In Nederland hoorden wij de wildste verhalen over de Dodentocht van Bornem. Een groots evenement van honderd kilometer door twee brouwerijen. Duvel en Palm. Belgische wandelaars zouden massaal met busjes afgevoerd worden bij de brouwers. Onze zuiderburen zouden minder remmingen kennen dan wij. Na twee jaar Kennedymarsen vindt mijn maatje dat we een nieuwe uitdaging nodig hebben. Hij geeft me de Dodentocht voor mijn verjaardag.
Voor de start citeert een Nederlander uit het NRC dat hij zojuist…

Persoonlijk heb ik het er niet zo op. Maar er zijn toch écht mensen die er mee over straat durven te gaan. Alleen wanneer in de winter de zon al lang verdwenen is, de vorst zijn best doet het huis binnen te sluipen en de snorrende verwarming dit probeert te voorkomen, wanneer zich alleen mensen in huis rond bewegen die ik volledig vertrouw en ik me ook nog een tikkeltje belabberd voel, met thee in plaats van koffie naar de bank slof, dan wil ik nog weleens een joggingbroek aantrekken.
Maar…

Op de Middelbare School hadden we een avontuurlijke, ondernemende, zeer uitgesproken 'linkse' leraar voor het vak aardrijkskunde. De inhoud van dat vak was, toen in elk geval, zeer ruim. We leerden de ligging en karakteristieken van vele landen op de wereldbol vooral aan de hand van en naar aanleiding van actuele gebeurtenissen. Dus de nationale kranten lezen, met actueel nieuws, was een legitieme studiemethode die ons vanuit het nu leidde naar interesse omtrent hoe die situatie zo gekomen was.…

Ineens bevond ik mij in het huis van de Vlaamse schrijver en kunstenaar Felix Timmermans. Hoewel hij al in 1947 overleed was het nog steeds zijn huis. Lange tijd bewoond door zijn dochter en onlangs verkocht aan een kunstenaarsduo, dat ik tot mijn vriendenkring mag rekenen.
Zij een even charmante als ongetwijfeld briljante natuurkundige met een oogopslag alsof ze zelf Marieke zou kunnen zijn, hij een levensgenietende ideeënman die het liefst denkt, praat en werkt in metaforen en plastisch…

Lebanon is een film. Een film over oorlog. In de eerste plaats een film over hoe vijf jongens in een tank een oorlog beleven. Het is een claustrofobische film, want hoewel de tank een formidabel wapen is, is het ook een val voor de bemanning.
In de tank zit een commandant die geen gezag heeft. Een schutter die er voor het eerst in zit en bang is om te schieten op mensen van wie hij het gezicht kan zien. Het is een moderne tank, dus hij krijgt de gezichten van mogelijke slachtoffers van heel…

Groningers stug? Geen idee waar die onzin vandaan komt. Om de haverklap worden we aangesproken: 'Woar kom ie weg?' Mijn maatje en ik doen een stukje Noaberpad. Een laatste training voor de Dodentocht in Bornem.
Een groot monument bij de Geselberg. Onbekende namen in steen refereren aan de waterproef, de martelingen en de brandstapel. Opdat we de zestiende eeuw niet vergeten. De heksenjacht.
Meester Rugers. Hoor het hem nog zeggen: 'als je verdronk was je onschuldig, bleef je drijven, dan was je…

Ik kijk nog altijd vol verwondering naar hoe onze sapcentrifuge thuis sap uit wortels of bieten weet te slingeren. Stop mijn gebruikte wandelschoenen in dat apparaat en je hebt een idee hoe de koffie in een doorsnee Britse B&B smaakt. Toch kom ik er graag. Niets leukers dan keihard de persoonlijke levenssfeer binnendringen van mensen die in hun private domein onderdak aanbieden. Mijn vrouw en ik verblijven nu in Wales. We hoppen van het ene B&B naar het andere. Met telkens opnieuw sterke thee,…

Er zijn zo van die dingen die je bij blijven na een weekje vakantie in je eigen woonplaats. De rust die je ervaart. Bijna ga je hopen dat al die mensen niet meer terugkomen van vakantie.
Niet erg aardig, maar wel heerlijk.
Bijna geen knetterende scooters op straat of verlaagde geblindeerde auto´s met knalharde 'muziek' of andere gehaaste medemensen. Ik kan niet ontkennen dat zelfs een supermarktbezoek ontspannender wordt. 
Er lopen wat mensen ja. De meeste rustig winkelend. Bij binnenkomst…

“Lang, lang, lang voordat het wereldwijdeweb van het virtuele elektronische netwerk zich via kabels, elektrische circuits, servers, ‘ordinateurs portables’ (zoals de Fransen hun laptop noemen), satellieten en alle andere tussenstations en geleiders over de Aarde had verspreid, was alles en iedereen al met alles en iedereen verbonden.”
Zo begint het verhaal dat vandaag verteld wil worden en waarvan ik, zoals gewoonlijk, maar een fragmentje kan vangen. Kan vastpinnen met de runen van…

Naar Frankrijk gaan op zwarte zaterdag
Uit Frankrijk vertrekken op zwarte zaterdag
Naar Frankrijk gaan
Op de foto gaan met je zelf geschoten trofee…

Laatst sprak ik een ambtenaar die trots meldde dat ze een verandermanager was. Nu ben ik in beginsel tegen verandering of beter gezegd, ik ben voor verandering op voorwaarde dat mij kan worden uitgelegd waarom de verandering een verbetering is. Omdat zelden aan die voorwaarde wordt voldaan, ben ik in de regel tegen verandering.
Dus ben ik ook tegen verandermanagers. Maar ik zat na te denken of dat wel klopte, want ik ben in wezen een onderzoeker. Hebben verandermanagers niet net als…

De caissière is verwonderd. Het niet verkochte brood zal worden weggegooid. Ze is nieuw. De houdbaarheidsdatum pas morgen. Ik stamel wat over de voedselbank. Vertel haar over een Belgische brouwerij die oud brood ophaalt bij de supermarkt. Ze maken er bier van. Ze zal het opzoeken. Ik ook. Voor mijn stukje. Achter haar zie ik een standaard met gele ballonnen. Denk aan vogels die er later in verstrikt raken. Ik val haar er niet mee lastig. Ze speelde er, niet lang geleden, zelf nog…

Er wordt gezocht naar tekenen van leven op andere planeten. Flink gezocht. Persoonlijk snap ik niet precies wat de investering moet gaan opleveren. Maar het lijkt er op, dat het een prestigezaak begint te worden.
Het vinden van tekenen van leven op een komeet.
Ik heb het even opgezocht. Maar kort gezegd zijn kometen 'kleine hemellichamen'. Ik werd warm van deze betekenis. Misschien voer ik het in, als koosnaampje voor mijn vrouw: 'Wat heb je toch een lekker klein hemellichaam'. 
De…

Sergeant Staaldraad doet elke dag op appel een kleine intelligentietest met zijn manschappen, die vers van de middelbare school komen. Vandaag roept hij met z’n karakteristieke stentorstem: Mannen, hoeveel graden heeft een rechte hoek? Soldaat Brillemans doet een stap naar voren en antwoordt: “Meneer de sergeant meneer, een rechte hoek heb negentig graden, astublieft” Staaldraad reageert onmiddellijk met: je bent abuis Brillemans, dat moet honderd graden wezen. Het hele peloton begint…

Ben even uitgestapt bij dat oude paleis. Die historische plek die is overgenomen door de entertainmentindustrie. Juliana was er heer en meester. Bernhard bekokstoofde er zijn snode plannetjes. (“Ging ik nou een olifant bezwangeren of een maitresse neerschieten?”)
Er schijnen af en toe nog huisgevlochten rieten manden en bordjes met Staphorster stipwerk in de struiken gevonden te worden. Dit was ooit het al qaida van onze monarchie. Paleis Soestdijk. Een naam die herinneringen oproept aan…

Ik zag op TV een herhaling van de tsunami in Japan. Een amateurcamera legde vast hoe de straat een rivier van zeewater was geworden die vol afval landinwaarts stroomde. Vrachtwagens dreven langs scheefstaande stoplichten. Huizen leunden vermoeid op hun laatste fundamenten.
De vader sprak verbijsterd met een vriend over wat ze zagen. Ze waren buiten beeld, waarschijnlijk omdat een van hen de camera vast hield. En er was eveneens buiten beeld een dochter van, laat ik zeggen, zes. Die praatte ook,…

Op weg naar de Waalkade worden we onder de voet gelopen door smurfen. Een blonde vrouw voelt aan het baardje van Grote Smurf. Ze heeft tollende ogen. Ik voel een vleugje jaloezie in me opkomen. Mij zat nooit iemand aan mijn baardje. Ik was ook nooit smurf.
Met mijn groepje wacht ik op een Rotterdamse held. Het lijkt een eeuwigheid geleden dat we samen op pad waren. Een flard tekst van Jack Poels gaat door me heen: 'Al zoe lang ni mier gedoan, mit zien allen urges hin gegoan.' De regen komt met…

Ik kreeg een brief van de SVB. Heeft u enige idee waar die afkorting voor staat? Ik vermoed dat de helft van u geen idee heeft. Het is een overheidsinstantie die overeind wordt gehouden door kantoorklerken. Dit wordt door het Westen bij een communistisch regime 'verborgen werkeloosheid' genoemd.
U zult wel denken: Gustaf is nukkig.
En u heeft gelijk. Ik vind het bijzonder dat iemand van de Sociale Verzekeringsbank (SVB) openlijk toegeeft te nietsnutten. Na de geboorte van mijn zoon vroeg ik…

Een VIERDE reden voor de schijnbare onzichtbaarheid van de ‘eigen’ gedachten is dat de mens OORDEELT over de inhoud van zijn gedachten. Het is als bij iemand die je absoluut niet mag, die je verafschuwt: je wilt die persoon niet zien. Je wilt er niets mee te maken hebben. Je loopt liever een straatje om dan hem tegen te komen.
Datzelfde heb je met gedachten die je verontrusten of waar je vervelende gevoelens of emoties bij krijgt (gedachtes veroorzaken emoties). Een voorbeeld van dit…

Op school leer je een hoop. Veel nuttigs. En heel veel wat je nooit meer nodig hebt.
Zo heb ik differentiaalvergelijkingen nooit meer nodig, zo heb ik het
klimaatsysteem van Köppen nooit meer nodig, en ik heb het nooit meer nodig om te weten dat de Kabeljauwse twisten eh, nou ja, dat weet ik dus niet meer.
Er zijn dingen die ik echter graag had willen leren op school zodat een aantal levenszaken makkelijker waren verlopen. Ik had graag willen weten wat: Laat me met rust, je bent echt heel erg…