Een uitgebreide familie bestaande uit zonderlingen en kleurrijke verwanten zijn een zegen voor iemand als ik. Nu kan het allemaal niet meer, maar iets meer dan vijftig jaar geleden kwamen deze mensen ruimschoots aan de kost. Een broer van mijn moeder was handelaar in tweedehands boeken, door hem antiquariaat genoemd. Een weidse benaming voor een winkel…

Niemand heeft het kunnen zien wat mijn ogen hebben waargenomen. Niemand heeft gehoord wat er is gebeurd en niemand heeft de verschrikkelijke pijn kunnen voelen, de pijn die mijn hart als een dolk heeft geraakt, de schrik van mijn leven, dit beleven aan het einde van mijn bestaan. Het huis was leeg en een muffe lucht van schimmel en rottende resten…

(voor Ellen Thesleff (1869-1954)) Je bent geboren in Helsinki, waar je vader Alexander werkte als plaatsvervangend directeur-generaal van een grote firma, waar je als kind erg tegenop keek. Je ene zus heette Thyra en je jongste zus heette Elizabeth, ze was elf jaar jonger en jullie waren alle drie zeer muzikaal. Moeder Mathilde Emelia Sanmark trouwens…

''Tijdens een belangrijk debat over de bezuinigingen stopte de minister - president plotseling zijn betoog, keek achterom, en zei toen: ''Kameraden, excuus, maar ik voel iets onder mijn broekspijp omhoog kruipen'', en keerde zich om en liep met zijn hand op zijn achterste snel weg, totdat hij uit het zicht van de kamerleden en publiek was. Op…

(voor Maria Anna Angelica Katharina Kauffmann (1741-1807)) Je bent geboren in het Zwitserse Chur, maar je bent voornamelijk opgegroeid in het Oostenrijkse Schwarzenberg, waar je vader Joseph Johann een nogal armoedige frescoschilder was, dat wil zeggen, hij reisde naar kerken en paleizen om zijn arbeid uit te voeren. Ondanks zijn harde inzet bleken…

(voor Cecilia Beaux (1855-1942)) Je bent geboren in Philadelphia. Je was de jongste dochter van vader Jean Adolphe Beaux, een Franse zijdefabrikant, en moeder Cecilia Kent Leavitt, een lerares uit een rijke familie. Twaalf dagen na je geboorte stierf je moeder op drieëndertigjarige leeftijd, een groot tragedie, waarbij jij en je zus Etta werden opgevangen…

(voor Georgia O'Keeffe Totto (1887 - 1986)) Je bent geboren in Sun Prairie, Wisconsin, in een ruime melkveeboerderij, waar je vader Francis Calyxtus en je moeder Ida Totta hard moesten werken om het bedrijf gaande te houden. Je vader was van Ierse komaf en je moeder's vader was een Hongaarse graaf. Je was het tweede kind van zeven kinderen en de…

(geen fictie) Nu ik tachtig ben moet ik er weer aandenken toen ik vlak na de oorlog vijftien was en misbruikt ben door een man. In die tijd was van seksuele voorlichting geen sprake. Mijn moeder durfde nog te beweren, dat baby's gebracht werden door de ooievaar. Voor het eerst in mijn leven, na de verschrikkelijke hongerwinter, ging ik op vakantie…

Wouter zat te mijmeren waarom er zoveel oorlogen zijn geweest in Europa, het ging natuurlijk om land, grondstof en macht. Toen Mien de kamer in kwam met koffie en gevulde koeken werd ze verrast door zijn vraag. ''Weet jij je nog te herinneren, dat jouw vader vlak na de tweede wereldoorlog Esperanto ging leren.'' ''Ja, dat weet ik nog heel goed…

(voor Marie-Rosalie Bonheur (1822-1899)) Je bent geboren in Bordeaux, waar je vader Raimond als kunstschilder behoorlijk verdiende, mensen van adel en rijke wijnboeren lieten zich graag door hem portretteren en zijn landschappen verkochten eveneens als zoete broodjes, terwijl je moeder Marquis als piano-lerares haar deel verdiende. Je luisterde graag…

''Hoe laat komt Els, Mien?'' ''Ik had haar al verwacht.'' Els is een nichtje van Mien, en is achttien jaar, knap van uiterlijk met lang blond haar en blauwe ogen en ze zou twee dagen komen logeren. Beiden zaten achter de geraniums naar buiten te kijken. ''Hé, er stopt een auto voor de deur, een mercedes nog wel. Moet je nou eens kijken…

(voor Gabriele Munter (1877 - 1962)) Je bent geboren in Berlijn, waar je vader Carl tandarts was en je moeder Wilhelmine op de kinderen paste en hen verzorgde. Je was de jongste van vier kinderen en op de lagere school ontdekte je al dat je dol was op alles wat met kunstzinnigheid had te maken. Op je negende stierf je vader en je was ontroostbaar…

Nu het was begin jaren zeventig in Nederland, de tijd dat Den Uyl de absolute macht had. We nemen jaren zeventig Amsterdam, de Warmoesstraat, dat was het crisiscentrum van Nederland. Als er gedonder en misdaad was in Nederland dan ging het via de Warmoesstraat. Nu in die dagen hadden de gezagsdragers van de appelstroopfabriek en zo, dat wil zeggen…

''Jij hebt mijn vader ook een keer ontmoet hé, Mien?'' ''Hou op, wat en nare man was hij zeg, hij zat meer in de gevangenis dan thuis.'' ''Ik weet het darling, vaak moest ik met hem mee om fietsen te stelen. Toch mocht ik hem wel, ik zie hem nog de bezoekers van een café verwijderen, want hij was oersterk. Mijn moeder was erg blij wanneer…

(voor Paula Modersohn-Becker (1876-1907)) Je bent geboren in Dresden, waar je vader bij de spoorwegen werkte en je moeder Mathilde von Bültzingslöwen zorgde dat je een gedegen en intellectuele opvoeding kreeg, want ze was van aristocratische komaf. Je opa was een Russische hoogleraar, die alsmaar gewichtige verhalen vertelde, waar je als kind geen…

(voor Ernst Ludwig Kirchner (1880 - 1938)) Je bent geboren in het Beierse Aschaffenburg, waar je vader een ingenieur van een papierfabriek was, die het zelfs tot professor bracht, en waar je moeder het liefste in haar keuken vertoefde, waar ze afgezien van braadworsten ook de meest verfijnde gerechten klaarmaakte. Je vader dronk graag uit grote bierpullen…

(voor Charlotte Salomon (1917 - 1943)) Je bent geboren in Berlijn, waar je vader Albert als chirurg een uitstekend salaris verdiende, waardoor je welgesteld en welgemanierd bent opgevoed, terwijl je als kind al kunstzinnige lessen genoot. Je ingetogen moeder Franziska Grunwald had je vader in de verpleging ontmoet, maar ze droeg een zwaar lijden…

Opoe - ik mocht geen oma zeggen - was een keer vroeg op pad. Zoiets was haar gewoonte niet, een uur of tien op en dan van opa een lekker ontbijt krijgen dan was ze tevreden. Waarom zij die dag zo matineus was weet ik niet. Er waren nog geen vuilniszakken, wel vuile zakken. Iedereen zette de eigen vuilnis in een emmer aan de stoeprand. Opeens hoorde…

Lisa keek zuchtend rond haar nieuwe kamer. Waarom? Waarom moesten we weg? Dan komt hoer stiefvader binnen gelopen. Vind jij je kamer mooi vraagt hij. Ja hoor. Hij is gewoon super lelijk denk ik bij me zelf. Hier en daar oud behang van de vorige bewoners. Een bed die er net staat en een paar foto's van mijn vriendje. Ik zit er erg tegen op morgen de…

(voor William-Adolphe Bouguereau (1825 - 1905)) Je bent geboren in La Rochelle, waar je vader en moeder werkten in het familiebedrijf, een handelszaak in wijn en olijfolie. Je vader wilde graag dat je later ook in dat bedrijf kwam te werken, maar daar dachten de sterren anders over en zeker je oom Eugène, een roomse priester, die je onderwees in…