Hij rookte de laatste maanden weer een beetje erkende hij 10 juni. In 2006 gestopt na eenentwintig jaar. Sindsdien Nicorette-kauwer op stille momenten buiten beeld. Nu licht aangeslagen, hij kon het maken bleek bij de verkiezingen. Barack ‘was ooit een zware roker’ reageerde zijn arts publiek. Hij stopte omdat en toen Michelle het niet vond passen…

Buurjongen Monc komt naar buiten en baant zich een weg door de vuilniszakken in zijn tuin. Rustig wandelt hij het hek uit. Ik wijs op de vuilniszakken: ‘heb je ze gedresseerd, Monc?’ ‘Huh?’ ‘Die vuilniszakken. Denk je dat ze uit zichzelf naar de kant van de weg trippelen? Kun je mij die truc ook leren?’ ‘Huh?’ Dan loopt hij door. Handen in zijn…

Op oudejaarsdag, in de parkeergarage onder het winkelcentrum, begaf mijn startmotor het. De beheerder schoot te hulp. Hij ronselde twee argeloze automobilisten. Het drietal duwde zich een breuk achter mijn onwillige kar. Dankzij de mannelijke paardenkrachten kwam mijn auto op gang. ‘Laat hem niet afslaan hoor!’, riep de beheerder nog na. Die oudejaarsavond…

Het heeft er alle schijn van dat Israel gebruik maakt van het machtsvacuüm in Amerika. Verwacht moet worden dat het Witte Huis onder Barack Obama het ongenuanceerde beleid van de Israëlische regering geen carte blanche zal geven. De gewelddadige reacties met de modernste apparatuur van Israel op de Palestijnse beschietingen vanuit Gaza met verouderd…

Het is goed om 2008 af te sluiten. Het was een rotjaar. Nu kan het alleen nog maar beter, zou een voormalig directeur van mij roepen. Hij was overigens rechtstreeks op weg naar zijn ontslag en de opheffing van zijn afdeling. Die directeur gedachtig moeten we dus voorzichtig zijn. Het kan nog minder. Om te beginnen de kredietcrisis. In 2009 krijgen…

Beste redactie, Met stijgende verbazing heb ik kennis genomen van de zoveelste Nationale Oliebollentest in uw krant. Dat u dit culinair gedrocht jaar in jaar uit aan een test onderwerpt, stuit mij bijzonder tegen de borst. Vanwaar die eeuwige en eenzijdige fixatie voor deze zwaar overschatte bol? Neem me niet kwalijk, maar er zijn toch wel meer…

Sommige steden wil ik eens in de zoveel tijd een keer bezoeken. Een van die steden is Antwerpen. Ik ben daar in de loop der jaren heel wat keren geweest: met mijn vrouw (toen ze nog mijn vriendin was), met vrouw en kinderen, met collega’s, vroeger met mijn eigen ouders. Maar het blijft een stad die me nooit verveelt en om de zoveel jaar wil ik de kennismaking…

Beste lezers, collega's, vrienden en passanten, Bij mijn eindejaars overpeinzingen kom ik tot de slotsom dat ik u de afgelopen weken nogal eens in de steek heb gelaten. Tijd schiet vaak te kort en ook de onderwerpen komen niet meer vanzelf aanwaaien. Toenemende mildheid over het menselijk tekort - niet in de laatste plaats dat van mijzelf -…

Met gekamde haren en voldoende klein geld op zak zit ik naast mijn gezinsleden te luisteren naar de preek van de dominee. Het evangelie van Lucas. De blijde boodschap verkondigd door de engelen aan de herders die lagen in het nachtelijk veld. ‘Wees eerlijk naar God, naar u zelf en naar elkaar’, zegt de dominee overtuigend. De organist zet vol in voor…

Gisteren werd ik iets gelukkiger. Kunst kan mensen iets gelukkiger maken en goede kunst maakt mensen iets gelukkiger. Ik liep langs schilderijen van 55 verschillende kunstenaars die zich hebben aangesloten bij de Klassieke Academie of die bevriend zijn. Hedendaagse kunstenaars. Ik viel van de ene verbazing in de andere. Het was geen thematische…

Het hoogtepunt uit mijn carrière als supporter. Ja, zo mag je het bereiken van de derde ronde van de UEFA Cup wel noemen. Dat ik dit nog mag meemaken! Jarenlang werd NEC gezien als het lelijke eendje van het betaalde voetbal, maar die tijd is voorbij. Zelfs de Azijnbode komt tegenwoordig superlatieven tekort. "De club die zichzelf en daarmee ook…

Kinderen opvoeden, hoe doe je dat? We zijn er geen van allen voor opgeleid. Het enige echte voorbeeld dat we hebben, zijn onze ouders en die willen we nou net niet tot voorbeeld nemen. Op een aantal terreinen willen we het juist anders, ja beter doen dan zij destijds gedaan hebben. Maar of dat ook beter uitpakt? Een echte houvast of maatstaf hebben…

Als kind uit een autoloos gezin kijk ik toch wat anders aan tegen mobiliteit dan leeftijdgenoten die met de vierwieler naar school werden gebracht en naar wintersport. De eerste keer dat wij met de familie naar het buitenland op vakantie gingen, was een onderneming die diepe indruk heeft gemaakt. Vader, moeder, vier kinderen en zes koffers in de…

‘Nee, u glimlacht nog, zo kan ik geen foto nemen.’ Dat zei de fotograaf tegen mij toen ik een pasfoto wilde laten maken. Voor je nieuwe paspoort moet je op je pasfoto streng kijken. Dat schrijft Europese regelgeving voor. Als er ook maar een zweem van een glimlach te zien is op de foto keurt de gemeente hem af. Dan word je onverbiddelijk teruggestuurd…

Staatsrechtgeleerden zijn de ergsten. Juristen zijn mensen die eerst naar de wet kijken en dan naar de werkelijkheid. Juristen hebben er een gloeiende hekel aan als iets niet uit de wet volgt. Eigenlijk willen zij ons de wet voorschrijven. Zij zouden graag zien, dat alles wat we doen uit de wet volgt. Natuurlijk is de wet niets meer dan een lapmiddel…

Wouter Bos is opgestaan! Was Woutertje weinige maanden geleden nog de risee van het Binnenhof, nu is hij politicus van het jaar. De PvdA had bijna geen zetel over in de peilingen, Balkenende en Verhagen jongleerden met hem als een goedkope jojo van Bart Smit. Dankzij de financiële crisis is Wouter bezig met een ongekende comeback. Raar: ik vond…

Ik heb een keuze kunnen maken. Dat willen ze altijd weten, of je daarin geslaagd bent. Dat ben ik. Allang zelfs, maar nu is het zaak om dat kenbaar te maken aan de aangewezen persoon. Kom daar maar eens om. Om iemand die je ziet staan bedoel ik, of beter gezegd: zitten. Ik wil graag bestellen. "We komen bij u aan tafel, meneer." OK. Vijf minuten…

Zangeres Hind staat op de cover van het decembernummer van Reader’s Digest. Hind deed ooit mee aan Idols en het songfestival en is volgens het blad dat vroeger Het Beste heette, gelukkig met rapper Brainpower. Op de dag dat ik dat lees, staat in de krant dat Hind en Gertjan – want zo heet Brainpower in het echt – uit elkaar zijn. De nachtmerrie van…

“’Crisis, wat een crisis”, zegt de vrouw die voor me loopt lachend tegen haar metgezellin. Aan hun lichaamstaal te zien hebben ze het niet over de recessie. Me zwoegend door een meute die in een druk verlichte winkelpromenade zijn weg koopt, blijven de woorden van de vrouw lang en onwerkelijk in mijn hoofd rondtollen. Waar eerst Sinterklaas ons…

Richard Sennett heeft een prachtig boek geschreven over de cultuur van nieuw kapitalisme. Het is een pleidooi voor organisatie van Max Weber. De bureaucratie van Max Weber. Een pleidooi om kunde weer te waarderen. Nederlandse scholen zijn dramatisch doorgefuseerd tot grote onoverzichtelijke gehelen bijeengehouden door managers die van het werkveld…