Een heilige mystica en niet van deze wereld

(voor Dora Greenwell (1821 - 1882))

Jij bent geboren als Dorothy Greenwell op 6 december 1821 op het familielandgoed Greenwell Ford in Lanchester, County Durham. Jouw vader was William Thomas Greenwell (1777 - 1856) en jouw moeder was Dorothy Smales (1789 - 1871). Jouw vader was een gewaardeerde en geliefde magistraat en een plaatsvervangend luitenant. Jouw roepnaam was Dora. Jouw oudste broer William is geboren op 23 maart 1820. Hij was archeoloog en priester van de Church of England. Op jullie landgoed ligt het Romeinse fort Longovicium. William begon daar als kind archeologie te beoefenen. De andere broers waren Francis (1823 - 1894), Alan (1824 - 1914) en Henry Nicholas. Alan was vicaris van Haydock en Henry Nicholas was een koopman, geboren op 9 januari 1826. Henry trouwde op 9 april 1868 met Elizabeth Caroline Hall, met wie hij 6 zonen en 4 dochters kreeg. Henry maakte van de Kona Coffee op Hawaï een erkend merk. Jouw broer William was vanaf 1854 kanunnik van de Kathedraal van Durham en van 1863 tot 1908 was hij daar bibliothecaris.

In 1848 moest Greenwell Ford verkocht worden en daarna woonde jij met jouw ouders in de pastorie van Ovingham, Northumberland. In de middeleeuwen was deze pastorie een cel voor 3 Augustijner kanunniken van Hexham, het was later de residentie van de museumdirecteur Frank Atkinson en de houtgraveur/natuurhistorisch schrijver Thomas Bewick (1753 - 1828) kreeg er zijn opleiding. In 1848 verscheen jouw dichtbundeldebuut bij de uitgever William Pickering, die ook o.a. Samuel Taylor Coleridge, William Blake, Christopher Marlowe, James Boswell en Benjamin Jonson publiceerde. Pickering overleed op 27 april 1854. Jouw bundel telde ruim 200 pagina's en in 1850 verscheen deel twee. Van 1850 tot 1854 woonde jij vooral bij jouw broer Alan in de pastorie van Golborne van de St Thomas' Church uit 1829. Op jouw 33-ste verhuisde jij met jouw broer William naar Durham. Jij werkte nog een korte tijd met Alan, rector van Golborne, en daarna ging jij bij jouw moeder in Durham wonen, bij veel familieleden en vrienden.

Jouw vader overleed op 29 mei 1854. In 1858 ontmoette jij in Newcastle de mystieke dichteres/schrijfster Christina Georgina Rossetti voor het eerst bij jouw vriendin Laetitia en haar man, de dichter/artiest William Bell Scott. Jij correspondeerde ook met Christina. Jij had volop bewondering voor de dichteres Elizabeth Barrett Browning. Jij was bevriend met Josephine Elizabeth Grey-Butler (1828 - 1906), een christin, feministe en sociaal hervormster, getrouwd met de godgeleerde/schoolmeester George Butler, met wie zij 4 kinderen kreeg; George, Arthur, Charles en Evangeline, die na een val van een trapleuning in hun huis overleed. Zij viel 12 meter naar beneden op de stenen vloer in de gang en zij werd 5 jaar.

In 1861 verscheen 'Poems' bij Alexander Strahan & Co in Edinburgh. Jij had een zeldzaam spiritueel inzicht en jij was een fijn poëtisch genie. Men dacht dat jij tot de Society of Friends behoorde en daar was alle reden toe. In 1863 verscheen 'A Present Heaven: addressed to a friend' bij Ticknor and Fields op 283 Washington Street in Boston, opgericht in 1832 als boekhandel door William Davis Ticknor en John Allen. In 1863 verscheen 'The Patience of Hope', met een introductie van de Quaker-dichter John Greenleaf Whittier. Op de cover wordt jij 'de auteur van 'A Present Heaven' genoemd. Het verscheen bij Ticknor and Fields in Boston. Het is christelijk proza en op de cover staat de latijnse tekst 'Et teneo et teneor', wat 'Ik houd zowel vast als word vastgehouden' betekent. John Whittier vergeleek jou met Thomas à Kempis, de quiëtist François Fénelon, Sint Augustinus, John Woolman en de dominicaanse mysticus Johannes Tauler. En in 1863 verscheen 'Two Friends' bij Ticknor and Fields. In 1867 verscheen een tweede dichtbundel bij A. Strahan & Co. In 1871 schreef jij een biografie van de Quaker-prediker John Woolman. Op 23 september 1871 overleed jouw moeder. Na haar overlijden werd jullie woonhuis afgebroken. Jij woonde bij vrienden in Torquay en Clifton. In 1873 verscheen de dichtbundel 'Caroline Crusis. The Soul's Legend' bij Bell and Daldy. In 1873 verscheen 'Songs of Salvation' bij Strahan & Co. In 1874 ging jij in Londen wonen en in 1876 verscheen de dichtbundel 'Camera Obscura' bij Bell and Daldy.

In de herfst van 1881 ging jij naar jouw broer Alan op 3 Buckingham Vale in Clifton (Bristol). Jij was verzwakt en jij leed aan de gevolgen van een ongeluk. Jij overleed op 29 maart 1882 in een logementshuis op 7 Oakfield Road in Clifton. Jij werd 60 jaar en jij bent in de Arnos Vale Cemetery in Bristol begraven. Op jouw grafsteen staat 'Et teneo et teneor'. Aan een vriend had je nog geschreven: 'One word alone would tell my story - inadequacy'. Ongeschikt voor het wereldse leven. Jouw gedicht 'I Am Not Skilled to Understand' is door William James Kirkpatrick op muziek gezet. In 2006 maakte de christelijke zanger Aaron Michael Shust er de song 'My Savior My God' van.



Show me more love, my dearest Lord,
O, turn away thy clouded face!
Give me some secret look or word
That may betoken love and grace;
No day or time is black to me
But that wherein I see not Thee;
Show me more love; a clouded face
Strikes deeper than an angry blow.
Love me and kill me by the grace,
I shall not much bewail my woo.
But even to be
In heaven unloved of Thee
Were hell in heaven for to see;
Then hear my cry, and help afford;
Show me more love, my dearest Lord.

Show me more love, my dearest Lord,
I cannot think, nor speak, nor pray;
Thy work stands still; my strenght is stored
In Thee alone; O come away!
Show me thy beauties, call them mine,
My heart and tongue will soon be thine.
Show me more love, or if my heart
Too common be for such a guest,
Let thy good Spirit by its art
Make entry and put out the rest.
For 't is thy nest;
Then he's of heaven possest
That heaven hath in his breast.
Then hear my cry, and help afford;
Show me more love, my dearest Lord!


I Am Not Skilled To Understand

I am not skilled to understand
What God hath willed, what God hath planned;
I only know that at His right hand
Is One Who is my Savior!

I take Him at His word indeed;
"Christ died for sinners" - this I read;
For in my heart I find a need
Of Him to be my Savior!

That He should leave His place on high
And come for sinful man to die,
You count it strange? So once did I,
Before I knew my Savior!

And oh, that He fulfilled may see
The travail of His soul in me,
And with His work contented be,
As I with my dear Savior!

Yes, living, dying, let me bring
My strength, my solace from this Spring;
That He Who lives to be my King
Once died to be my Savior!

Dora (Dorothy) Greenwell

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

Er is nog niet op deze inzending gestemd. 10