Foto’s van vroeger kunnen soms ontnuchterend zijn. Zo heb ik een kiekje van een feestje van 30 jaar geleden. Ik herinner me dat feestje nog goed; het liep een beetje uit de hand en de foto laat dat zien. Ik weet nog dat ik erg om die foto moest lachen, zowel tijdens het maken ervan als achteraf. Maar nu, zoveel jaren later, vind ik die foto eigenlijk…

Ik denk dat mijn rare ‘unheimische gevoel’ indirect met Mesmer te maken heeft. En met zijn boek: le magnétisme animal. De inleiding vertelt dat kleine Franz hier op Aarde aangeland is op 23 Mei 1734, vlak bij het Meer van Constance. Hij was een opmerkelijk en opmerkzaam mannetje, dat zich bewust was van zowel het uiterlijke leven dat zich om hem heen…

Controverses over ‘It’s Cold Outside’ bestaan al sinds 1944. Frank Loesser schreef het toen, voor zijn vrouw, later speelde hij het aan het eind van zijn hotel-optredens, om bij de gasten ‘bed-time’ en laatste rondje aan te kondigen. Daarna verkocht hij de rechten aan Metro Goldwyn Mayer. Bij MGM werd het vervolgens voor een tekenfilm gebruikt, waarin…

In lang vervlogen tijden, toen mensen nog scripties op papier typten en studenten nog boeken kochten, omdat het kopiëren te duur was, las ik in een boek over wetenschapsfilosofie over Karl Popper. Later heb ik begrepen dat de beste man nog veel meer interessants geschreven heeft – misschien kunt u mij later nog eens eraan herinneren dat ik nog meer…

Als kind zijn mijn zusje en ik een aantal keren zwarte piet geweest tijdens de Sinterklaas-familievoorstelling van de toneelclub waar we op zaten. Voor de schmink gebruikten we het roet van een kurk die we voorzichtig aan het vuur van het gasfornuis lieten kleuren. Ik kan nog de herinnering oproepen aan het warme, soms te hete, zachte rondje dat strepen…

Ai! I Amsterdam moest wijken. GroenLinks en consorten hebben besloten dat die letters voor het Rijksmuseum niet passen bij een stad als Amsterdam en de samenleving in het algemeen. Volgens de GroenLinks-fractievoorzitter Femke Roosma staan de letters voor een doorgeslagen individualisme terwijl men in deze stad solidair en divers willen zijn. Een…

De bezorger zal tussen 12.00 en 12.45 uw pakketje afleveren’. Het berichtje piept op mijn telefoonscherm naar voren. Mooi van Post NL en attent om ervoor te zorgen dat ik mijn dagindeling af kan stemmen op hun komst. Want ik moet ervoor thuisblijven, de buren en ik nemen allang geen pakketten meer aan. Dat zorgt maar voor ongewenste contacten. En hoe…

Gehoorzaamheid Toen ik de laatste twee weken de beelden en geluiden van de massale protestacties in Frankrijk volgde, en mijn sympathie voelde groeien voor de moed en de kracht van de citoyens die uit deze acties blijkt, en mijn vrouw vroeg wat de reden was van deze protesten en ik het haar uitlegde, verbaasde ik me eens te meer, net als al die andere…

Wat een schok om erachter te komen dat de beheerder van het geld van de stichting Droomwens het geld wat op de bank stond vergokt heeft! Acht ton heeft het figuur achterover gedrukt, voor zijn eigen gewin en plezier gebruikt! Wat is dit bedroevend! Te weten hoeveel kinderen je met dit bedrag een uitje had kunnen geven, kinderen met een rugzakje, kinderen…

Aha een klimaatontkenner aan het woord zult u denken. Nee hoor het klimaat kan je niet ontkennen. Het is er gewoon. Een klimaatsverandering ontkenner dan? Nee ook niet het klimaat verandert voortdurend volgens mij. Maar wat heeft Gerrit Hiemstra hier mee te maken? Even het kader schetsen. Ik moet daarvoor terug naar de jaren tachtig. Ik werkte toen…

Vorige week, op 22 november, zijn er in de Tweede Kamer, ik heb het opgezocht, 93 moties ingediend. Een van die moties kwam van vier coalitiegenoten en betreft het bevorderen van eenvoudig taalgebruik in de rechtspraak. De indieners legden uit dat rechters zich zouden moeten bekwamen in het hanteren van Nederlands niveau B1. De overheid streeft er zelf…

Na lang aandringen was het eindelijk gelukt, een afspraakje met haar, ergens in de stad. Want ze heeft een overvolle agenda. Ik voelde me bijna schuldig. Zelfstandig ondernemer, alleenstaand, gescheiden, puberkinderen, hoge vaste lasten, ieder binnenkomend telefoontje kan een opdracht opleveren. Plus de druk van zorgbehoevende ouders in haar land van…

In ons achterhuis stond een grijze kast. Op de overloop tussen alle slaapkamers. Een geheimzinnige kast. Gemaakt van metalen ribben en asbestachtige panelen. Zo’n 2 meter hoog schat ik, en verder 1 bij 1. Voor mij was het een schatkist, een schatkast. Vol met geheimzinnige en exotische voorwerpen: oude, zilveren zakhorloges, halskettingen…

Sylvana Simons is bijna een held. Een held is iemand die voor een goede zaak strijdt en grote risico’s neemt. Een probleem voor veel helden is dat de geschiedenis datgene wat een goede zaak is, ineens kan veranderen. Zo wordt ook de blokkeerfriezin Jenny Douwes namelijk ook bijna een held. Zij doet eigenlijk niet zoveel anders dan Sylvana Simons. Zij…

Het lijkt onmogelijk om in de gepolariseerde Zwarte Pietdiscussie iets toe te voegen dat niet al te berde is gebracht. Als dat inderdaad het geval was, zou ik na het schrijven van deze column alles hebben moeten deleten behalve deze eerste zin. Maar, zie daar: De hele column staat er nog, en dat betekent dat er vandaag een nieuw element aan de discussie…

Er zijn geen goede mensen. En geen slechte mensen: er zijn normen. Kijkt u maar naar een willekeurige oorlog. Waar eerst een grens was, is nu een front en aan de ene kant van dat front staan jonge mensen met dodelijke materialen die ze naar de overkant proberen te gooien, terwijl aan de andere kant andere jonge mensen precies hetzelfde proberen. Beiden…

Een man met een mes rent door een binnenstad en roept ‘ik ben Jezus’. Hij steekt een ieder die hij kan raken, ‘wreek de misdaden,’ schreeuwt hij als een waanzinnige en iedereen raakt ervan overtuigt dat de man een waanzinnige is. ‘Dood aan de macht’ bijna krijsend, als hij richting agenten rent en even vervaarlijk als onhandig met zijn wapen zwaait,…

Misschien is het nu tijd om excuses aan te bieden aan Nicollo Machiavelli. Voor mij en voor velen die de uitspraak Machiavellistische politiek gebruiken. Om te beginnen bij mezelf. Ik had Il Principo gelezen in een Engelse vertaling: The Prince, dus. Toen ik het terzijde legde, keek ik verbaasd naar de omslag. ‘Hij is een autist’, concludeerde ik…

Vandaag een fel stukje; ik waarschuw maar alvast. Het is niet mijn schuld, het komt door die titel. Die is ongrammaticaal, twee zelfstandige naamwoorden achter elkaar zonder komma, werkwoord of verbindingswoord. Het kan niet anders of zo’n titel lokt extremen uit: Het voert ofwel tot een kunstwerk, ofwel tot kabaal. Het sonnet “De moeder de vrouw” van…

Goedemorgen! Hoe gaat het met U? Loopt het op rolletjes? Ach, wat is het moeilijk om uit de clichés van de sociale formules te blijven. Uit de klauwen van de taalbeer. Het ene woord trekt als een magneet andere woorden aan. Zinnen. Alinea's. Hoofdstukken. Nieuwe wegen banen, combinaties maken die fris zijn en nieuwe energie genereren is een…