(voor Amandine Lucile Aurore Dudevant Dupin (1804 - 1876)) Je bent geboren op 1 juli 1804 in Parijs. Je vader Maurice Dupin was een luitenant in het leger. Je moeder was Sophie Victoire Antoinette Delaborde. Op je vierde overleed je vader, die inmiddels kolonel onder Napoleon was. Hij was van zijn paard gevallen. Als kind was je erg eenzaam en je…

(voor Henry Wadsworth Longfellow (1807 - 1882)) Je bent geboren op 27 februari 1807 in Portland, in de staat Maine. Je vader Stephen Longfellow (1776 - 1849) was advocaat en politicus. Je moeder was Zilpa Wadsworth. Je groeide op in een statig huis, in 1785 gebouwd door je opa Peleg Wadsworth (1748 - 1829), een generaal, getrouwd met Elizabeth Bartlett…

(voor Pjotr Iljitsj Tsjaikovski (1840 - 1893)) Je bent geboren op 7 mei 1840 in Votkinsk. Je vader Ilya Petrovich was een ingenieur en luitenant-kolonel bij het Ministerie van Mijnen. Je opa Petro Fedorovych Chaica was assistent-legerarts en gouverneur. Je moeder Alexandra d'Assier was de tweede vrouw van je vader. Beide ouders waren kunstzinnig…

(voor Sint Consolata Betrone (1903 - 1946)) Je bent geboren als Pierina Betrone op 6 april 1903 in Saluzzo, in de provincie Piemonte. Je was de dochter van Pietro Betrone en Giuseppina Nirino, die een bakkerij in Saluzzo hadden en later een restaurant in Airasco (Turijn). Je was de tweede dochter van zes dochters en je moeder was de tweede vrouw…

(voor Gerard Kornelis van het Reve (1923 - 2006)) Je bent geboren op 14 december 1923 in Amsterdam, in de Van Hallstraat nummer 25. Je vader Gerard J.M. van het Reve (1892 - 1975) was een communistische journalist en schrijver, die schreef onder diverse pseudoniemen. In de oorlog moest hij onderduiken, maar hij pleegde toch verzet en in Gouda, waar…

Religies beroepen zich voor het geloof in een individueel voortbestaan van de mensenziel na het sterven op goddelijke openbaring. Maar het feit dat het aantal verschillende voorstellingen van een hiernamaals ongeveer overeenkomt met het aantal religies doet eerder menselijke bedenksels vermoeden. Wie nuchter nadenkt over die onsterfelijkheidsclaim,…

Een van onze grootste dichters heet Willem Kloos (1859 - 1938) en hij heeft ons diep doorleefde poëzie nagelaten. Van alle Tachtigers vond ik hem de meest boeiende en ik heb hem dan ook nadrukkelijk bestudeerd via alle literatuur, die ik over hem kon opduiken. Ik struinde daarbij in vele Amsterdamse tweedehands boekhandels, zoals Kok in de Rosse Buurt…

In bijna elk land zijn wel politici te vinden die zo’n hekel hebben aan buitenlanders dat hun politieke programma’s vooral zijn gebaseerd op vreemdelingenhaat. Het idee hierachter is dat een land er wel bij vaart als het ‘van vreemde smetten vrij’ is. Meestal komt dat erop neer dat zo veel mogelijk buitenlanders eruit moeten worden geschopt omdat zij…

(voor Paul-Marie Verlaine (1844 - 1896)) Je bent geboren op 30 maart 1844 in Metz. Je vader was een oud-officier. Je studeerde aan het Lycee Imperial Bonaparte, opgericht in 1803. Andere oud-leerlingen waren o.a. Marcel Proust, Jean Cocteau en Paul Valery. Na je schooltijd werd je ambtenaar bij de gemeente, ook op het stadhuis, en je poëzie werd…

Godzijdank heeft Franz Kafka 'Het Proces' geschreven en ligt '1984' van George Orwell daarbij in het verlengde en weten inmiddels velen dat het met de overheid vechten tegen de bierkaai is en dat iedere burger, hoe gewiekst ook, het onderspit delft. De overheid wordt geregeerd door een bepaald slag mensen, die qua aanleg en indoctrinatie passen…

(voor John Keats (1795 - 1821)) Je bent geboren op 31 oktober 1795 in Londen, Moorgate, als oudste zoon van Thomas en Frances Jennings Keats. Je vader was de stalhouder van de Swan and Hope herberg, waar zich nu een pub herbergt. Je had drie broers: George (1797 - 1841), Thomas (1799 - 1818) en een vroeggestorven broer. Je zus heette Frances Mary…

(voor Adrienne Cecile Rich (1929 - 2012)) Je bent geboren op 16 mei 1929 in Baltimore en je jongere zus heet Cynthia Rich (1933). Je vader Arnold Rice Rich (1893 - 1968) was een joodse patholoog en je moeder Helen Elizabeth Jones was een protestantse concertpianiste/componiste. Je vader stimuleerde je om veel te lezen en om zelf gedichten te schrijven…

(voor Jean-Nicolas-Arthur Rimbaud (1854 - 1891)) Er was eens een moeder en die heette Vitalie Cuif en ze was getrouwd met kapitein Rimbaud. Ze kregen twee zoons, Frédéric en Arthur, en twee dochters, Vitalie en Isabelle. De kapitein verliet na veel geruzie het gezin en Vitalie terroriseerde haar kinderen met harteloze strengheid. Haar zoon Arthur…

(voor Willa Cather Sibert (1873 - 1941)) Je bent geboren op 7 december 1873 in de Back Creek Valley nabij Winchester, in de boerderij van je oma en opa. Je opa Jacob Seibert heeft het in het begin van de achttiende eeuw gebouwd. Je vader was Charles Fectigue Cather, een inval-sheriff, en je moeder was Mary Virginia Boak, een ex-lerares. Na een jaar…

(voor Sidonie Gabrielle Colette (1873 - 1954)) Je bent geboren op 28 januari 1873 in Saint-Sauveur-en-Puisaye. Je vader Jules-Joseph Colette was een gepensioneerde legerofficier en een belastinginner. Je moeder heette Adèle Eugenie Sidonie Landoy. Als kind leerde je piano-spelen en op school blonk je uit in taalkunde en wiskunde. Je was de jongste…

(voor Aphra Behn Johnson (1640 - 1689)) Je bent geboren op 10 juni 1640 in het landelijk gelegen Harbledown, nabij Canterbury, waar je op 14 december bent gedoopt in de kerk van St.Michael and All Angels. Je vader Bartholomeus Johnson was een vrouwelijke kapper en je moeder heette Elizabeth Denham. Twee jaar voor jouw geboorte waren ze getrouwd.…

(voor Katherine Philips (1632 - 1664)) Je bent geboren op 1 januari 1632 in Londen. Je vader John Fowler was een presbyteriaanse handelaar in Bucklersburg, Londen. Voor je vijfde had je al de hele bijbel gelezen. Van je achtste tot je dertiende zat je op een kostschool, waar je uitblonk in diverse talen en waar je in een dichtersgroep begon met het…

(voor Pier Paolo Pasolini (1922 - 1975)) Je bent geboren op 5 maart 1922 in Bologna. Je vader Carlo Alberto was luitenant in het Italiaanse leger en een fascist. Toen de vijftienjarige anarchist Anteo Zamboni Benito Mussolini probeerde dood te schieten, was je vader er als eerste bij om hem in te rekenen. Enkele fascisten hebben Anteo vermoord. Je…

(voor Konstaninos Petrou Kaváfis (1863 - 1933)) Je bent geboren op 29 april 1863 in Alexandrië, Egypte. Je bent gedoopt in de Grieks-orthodoxe kerk. Je was de jongste zoon van een welgestelde koopmansfamilie in de Griekse kolonie aldaar, die op zijn hoogtepunt 55.000 mensen telde. Je ouders kwamen uit Constantinopel. Je vader was een handelaar (importeur-exporteur…

(voor Marina Ivanovna Tsvetajeva (1892 - 1941)) Je bent geboren op 8 oktober 1892 in Moskou. Je vader Ivan Vladimirovich Tsvetaev was een kunstprofessor aan de Universiteit van Moskou. Hij was de oprichter van het Alexander de Derde Museum, het latere Poesjkin Museum voor Schone Kunsten. Je moeder Maria Alexandrovna Meyn was een concertpianiste,…