Mijn studentenjaren. Ze lijken ver weg, maar soms zijn ze ook akelig dichtbij. Dan besef ik dat het niks wordt, die studie van mij. Het is een dead end. Afstuderen zit er voor mij niet in. De last dat ík dat weet, maar dat ik de enige ben die dat weet, is bijna niet te dragen. Wat dan volgt is een alarmsignaal, ergens ver weg. Het blijkt doorgaans de…

Aan de bejaardenhelpster die mij later zal verzorgen in het bejaardentehuis waar ik mijn laatste jaren zal slijten. Ik zal u voor het gemak Elly noemen. Ik veronderstel dat u rond deze tijd geboren wordt en rond de vijfenveertig zal zijn als u voor mij moet beginnen zorgen. Hier zijn uw tien geboden: 1) Ge zult mij niet als een kind behandelen en…

In Monster zal het vandaag storm lopen. Openmonumentendagen 8/9 september. Hoewel, de beroemde grafkelder van de mysterieuze familie Herkenrath gaat alleen vandaag open. Nog steeds doen trouwens de vreemdste geruchten over ze de ronde. De doctorsfamilie hield nogal afstand. Herkenrath kwam in Monster vanuit Venlo in 1790. Vader Gerardus was chirurgijn…

Wat de samenleving nodig heeft staat niet in de verkiezingsprogramma’s. Schaf de kinderbijslag af. Hef de verplichte pensioenen op. Voer de sociale dienstplicht in. Nu is zeker het eerste punt niet populair. Kun je er stemmen mee trekken? Ja, kwestie van eerlijke en heldere uitleg. Kiezers hebben behoefte aan waarheid, trouw en moed. Kiezers zijn gek…

Daar sta je dan, folders uit te delen voor mijn politieke partij. Je kijkt of er ook concurrenten zijn. Welnu, in Hoogezand-Sappemeer heb ik de VVD gezien en de SP scheen er ergens rond te lopen. Maar in Haren, Bedum en Harkstede waren we alleen. Terug in Groningen bleken SP, de Dierenpartij en GroenLinks eerder op de dag actief te zijn, maar ondertussen…

Je zult maar politiek commentator zijn deze dagen. Elke dag proberen Nederlandse politici in het nieuws te komen met onbenulligheden en debatten. En dan worden ze nog verdrongen door het verbale geweld uit Amerika. Dat moet je dan als commentator maar zien bij te houden. Altijd met een onbewogen gezicht en een onpartijdige woordkeus. Soms grijpt iemand…

Mijn prinses is veel te vroeg gestorven. En veel te gruwelijk. Ze had zelfs geen afscheid genomen, zo onverwacht kwam het. Mijn prinses kon spelletjes spelen van om het langst naar elkaar kijken, en zij won altijd, met haar indringende blik, met haar ogen die mijn hart in mijn keel deden kloppen. Ik heb me toen ze nog leefde vaak afgevraagd hoe ze…

Vaak worden politici van systematisch liegen beticht. Omtrent het nakomen van verkiezingsbeloftes. Nu meer uitgesproken en algemener naar het lijkt dan vroeger. Vaak ten onrechte omdat beloften niet als inspanningsverplichting worden gezien of als los van andere die voorgaan. Beide beschuldigingstypen zijn sinds Pim Fortuyn aan de orde van de dag…

Volgens de VVD verdient werkend Nederland belastingverlaging. Hun verkiezingsleus staat haaks op wat zij in het Kunduz-akkoord regelden: de lasten fors verhogen. De VVD pleegt geen kiezersbedrog. Ze belazeren de kluit al vóór de verkiezingen. Waarom nemen politieke partijen nog de moeite om een verkiezingsprogramma te schrijven? Bij de vorige…

Op vakantie zijn heeft een schaduwzijde. Je bent ook weer een keer thuis. Dan kijk je net een tikje anders tegen de dingen aan. En tegen het leven. Het zit ´m in kleine dingen, maar toch. De huurauto, die vrij is van mankementen. Het Spaanse vakantiehuis, waar alles net iets praktischer en comfortabeler is. En als er al iets stuk gaat, het gelijk gerepareerd…

Geen mooier woord om tegenslagen te verwoorden dan ‘shit’. Ik weet nog waar ik was toen ik het de eerste keer zei. Nog geen tien was ik, in de gang van het ouderlijk huis, klaar voor een familie-uitstap, tot mijn broer merkte dat er een vlek op zijn t-shirt zat en hij vlug een andere moest gaan aantrekken voor we konden vertrekken. Shit, zei ik, deels…

Ooit verzorgde ik een veel gelezen hulprubriek in een damesblad. Als Lola Vraagbaken. Gefingeerde naam. Dat moet wel. Voor je het weet heb ik processen aan mijn broek. Van dat damesblad dat zo enorm uitgroeide. Zelfs door mijn vertrek groter dan gewenst. Mijn hoofdtaak was aansturing redactie en directie. Voor de lol deed ik er Lola bij. Zo schreef…

Wat vind je ervan? vraagt mijn vader. Onder het logo van de gemeente Baarn lees ik de aan hem gerichte brief. De grafrechten zijn verlopen per 1-7-2012. Verlenging voor een periode van 10 jaar kost € 827,60. Een snelle berekening leert me dat de grafrechten in 10 jaar zijn verhoogd met 300 procent. Later bel ik met de behandelend ambtenaar. Ik vraag…

Gisteren was ik nog in Praag en zat gezellig te keuvelen met twee Tsjechische vrienden, laat ik ze Mártin en Jirina noemen. Tussen neus en lippen door zei Mártin iets over zijn diensttijd. Diensttijd? Ik vroeg ineens: ‘Zat jij in het leger voor de val van de muur?’ Dat was het geval. ‘Dus jij hebt Tsjechië tegen het Westen verdedigt?’ Ontkennen…

Pas op: het lezen van deze column kan gevaarlijk zijn. Zelf heb ik na enige aarzeling besloten het enorme risico te nemen: ik zal in mijn leven de USA nooit mogen bezoeken. Maar datzelfde lot hangt u als lezer van deze column boven het hoofd. Want reken maar dat geslepen Amerikaanse IT-ers kunnen nagaan dat u op uw computer deze woorden gelezen heeft…

Hollanders zijn nog de kwaadste niet. Ze zijn luidruchtig, dat wel, en ze nemen ook hun eigen proviand mee van thuis. Fruitsapjes, flesjes water, koekjes, snoepjes. Want een hotel is duur. Het is ook geen cliché dat veel Hollanders kaas eten en Kees heten, vooral op vakantie. Dan is het van Kees hier en Kees daar. Kees, verzet de ligzetels eens. Kees…

Het leuke van deze stad is de ruimte die is gelaten. Hoewel als je de cijfers ziet dan denk je misschien, is dat nou alles. 19% is bos en 6,7% water. Den Haag is volgens modernere meetmethoden wel voor 60% groen. Terwijl wie bij Amsterdam vanuit de ruimte de palen en de dijken wegdenkt de stad ziet verzinken in een kabbelend binnenmeer. Zeker na een…

The games are over. Nu de rookwolken van de spetterende sluitingsceremonie zijn weggedreven is het tijd voor bezinning. Willen we een kwart miljard in topsport blijven pompen? Of willen we gym op de basisschool weer terug? Geld kun je maar een keer uitgeven, dus kiezen graag! Ranomi, Epke, Marianne, Dorian en de hockeysters pakten goud. Én alle aandacht…

Moet kunnen. Als de overheid nu eens een markt was, en burgers konden hun overheid kiezen. Hoe zou dat er moeten uitzien? Het moet dus een gezonde markt zijn met veel aanbieders en veel vragers. Dat betekent dat de huidige monopoliepositie van gemeenten en provincies moet worden doorbroken. Burgers mogen zelf hun gemeente kiezen. Het kan bij…

Je zult maar goud winnen. De beloning voor elke Nederlandse atleet is dat rond half elf Mart Smeets dan als een strontvlieg om je heen dartelt om in je hol te kruipen. En in het geval van onze zwemster Ranomi mag je eindelijk een Big Mac eten. Het zijn twee redenen, maar - ik geef toe, ik heb er nog meer - om geen al te hoge sportambities te hebben…