In de media duiken ze steeds vaker op. Het begon bij Hanneke Groenteman. Voor haar metamorfose was zij mooi volslank zal ik maar zeggen. Maar erna was zij vrijwel onherkenbaar normaalslank. Haar gezicht vertoonde gelukkig nog wel sporen van Hanneke. Nu was dat wel even schrikken. Niet omdat het lelijk is. Verre van dat. Het was de verandering. Toen…

Een man kwam naar me toe en wilde één ding weten: wie moet het betalen als het Forum (belangrijk onderwerp in Groningen) te duur uitvalt. Als onopgeleid PvdA-vrijwilliger kun je dan twee dingen doen. Zeggen dat je het niet weet. Zeggen dat het Rijk het gaat betalen, of de gemeente, of eerlijk zijn, zeggen dat de belastingbetaler het moet betalen.…

Wat zou jij doen als je halverwege de 10 km weet dat je een verloren race rijdt? Ik moet aan het gevoel dat daarbij hoort denken als ik bij de uitgang van het Centraal Station in Utrecht een folder van de PvdA in mijn handen gedrukt krijg. 'PvdA-ers optimistisch over verkiezingsnederlaag' kopt het AD/UN twee dagen voor de verkiezingen. Als bestuurderspartij…

Terwijl de beroemde tenor aantekeningen maakt en de zanger zijn kunsten toont, doet op de achtergrond de pianoman zijn werk. Makkelijk en snel wandelen zijn vingers over de witte en zwarte toetsen. Zijn handen hebben zichtbaar plezier in het spelen met de noten van Bach. Hij stopt precies op het moment dat ook de zanger zijn laatste noot heeft…

Na twee weken Nederlandse enclave in Vancouver weten we alles over onze landgenoten. Iedere Nederlander die daar rondliep met een pen of microfoon in de hand stortte zich dagelijks op alles wat met ons land te maken heeft. Natuurlijk was er de sport- of wanprestatie zelf. Maar we hoorden of zagen ook welke sporters goed sliepen, wat ze aten, wie het…

‘Vandaag is rood het rood van jouw lippen’, zong de treinbestuurder vorige week toen hij op weg was van Leuven naar ’s Gravenbrakel. En daar horen stoplichten niet bij, besloot hij. De dag voordien, op Valentijn, had Marco Borsato de hele dag in de cd-speler gelegen, zoals altijd als de romantiek hoogtij viert. Toen hij wat verder het rode licht zag…

Het zijn politiek barre en bar verwarrende tijden. Het kabinet spat uiteen, ministers schofferen elkaar door elkaar uitsluitende versies van de toedracht rond een op ‘verzoek’ gestuurde NAVO-brief. Eerder keken we verbijsterd naar Balkenende. Die ging tot het naadje tegen het Rapport van de Commissie Davids. Gênant zoals de man zich liet gaan. En…

Nederland heeft behoefte aan een Sterke Man. Onze twee vermaarde leiders hebben gefaald. Ze zijn lijders geworden. Aan een vertrouwensbreuk. Balkenende en Bos braken het stuur van het schip der staat. Als falende bestuurders dobberen wij machteloos met hen mee. We hoeven niet eens aan wal te blijven staan om als beste stuurlui commentaar te leveren.…

Vier jaar geleden gingen we naar Afghanistan om het land op te bouwen. Opbouwmissie. Twee jaar geleden moesten we blijven, omdat het toch een vechtmissie was. We moesten het land veilig maken en dan konden we opbouwen. Nu moesten we blijven, vonden Balkenende, Verhagen en De Vries, omdat we anders onze positie in NAVO verliezen. In de krant lees…

Ik was erbij. Bij het eerste vrouwenboekenbal van Opzij. Waarvan het de bedoeling is dat het ieder jaar terug gaat komen. Onder een ander naam, maar net zo serieus en belangrijk als het boekenbal waar ook vrouwen, maar vooral mannen komen. De meeste lezers zijn vrouwen. En veel vrouwen lezen. Hun leeftijd vaak boven de vijftig, dat wel.…

De Nederlandse taal is van de Indo-Europese talen verreweg de moeilijkste. Vaak houdt het rijtje van nog moeilijkere talen op na Japans en Chinees. Voor moedertaalsprekers levert dat minder problemen op dan voor diegenen die het Nederlands op latere leeftijd leren, maar gemakkelijk is anders. Studenten aan de pabo struikelen dikwijls over de spellingstoets…

Politici kun je best vergelijken met schaatsers. Het zijn eigenlijk allemaal individualisten. Ze cirkelen met z’n allen rond het midden, de een wat langer dan de ander. Ja, af en toe rijdt er eentje een scheve schaats, begeeft zich op glad ijs of gaat (te) kort door de bocht. Toch zetten ze stuk voor stuk hun beste beentje voor. Het lijkt alsof ze plichtmatig…

‘Vanaf nu gratis koffie.’ Het onderwerp van de e-mail die de grote baas vorige week rondstuurde, liet weinig aan de verbeelding over. Het zou vanaf nu drummen zijn aan de koffie-automaat op het werk. De échte koffiedrinkers, die geen graten zagen in 20 cent voor een bakje troost op een uitzichtloze werkdag, zouden voortaan voor de voeten gelopen worden…

Wie goed ontmoet! Dit is toch een oude volkswijsheid/gezegde/spreuk. Mijn levenlang wil en heb ik erin willen geloven. Ja echt ik ben een optimist en het glas is altijd half vol. Toch enige aanvulling of verandering lijkt mij in deze wereld op z'n plaats. Nee niet alleen mijn persoonlijke ervaringen,maar ook het mondiale beeld vraagt om enige…

Hoe prettig opwindend de schaatsolympiërs. Ouderwets met ook thuis eindelijk weer een winters decor. Bij Sven Kramer sprongen we juichend een gat in de rondte na de 5000m. Heerlijk primitief. De valse schaamte is voor later. Arme Stefan Groothuis, weer 4e op de 1000m. De sprintdames grepen mij tot nu toe het meest aan. Dof en ellendig op de bank…

Bos versus Balkenende. Het moet maar eens een keer barsten worden in plaats van buigen. Zo vaak moest Wouter aanhoren: je bent een draaikont. Maar dit keer wil hij zijn rug recht houden. Dus zei Wouter Bos voor de camera’s: ‘de PvdA blijft bij haar standpunt, Nederland vertrekt uit Uruzgan. Het kabinet kan dus morgen een negatief besluit nemen.’…

De mens is tegenwoordig mondig geworden. Je ziet het overal. Het is begonnen in de jaren zestig toen linkse jongeren te hoop liepen tegen de overheid. De overheid moest de studiebeurs verhogen en de toegang tot de universiteit verbeteren. Het systeem zou selectief zijn. Na jaren van maatregelen die tot doel hadden de kosten per student te verlagen…

Het is niet niks om in je eentje op het podium te staan terwijl een man tegen wie je opkijkt aantekeningen maakt die hij straks, wanneer je klaar bent met zingen, aan je bekend zal maken. Is het goed genoeg wat je doet? Blijf je op de goede toonhoogte? Vibreer je voldoende? Tril je mee met de tonen die geschreven staan? Verleen je de woorden de juiste…

Het wordt steeds gekker met dat klimaat van ons. Vanochtend voor de zekerheid maar om vijf uur opgestaan in plaats van zes uur. Op maandag ga ik altijd al vroeger naar mijn werk, dan is de file nog kort. Maar deze winter wordt mijn ritje steeds avontuurlijker. Gaten in de weg, opspattende zoab-steentjes, rondvliegende ijsbrokken, zoutloze wegen en knallende…

Nog nooit was er op de Belgische wegen zo’n chaos als vorige woensdag. Maar liefst 950 km file, alleen omdat er een laagje sneeuw lag van 5 cm. Dat is 700 km meer dan op een doordeweekse dag. In andere landen moet er al een meter sneeuw liggen voor er problemen zijn, in België is 5 cm genoeg om heel het land plat te leggen. Iedereen kwaad op de weermannen…