Het lukte de mensen maar niet mijn vriendin in een hokje te plaatsen, haar te bestempelen als zijnde zus of zo, of onder een noemer te brengen of te typeren. Hoewel dat laatste nog enige kans van slagen zou kunnen hebben. Als kind was ze al ouwelijk en wijsneuzig. Er was niet veel dat haar ontging. Volwassenen voelden zich altijd wat onbehagelijk in…

‘Waarom ben ik hier nog?’ Deze vraag werd mij jaren geleden gesteld door een meneer die ik wekte voor de wasbeurt. Zelf vraag ik me ook wel eens af waarom sommige mensen niet opgehaald worden als het leven lijden is geworden. Deze vraag zal, denk ik, nooit worden beantwoord. Het was zeven uur en de dagploeg stond op om aan het werk te gaan. Opgewekt…

Oma was 81 jaar en verder in de straat woonde een man van 69 jaar, die werd door de jongelui behoorlijk getreiterd en oude lul genoemd. De jongens van tussen de 14 en 20 jaar wierpen vaak uitwerpselen tegen zijn raam en bonsden op zijn deur. Als hij zich buiten waagde werd hij uitgedaagd en in zijn rug geduwd. Hij had zich laten inschrijven voor…

Het is nog vroeg als ik met mijn ‘intieme vreemde’ zoals Lillian B. Rubin hem zou noemen, op weg ga naar Heino. Ik had nog niet eerder van het plaatsje gehoord, maar het bleek tien minuten treinen van Zwolle te liggen. Ik associeerde de naam tot voor kort alleen met een aan de ziekte van Graves lijdende Duitse schlagerzanger. Het is absurd druk…

Op Tweede Paasdag togen we naar Hazerswoude. Ik had kinderen en kleinkinderen enthousiast weten te maken voor Lammetjesdag. Om 11.00 arriveerden we en een man in felgeel wees ons waar te parkeren. Het regende en het was koud. De vele gekleurde gieters die aan een lange lijn langs de boerenschuur hingen, vrolijkten me direct op. Ze schommelden zacht…

Aan haar hele gedrag en uiterlijk was te zien dat het meisje uiterst kwetsbaar was en vergaand in de war. Ze droeg kleding die kennelijk uit een Kringloopwinkel afkomstig was. Ze had het over een welhaast kafkaësk scenario, over complotten en achtervolgingen en maakte een zeer zielige indruk. De andere cliënten van het Juridisch Loket, ook niet voor…

De door velen stiekem gevreesde dag komt er weer aan! wij hebben heel andere ervaringen. Statistieken wijzen trouwens ook uit dat er op die dag minder ongelukken gebeuren. Waarschijnlijk omdat iedereen toch maar extra voorzichtig is. Onder het motto, je kunt nooit weten, die verhalen komen toch niet zo maar uit de lucht vallen. jaren geleden hadden…

Grote onzin! Even vreemd als een varken conferencier noemen. Dat buffet loopt niet. Het is een reeks tafels of planken op schragen waarop meestal vrijwel oneetbare producten staan uitgestald. Het geheel staat, min of meer hebberige mensen lopen er langs om hun bord zo vol mogelijk te laden. Die lui lopen, niet het buffet! Het spul dat gegeten moet…

Twee maanden voor zijn 84ste verjaardag heeft Bas den Breejen zijn meesterproef gepubliceerd. Bij uitgeverij Arko verscheen het langverwachte boek van de eik onder de vastleggers van tafeltennishistorie. Archivaris van het eerste uur, bescheiden waarnemer, iemand die anderen in hun waarde laat, dat is deze pingpongdetective. Zoals hij dat zelf zo mooi…

In de wereld die nog in het verschiet ligt, weet geen mens, wat hem te wachten staat, in de wereld waarin de kinderen opgroeien, weet niemand aan welke kant men staat, in de overvolle wereld waarin we nu toeven, is het een dag niet gelachen een dag niet geleefd, maar stel je eens voor, over zo’n vijftig jaar, zitten dan aan elke lantarenpaal aansluitingen…

Al vanaf heel jong vertoont mijn zoon de gave om prachtige nieuwe woorden te verzinnen en bestaande woorden nieuwe kleur en glans te geven. Woorden als tiptepan, skammetie, poepermansmansmansmans en bigdieoptweepotenkanlopen (uitgesproken met een zwaar Twents accent, ondanks zijn Zuid-Hollandse afkomst) zijn heel normaal bij ons in huis en gek genoeg…

Zeer veel geleerden zoeken naar een oorzaak en therapie tegen dementie. Laten die snuffelaars er toch mee ophouden! Als de dementie een klein beetje gevorderd is, wordt de doodsangst steeds minder. De patiënten hebben geen prettig leven, maar zijn de vreselijke doodsangst kwijt. Als kind begint het al. Opa en oma sterven, dat is heel schokkend.Vaak…

Ik begin een eenmansactie tegen de aanleg van een regiotram dwars door Groningen-Stad voor vele honderden miljoenen euro’s. Dat in deze tijd van bezuinigingen voor een in mijn ogen nauwelijks bestaand probleem: het ‘s morgens massaal vervoeren van gratis reizende studenten van het Hoofdstation naar het Studentencomplex Zernike. Die kunnen ook op de…

Velen dachten dat het verschijnsel definitief uitgestorven was en meenden ontspannen achterover te kunnen leunen, maar de zwartkijkers kregen weer eens gelijk. Want het is terug. Zoals bekend bevinden zich in en om Dirkswoud vele weilanden waarin paarden en pony's vrij kunnen rondlopen. Dat was in de vorige eeuw ook al zo. Maar steeds vaker gingen…

Al vroeg komen de ouders met een grove leugen. Zij maken hun kinderen wijs dat een eeuwen oude bisschop in Spanje woont en van daaruit opschrijft of de kinderen 'zoet' of stout zijn. Er wordt gedreigd met de zak en de roe van Sinterklaas. Eens per jaar komt hij naar Holland om de schapen van de bokken te scheiden. Menig kind is doodsbang. Welk kindergeweten…

Terwijl de wereldtop in Dortmund de degens kruist, moet het vrijetijds-pingpong zich voorbereiden op meer kommer en kwel. Het odium van frivool salonvermaak bezorgde het georganiseerde tafeltennis al menig aanval van migraine : spelers en clubs neigden naar het zichzelf vooral niet al te serieus nemen en er werd altijd al gegluurd naar buitenechtelijke…

Wat is seks toch een grote ontregelaar in het leven. Dominique Strauss-Kahn had geen idee dat de vrouwen die zich zo wellustig gedroegen op zijn feestjes, prostituees waren. Arme man. Ik kijk nog eens naar de beelden van hem op het journaal. Aardige verschijning. Hij lijkt een klein beetje op mijn opa, van moeders kant. Dit aspect dood alle lust…

Een ontwerp dat zonder ontwerper bestaat. Dat is het concept van zichzelf scheppende materie. Dat traditionele godsdiensten dit concept beschouwen als het toppunt van verlicht denken of regelrecht als godslastering is paradoxaal genoeg inherent aan het concept zelf: de schepping van de mens als zichzelf reproducerend schepsel en individueel morele instantie…

In gedachten verzonken over het onderwerp van mijn column, was ik laat op de avond via het Singelplantsoen op weg naar huis toen duisternis uiteen werd gereten door een luidruchtig: "ROEKOE! ROEKOE!" In de schemering zat een gebogen oude man op een bankje. Hij strooide kruimels voor zich uit en zette zijn handen als een toeter aan de mond: "ROEKOE…

Ik liep de kamer binnen waarin ze lag. Beschaafd als altijd en tot in de puntjes verzorgd. De kist was spierwit en bekleed met zijde. Om haar heen stonden van hoog naar laag opgestelde zuilen, waarop de mooiste boeketten lagen die ik ooit had gezien. Vijf witte, hartvormige heliumballonnen waren bevestigd aan het hoofdeind van de kist. Achter de laatste…