(voor Julian Alden Weir (1852 - 1919)) Je bent geboren in West Point, New York, waar je vader Robert Walter Weir een tekenprofessor aan de militaire academie was. Je was het jongste kind van zestien kinderen en je elf jaar oudere broer John Ferguson werd later een beroemde landschapschilder. Beiden zijn jullie door je vader opgeleid en daarbij studeerde…

(voor Joseph Mallord William Turner (1775 - 1851)) Je bent geboren in Covent Garden, Londen, waar je vader Wiliam een kapper en pruikenmaker was. Je moeder Mary Marshall kwam uit een slagersfamilie. Op je derde werd je zus Mary Ann geboren en op je achtste is ze overleden, waarna je toch al instabiele moeder geestesziek werd en jij werd opgevangen…

Ai Weiwei, Beijing, 1957 Ai Weiwei is een Chinees conceptueel kunstenaar die inmiddels zijn sporen heeft verdiend; zijn idee-kunst, conceptuel art, een vorm van beeldende kunst aan het einde van de jaren zestig van de 20ste eeuw, is een vorm van kunst waarbij het idee belangrijker is dan de uitvoering. Verklarende geschriften, ontwerpschetsen en…

(voor Emil Nolde (1867 - 1956)) Je bent als Emil Hansen geboren in Nolde, waar je ouders als Friese en Deense mensen een boerderij gaande hielden. Je had drie broers en als kind tekende en schilderde graag. Je ouders waren serieuze protestanten en dus heerste er een grauwe sfeer in huis, die je met je tekeningen compenseerde. Op je zeventiende…

(voor Gerhard Richter (1932)) Je bent geboren in Dresden, waar je vader Gerhard leraar aan een middelbare school was en je moeder Hildegard boekhandelaar en virtuoze pianiste. Op je vierde werd je zus Gisela geboren. Je groeide op in Reichenau en Waltersdorf. Je werd klaargestoomd voor de Hitler Jugend, terwijl je vader en oom Rudi nazi's waren…

(voor Sir Edward Burne-Jones (1833 - 1898)) Je bent geboren in Birmingham, waar je arme moeder Elizabeth Coley zes dagen daarna stierf, waardoor je bent opgevoed door je vader Edward Richard, een lijstenmaker, en de eenvoudige huishoudster Ann Sampson, die je als een puppie vertroetelde. Je zat op de King Edward's School, mooier kon niet, en op…

(voor Roy Fox Lichtenstein (1923 - 1997)) Je bent geboren in New York, waar je vader Milton een makelaar in onroerend goed was en je moeder Beatrice een begaafde pianiste. Vier jaar later werd je zus Renee geboren. Als kind bouwde je graag modelvliegtuigen, die je dan in je slaapkamer hing, alsof ze echt vlogen. Je ging naar de Franklin School…

(voor John Collier (1850 - 1934)) Je bent geboren in Londen als jongste zoon van Sir Robert Perret, procureur-generaal van het Parlement. Je studeerde aan het elitaire Eton College, enkel bestemd voor de allerrijksten. Het standaard kostuum zat je niet lekker, maar je studie verliep soepel. In Parijs kreeg je schilderles van Jean-Paul Laurens…

(voor Frederic Leighton (1830 - 1896)) Je bent geboren in de betere kringen van Scarborough, waar je vader arts was en je opa was zelfs arts aan het Russische hof in Sint-Petersburg geweest, waar hij een enorm kapitaal aan over had gehouden. Je had twee zussen, Alexandra en Augusta. Door de rijkdom van je ouders reisde je als kind door heel Europa…

(voor Thomas Cooper Gotch (1854 - 1931)) Je bent geboren in Kettering, waar je vader Thomas Henry een schoenmaker was, die zeven jaar eerder getrouwd was in de Southwark Cathedral met je moeder Mary Ann, twaalf jaar jonger dan hij. Je had een twee jaar oudere broer John Alfred, die later een architectenbureau in Kettering is begonnen. Je familie…

(Homo universalis; Leonardo da Vinci (1452 - 1519) Kunstenaar die actief en begaafd is op diverse terreinen, vooral vanaf de tijd van de Renaissance. De bekendste homo universalis is Leonardo Da Vinci die zich niet alleen bezighield met schilder- en beeldhouwkunst, maar ook uitvindingen deed, wetenschappelijk onderzoek verrichtte en bovendien…

(voor Lucian Michael Freud (1922 - 2011)) Je bent geboren in Berlijn, waar je Oostenrijkse vader Ernst een architect was, die getrouwd was met je Duitse moeder Lucie Brasch. Je opa was niemand minder dan de psychiater Sigmund Freud en je had een oudere broer, Clement en een jongere broer, Stephan Gabriel. Op je elfde ging je naar St. John…

(voor Damien Hirst (1965)) Je bent geboren in Bristol, maar opgegroeid in Leeds, waar je vader een monteur was en je moeder Mary Brennan was van Ierse, roomse komaf. Op je twaalfde verliet je vader het gezin en raakte je het spoor bijster, waardoor je moeder je niet meer kon hanteren. Je pleegde winkeldiefstallen en je luisterde naar de anarchistische…

(geanimeerd door de filosofie) De koffer, met als inhoud leven en werk, is ergens in een nis van de vestibule onder één der kapstokken neergezet. Op hetzelfde moment schalde een boodschap, een bericht, mensa-gem*, je zou kunnen zeggen: post, door de speakers. Een mythische interpretatie van verleden en heden van Portugal en een daarop gebaseerd visioen…

Wat een vreemde, onverklaarde en m.i. onverklaarbare stellingname is dat eigenlijk: ”ik heb een vrije wil”. Wat wordt daar nu precies mee bedoeld? Vrij van wat, vrij van wie? De uitspraak suggereert dat de wil een zelfstandig bestaan heeft. Maar als IK een wil bezit, is die wil dus per definitie niet vrij. En als mijn wil wel vrij is, heb IK er per…

(voor Jeff Koons (1955)) Je bent geboren in York, waar je vader Henry interieur-designer was en je moeder Gloria de politieke stand van zaken bijhield. Je had een zus Karen. Als kind ging je langs de huizen om snoep en inpakpapier met kleurige linten te verkopen, inmiddels zijn de attributen groter en stukken duurder geworden. Op je achtste…

Rosita is geboren op 25 mei 1959, op dezelfde geboortedag als die van mij. Al is ze dan zes jaar ouder, astrologisch gezien komen we nogal overeen. Het sterrenstelsel was zoveel mogelijk identiek. Op haar dertiende had ze een hersenbloeding, waardoor ze niet meekon op schoolreis naar Rome, wat ze later volop heeft ingehaald. Ze zat op het gymnasium…

(voor Balthasar Klossowski de Rola (1908 - 2001)) Je bent geboren in Parijs, waarbij je meteen de titel graaf meekreeg, daar je vader Erich van Poolse adel afstamde. Hij was kunstschilder en kunsthistoricus, terwijl je moeder Elizabeth Dorothea Spiro kunstschilderes was en van Zuid-Franse komaf. Je had een broer Pierre, die later filosoof is geworden…

(voor Francis Bacon (1909 - 1992)) Je bent geboren in Dublin en je vader was een ex-legerofficier, die racepaarden fokte, terwijl je moeder afwezig en zwijgzaam was. Je had twee broers en één zus en je broers stierven in hun kindertijd, terwijl je hoofdzakelijk werd opgevoed door je nanny Jessica Lightfood. Op je negende verhuisde je naar Londen…

Precies honderd jaar voordat ik Amerika ging ontdekken, New-York al 'skyscrapend' leerde kennen om al reizend van de oost- naar de westkust uiteindelijk in California terecht te komen, werd in Lissabon Fernando Pessoa geboren. Deze belangrijke, maar enigmatische figuur, raadselachtig vanwege zijn doen en laten, was in drie decennia vanaf begin 20ste-eeuw…