De gewiekste outlaw Raymond Trapani

Op Netflix staat de documentaire 'Bitconned' uit 2024 van de regisseur Bryan Storkel. Het is door Jonathan Ignatius Green geschreven en het gaat over de opgang en snelle ondergang van het cryptocurrency-bedrijf Centra Tech. Dit criminele bedrijf werd in 2017 opgericht door Raymond (Ray) Trapani, Sohrab (Sam) Sharma en Robert Farkas. Zij beweerden, dat zij een Centra-debetkaart hadden gemaakt, de Centra Card, maar die werkte niet echt. Het nepbedrijf werd publiekelijk gesteund door de boksster Floyd Mayweather en DJ Khaled, die daarvoor flink betaald werken. De nep-CEO was Michael Edwards, die ze zomaar van het internet hadden geplukt. In werkelijkheid was het Dr. Andrew Halayko, professor aan de Universiteit van Manitoba. De leidinggevenden van Centra Tech claimden niet-bestaande diploma's van de Harvard University en van Ivy League-hogescholen te hebben en leidinggevende functies bij Wells Fargo.

Raymond Trapani is opgegroeid bij zijn alleenstaande moeder Kerri Ann Hagner, samen met zijn broers Nicholas en Frank. Hun opa William Bill Hagner, die in de liftindustrie werkte, en oma Patsy Boyle woonden ook bij hen. Raymond groeide op in Atlantic Beach, New York. Als kind wilde hij graag een crimineel worden. Hij handelde o.a. in Xanax en Oxy. Hij was drugsverslaafd en drugsdealer. Hij verklikte toen al zijn handlangers, waardoor hij er mee weg kwam. Later was hij mede-oprichter van een luxe autoverhuurbedrijf in Miami, genaamd Miami Exotics. Ook samen met zijn vriend Bert hadden ze 34 leenauto's. Hij leende 250.000 dollar van zijn opa William voor Miami Exotics, dat door hun dure leefstijl failliet ging. Raymond verloor tenslotte op één avond 100.000 dollar in een casino, waarna hij met een overdosis Xanax probeerde zelfdoding te plegen. Samen met zijn middelbare schoolvriend Sohrab Sharma richtte hij Centra Tech op om weer snel rijk te worden. Daar kwam de ex-stripper Robert Farkas bij, die de CFO werd. Ray feestte en winkelde vooral en hij stal 100.000 dollar van een potentiële ICO-investeerder. Ze stalen het idee van TenX, een andere ICO (Initial Coin Offering).

De journalist van de New York Times Nathaniel Popper wist de frauduleuze praktijken van Centra Tech te ontmaskeren en plaatste het artikel 'Hoe Floyd Maywheather twee jongens uit Miami hielp rijk te worden'. Centra Tech liet hun CEO door een auto-ongeluk overlijden, waarna Raymond's opa William de nieuwe CEO werd. William leek sprekend op een soort Al Capone, waardoor het nepbedrijf steeds lachwekkender werd. Visa trok zijn logo terug. Hun advocaat Eric Pope was zelf ook een oplichter en in feite een student. Dat was dus een koekje van eigen deeg.
Een plotselinge investering van een paar miljoen door enkele Zuid-Koreanen leek de zaak even te redden, maar de financiële transactie mislukte. Het wankele kaartenhuis stortte ineen. Raymond, Sohrab en Robert zijn in 2018 door de FBI gearresteerd. Sohrab kreeg 8 jaar gevangenisstraf voor het uitvoeren van een illegale ICO. Robert kreeg 1 jaar gevangenisstraf vanwege zijn aandeel in de zwendel. Alleen Raymond ontsnapte de dans. Omdat hij met de FBI en de SEC samenwerkte, werd zijn straf van 240 jaar gevangenisstraf geseponeerd. Hij betaalde zijn slachtoffers 2,9 miljoen dollar. De rest van de 32 miljoen dollar, min het deel van Sohrab, heeft hij verborgen en is tot nu toe voor de FBI onvindbaar gebleven.

De hoogst onbetrouwbare Raymond heeft zijn kameraden Sohrab en Robert gewetenloos verraden. Hij bleef drugs gebruiken en gokken, al moest hij van de overheid naar een afkickkliniek. Na 13 afkickklinieken was hij clean en op 4 april 2020 was zijn laatste rechtszitting. Op die dag werd ook zijn zoon Liam geboren. Raymond heeft zijn vrouw Kimberly Marie Costanzo tijdens een borgtocht met een enkelband ontmoet en na een maand was zij zwanger van hem. Kimberly werkte o.a. als hoofdcoach bij de St. Mary's High School en als gastenservice-verleenster bij The Inn At Fox Hollow Hotel. Twee maanden na zijn veroordeling kocht Raymond een nieuw huis in Florida. Het liegen en bedriegen voor veel geld is nog steeds zijn favoriete bezigheid.
In 'Bitconned' is Raymond geregeld aan het woord en zit hij als een koning op zijn troon te raaskallen. Voor die documentaire krijgt hij eveneens veel geld, net als voor zijn boek. Verder heeft hij een nieuw bedrijf opgericht, Cambridge & Brown, vernoemd naar twee universiteiten, voor 'mensen in nood', die hij leningen geeft voor 50% rente! Samen met Kimberly en Liam woont Raymond afwisselend in Florida en New York.

Robert Farkas zegt in 'Bitconned', dat hij het raar en hoogst verdacht vindt, dat Raymond door de regering als een 'goede vent' wordt geprezen, omwille van zijn 'buitengewone medewerking', volgens de rechter. Het is inderdaad erg raar dat de overheid een loslippige verrader zo rigoureus beloont. Het is diezelfde overheid, die dat wrede, onnodige en tirannieke gevangenissysteem beheert. Mogelijk lijkt Raymond enorm veel op die corrupte, hypocriete en valse overheid. Het is herkenning, zeg maar, herkenning van dezelfde, toegedekte, verborgen, schijnheilige en sluwe misdadigheden. Witte boorden criminelen onder elkaar. Raymond is zijn gelikte ijdelheid immers trouw gebleven. Tegenover Sohrab, die 8 jaar gevangenisstraf kreeg, is het oordeel van de rechter over Raymond helemaal unfair en schrijnend. Sohrab wordt op 19 augustus 2027 vrijgelaten uit het Federal Prison Camp in Montgomery, Alabama. Hopelijk geeft Bryan Storkel ook hem de kans om zijn zegje te doen en Raymond, die zich kapot moet schamen, mag hem wel enkele miljoenen extra toeschuiven.

Bitconned Raymond Trapani

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

4.5 met 4 stemmen 16