijf in de kop van deze column ‘verpletterend’. Wellicht te overdadig getypeerd. Maar een echt goed gesprek met een balans tussen gevoel, verstand en betrekkelijkheid is op televisie helaas een zeldzaamheid. Trouwens, ook in het dagelijkse leven komt het niet elke dag voor dat een gesprek met vrienden, partner of de buurvrouw een…

Ik doe open. Er staat een man voor me met een wit pak aan. Het lijkt op een overall.
Ook zijn hoofd is bedekt. Voor zijn gezicht draagt hij gaas. Zijn ogen kijken me vanachter het rooster aan. Even ben ik van mijn stuk gebracht. Er klinkt een wijsje in mijn hoofd.
‘Dit is dus mijn beschermpak’, zegt Stefan.
Snel stap ik opzij. Stefan loopt via de keuken onze tuin door. Bij de schutting stopt hij, kijkt nog een keer naar het gat in de grond.…

Chagrijnig stap ik mijn bed uit. Op de gang kom ik zoon, 11, tegen. De uitdrukking op zijn gezicht, weerspiegelt de mijne: diep gefronst kijken we elkaar aan. Zijn vader, al ruim een uur op, vraagt of wij wel ergens tegen kunnen. Wat wij ’s ochtends vroeg niet opbrengen, heeft hij ‘s avonds niet in huis. Ik gooi het raam open. Wie is het, die mijn moordlust aanwakkert? Ik tuur door de takken van onze pruim, die inmiddels door alle zon, de lucht is ingeschoten.
‘Heng, heng…!’ Is het…

Mochten al die verwende, luie, door overgewicht vertraagde vakantievierders in o.a. Griekenland, Spanje en Italië het nog niet echt begrepen hebben, dan begrijpen ze het misschien nu, dat de mensheid met zijn vele manieren van natuurvervuiling de klimaatcrisis heeft veroorzaakt en dat het tij maar moeilijk te keren is, gezien het slakachtige bewustwordingsproces van de stupide, kortzichtige, egoïstische massa, die aan alle overbodige luxe verslaafd is.
De meerderheid van vervuilende…

In de gang op de grond tref ik piepkleine flubbertjes aan. Ze lijken nog het meest op opgedroogde verfkloddertjes. Ik pak stoffer en blik, veeg ze bij elkaar, schud ze uit boven de afvalbak. In de keuken op het aanrecht liggen tientallen snippertjes. Ik gooi ze in de afvalbak.
Zoon, 6, zit voor het tv-scherm.
‘Zet eens op stil’, zeg ik plotseling op commandotoon.
'Kggg kgggg'.…

Laat de Nederlandse vlag maar weer eens goed wapperen, want er is een fantastische premier in aantocht! Ik krijg niet gauw een intens geluksgevoel bij politieke verschuivingen, maar toen ik op de televisie zag hoe Frans Timmermans zich serieus kandidaat-premier stelde, moest ik volop glimlachen!
Ik had hem nog getwitterd, dat hij er nu voor moest kiezen om premier van Nederland te willen worden, want zijn taak in Brussel zit er wel op en het premierschap is nu veel belangrijker.…

We zijn op weg naar het bos, waar man in ieder geval gaat hardlopen. Als we zijn gearriveerd stap ik uit de auto en zet muziek op mijn hoofd. Ik wandel richting de rode route. Man rent voor me uit.
Al lopend concentreer ik me op het opzwepende pianomuziekje van Frits Mertens, de tune van het programma 'Boeken' en het eerste nummer op mijn empeedrietje. Met dank aan wijlen Wim Brands, toen de presentator.
Ik kijk omhoog naar de bomen. Als ik er dan toch ben, kan ik net zo goed mijn…

Het is niet echt een voor de hand liggende combinatie, maar er zijn genoeg voorbeelden over oorlog en humor te vinden, zoals: 'The Great Dictator' van Charlie Chaplin, de tv-serie 'Allo 'Allo', met de homoseksuele acteur Gordon Fitzgerald Kaye (1941 - 2017), die de herbergier René Artois speelde, en 'La vita è bella', met Roberto Remigio Benigni. Als er iemand is, die geen gevoel voor humor heeft, dan is het wel die moorddadige oorlogsmenner met zijn gladgestreken smoelwerk Vladimir Poetin,…

Het is weer zover. Zo´n kleine 50.000 mensen gaan op pad. Een vrijwillige martelgang van 4 dagen in het vooruitzicht. Je moet wel het “geluk” gehad hebben om ingeloot te worden natuurlijk.
Ik vind het maar een stupide onderneming om het eufemistisch uit te drukken. Maar goed ik ben dan ook geen notoire zelfkastijder. Waarom mensen er plezier in hebben om in groepsverband zichzelf het schompes te lopen is mij een raadsel. Nou nou wordt er dan gezegd. Het is zo fijn om met zo´n groep…

Na het door Rutte aangekondigde vertrek uit de politiek na de komende verkiezingen, overkwam mij een bizar gevoel van een soort ontroering. Ik hoorde de verwarring en vervolgens de complimenten in de Tweede Kamer aan zijn adres. Op dat moment overzag ik mijn kritische en soms regelrecht hatelijke stukjes over de premier. Toch leverde de mededeling van Rutte alles bij elkaar gemengde gevoelens op. Dus ook een vorm van ontroering. Dat heb ik soms bij vertrek uit een functie of overlijden van…

Maak maar rap plannen voor uw eigen zorg voor de oude dag, want de overheid doet het niet. Ziezo, dat is eruit voor de nu demissionaire minister Helder. Dat weten wij dan ook weer. Zoek het grotendeels zelf maar uit. Nu ja, een robot, een automatische kousenaantrekker of een zelfwerkend toilet, innovatie zal vast schelen in de stijgende kosten voor de ouderenzorg. Zorgpersoneel is er immers niet voor de aankomende groep ouderen. En we kunnen niet blijven betalen, roept de overheid bij monde van…

Recent in de media een pittig onderzoeksresultaat waaruit zonneklaar blijkt, dat een grote groep landgenoten onder het bestaansminimum moet leven. Uitkeringen en minimumloon zouden flink omhoog moeten om deze groep meer armslag te geven. Is dat nodig? In Nederland gaat toch niemand dood van de honger? Dit is een tamelijk afgekloven dooddoener tijdens de borrelpraat van bofkontjes. Doodgaan niet, maar de groep die het niet goed lukt om de spreekwoordelijke eindjes aan elkaar te knopen, kan niet…

Grensoverschrijdend gedrag was ooit de onheuse seksuele stijl van omgang van vooral mannen met vrouwen en meisjes op de werkvloer, school, straat en helaas ook in de familieomgeving. Na getetter in media en fora over ‘dat een beetje lollig flirten wel moest kunnen’ horen wij over deze smoes weinig meer. Nu blijkt wel de negatieve impact van dat vleesetende plantgedrag van kerels en jongens op vrouwen en meisjes. Deze laatsten moeten nog steeds in openbare ruimten opletten om geen…

Ik ben in het gelukkige bezit van een goudkleurige Zippo. Gekregen op mijn verjaardag van mijn kleinkind. Er zit een blikje aanstekerbenzine bij. Ongeveer één keer in de week moet ik hem bijvullen daar mijn sigarenconsumptie het gemiddelde gebruik ruim overstijgt. Het is werkelijk een genot om met de vlam een sigaar aan te steken. Een lichte benzinegeur verhoogt de pret.
Echter plotseling stokte het vuursteenwieltje. Het ging geen kant meer op. Het vuursteentje was op bleek achteraf. Dat is…

Op zondag 11 juni 2023 was onze onomstotelijke president Mark Rutte weer eens zichtbaar in zijn goede humeur en leek hij wel van pure verliefdheid te stralen, want hij was in het aangename gezelschap van de aantrekkelijke dames Ursula von der Leyen en Giorgia Meloni. De naam van die laatste dame zou ook een pseudoniem van een chique escortdame kunnen zijn.
Op een foto van het illustere drietal steekt het olijke hoofd van Mark exact zijn hoofdlengte boven de twee dames uit. Echt een koddig…

Maar nee, de enigszins kleffe coalitie verwierp de ingediende motie van wantrouwen tegen de minister-president over zijn handelen, of gebrek daaraan, in het akelige dossier van de gaswinning in Groningen. Loeischerp onderstreept door het keiharde rapport van de parlementaire enquêtecommissie. In maar liefst 1900 pagina’s biedt de commissie een breed en diep onderzoek naar het ontaarden van de 60 jaar gaswinning in Groningen met een scherp oordeel over het falen van de kabinetten Rutte. Dus…

De overgang naar een nieuw pensioenstelsel. Administratieve tsunami, een megaklus om 20 miljoen rekeningen voor 10 miljoen mensen foutloos te digitaliseren. 1500 miljard euro opnieuw verdelen, door 200 pensioenfondsen. Iedereen een eigen potje, mooie uitgangspunten over zeggenschap, nieuwe tijd, individualisme, eerlijkheid. Alle ideologische stoplappen waarmee de politiek komende rampen probeert van nobele bedoelingen te voorzien.
Maar gelukkig zijn we een kei in onoverzichtelijke ICT…