Ik hoorde deze week dat er veel steden zijn over de hele wereld die gebouwd zijn op houten palen. In dit geval ging het over Boston. Maar ook Los Angeles, Venetië en steden in Finland en Roemenië zijn gebouwd op palen. Hier in Nederland is de oudere generatie gevoed met het rijmpje van Amsterdam die grote stad; die is gebouwd op palen; als die stad eens ommeviel; wie zou dat betalen?
Ik leerde dat het omvallen of wegzakken alleen zou gebeuren als de palen zouden gaan rotten; niet door vocht,…

Momenteel lees ik een boek van Russel Brand. Revolution heet het. Russel is een comedian, wat in gewoon Nederlands gewoon komiek is. Het boek moet dus ook leuk zijn. En het moet links zijn. Zijn helden zijn Naomi Klein, Piketty en de Occupy-beweging dus linkser kun je het haast niet krijgen. Het is een grote aanklacht tegen politiek, macht en kapitalisme.
Ik zou het er zomaar eens mee kunnen zijn.
Maar toch raad ik u dit boek niet aan. Het is niet leuk. Het vertelt niets nieuws behalve dan dat…

“All in a dream the loading had begun. Flying Mother Nature's silver seed to a new home in the sun”. (uit After the goldrush. Neil Young).
Heeft u ook wel eens van die momenten. U kijkt mijmerend omhoog naar de sterrenhemel en vraagt zich af: “waar komen wij toch vandaan en waar gaan we heen”. U verliest uzelf in de oneindige aanblik van het heelal en voor een kort moment overvalt u het gevoel een te worden met de kosmos. Opgenomen te worden in het onbeschrijfelijke alles omvattende.
Uw…

Terwijl ik zit te wachten op wonderen, besluit ik het heft van de Ontdekking van het Universum zelf maar ter hand te nemen.
Zou ik er met logica uit kunnen komen? De strikte, rigide discipline van het logisch redeneren?
Als dit, dan noodzakelijkerwijze dat; en als niet dit, dan dat toch evenmin.
Waarom zou logica een kans maken om de geheimen van de Kosmos te ontrafelen? Zullen we die kunst een kans geven?…

"Nee Eva! Rustig, laat die stoelen staan en hou op met dat hysterische gegil.
Ja, 4-1 we weten het allemaal. Ja, hadden we niet gedacht, we zouden Op1 verpletteren.
Nee, dat ligt niet aan de tafel, die is inderdaad kleiner dan bij de publieken.
Maar Eva, NEE geen bier meer! We moeten nu kijken wat we eraan kunnen……

De Verenigde Staten zijn volgens de inwoners van de Verenigde Staten een democratie. Iran is volgens veel inwoners van Iran een democratie. Wie dus ooit heeft geschreven dat democratieën geen oorlog beginnen met democratieën kan dus nu zijn woorden inslikken.
Of de definitie van democratie zo uitleggen dat tenminste één van beide geen democratie is.
Ik wil nog best een stap verder gaan: beide zijn geen democratie. In Iran is niet iedereen verkiesbaar, want een commissie bepaalt of je mee…

2020 het jaar van de Phoenix
Tijdens mijn avondlijke snuffelrondje met de hond, zie ik de afgedankte kerstbomen hier als dooie stekelvarkens langs de donkere straten liggen. In verschillende prijsklassen. Variërend van 15 tot wel 40 Euro toen ze aangeschaft werden begin december. Enkele misschien van de Ikea, die een heel Zweeds sparrenwoud voor het onmogelijke bedrag van 1 Europese munteenheid per exemplaar over de Nederlandse huiskamers heeft gedistribueerd.
Hier in deze buurt van…

Begin december al lichtbeschaamd aangekondigd, de Overlastbrief en Het Verbeterplan, dat zijn de maatregelen waarmee men wil voorkomen dat het opnieuw een protestjaar wordt vol werkonderbreking en ontevredenheid. Zodra de winterrust achter de rug is, zal dat te zien zijn aan diverse vormen van actieve en frequente informatievoorziening. Sommige ministeries koesteren hoge verwachtingen en zijn bezig met het verder uitrollen van de fouten waarvan ze het afgelopen ‘annus horribilis’ het meest…

Op een hoogtepunt van de spits nadert in het station Utrecht een trein uit Rotterdam die richting Amsersfoort moet. Trein en perron zijn extra vol, omdat de vorige trein is uitgevallen. De trein komt een paar minuten te laat aan, waardoor de vertrektijd nog maar twee minuten weg is.
Wat is vrijheid?
Vrijheid kan zijn dat iedereen in de trein het recht heeft om als eerste uit te stappen en iedereen op het perron het recht heeft om als eerste in te stappen. Gezien de beperkte capaciteit van de…

De meeste mensen deugen, stelt Rutger Bregman in zijn veel verkochte boek. Wie dat zegt, heeft daar dus over getwijfeld, want anders heb je de vraag niet gesteld.
Eerder dit jaar schreef ik over het boek de Geografie van Goed en Kwaad van Kinneging. Kinneging stelt daarin dat het kwaad heerst, tenzij je erg je best doet. Hij is, met andere woorden, aanhanger van wat Frans de Waal en Rutger Bregman de Vernistheorie noemen. De Vernistheorie stelt dat mensen van nature kwaad zijn, maar dat ze…

Een fraai wolkendek van katoenen golfjes, als een aan de hemel gespannen vel van afwisselend half doorzichtig grijs en wit ouwelpapier, doorschenen met het vale zonlicht van deze stilstaande Saturnalia-tijd tussen Kerst en de Jaarwisseling, overkoepelt de mensenwereld hier aan de oostkant van ons nederige landje.
Nog een paar dagen, en de getallen 20-20 zullen zich doen gelden.
Van enkele Kerstkaarten hier op de piano krijg je de indruk dat onze vrienden ons een zo-zo jaar toe willen wensen,…

Ik heb dus niets met kerst.
Maar toch, op de radio hoorde ik een mooie invulling voor kerst. Eentje waar ik wel mee kan leven of sterker nog, eentje die ik wel graag zou bevorderen. Dus professionele mopperaars zijn gewaarschuwd – hier volgt een positieve boodschap.
Kerst zou je kunnen zien als een feest van welkom.
Een welkom van een kind dat in een kribbe in Bethlehem is geboren. Herders en koningen komen het kindje welkom heten, dat is mooi. Niet, wat mij betreft, omdat een koning zou zijn…

De Binnen Aarde
Ziedaar het verschil tussen “m’n vrouw” en ik/mij: als ik zeg dat ik over de Binnen Aarde wil schrijven, dan kaatst er een half beschaamd, half geërgerd ‘nee toch’ naar me terug. Voor mij is dat een teken van hoe in de algemene sociale context van onze maatschappij en in de wandelgangen van het geaccepteerde ‘denken’ over zaken wordt geoordeeld waar een taboe op rust.
Dat is een raar en ongrijpbaar fenomeen, het taboe. Bijna occult te noemen. Voodoo. Winti.…

Zolang problem-solving tot de eerzame beroepen wordt gerekend, is er hoop. Ik vind het daarom begrijpelijk dat ‘democratie’ in deze tijd onder het vergrootglas ligt. De grondlegger van democraten66, Hans van Mierlo, bewonderde de reportages van Alexis de Tocqueville, de edelman die lang geleden (omstreeks 1830) een studiereis door Amerika maakte. Angstaanjagende machthebbers als Hitler en Stalin hadden De Tocqueville’s scherpe observaties, gepubliceerd in het tweedelige ‘Over de…

Gezellig hè jongens, kerst bij opa en oma… heerlijk, allemaal bij elkaar…
Wesley, we zitten al aan tafel hoor…
Ja, je mag straks weer met de x box.
Wes, NU…!…

Ik weet het, het is geen fair play tegenover de personen in kwestie. Zie ik ergens een interview of een tweegesprek, dan wil ik de volumeknop nog wel eens experimenteel naar nul draaien. Dan heb ik mezelf wijs gemaakt dat ik een ‘zuiverder’ beeld krijg. De wens om Twan Huys en Frans Timmermans als toevallige pantomimisten tegenover elkaar te zien, had mij in haar greep. Huys, eerste reserve voor iedere media-klus, had zich als Buitenhof-invaller moeten melden en ‘TimmermansEU’ was een…

Een banaan met ducktape op een muur geplakt. U kunt dat ook. Het kost maart € 110.000 en u heeft ook het recht dit te doen.
Natuurlijk kunt u het ook zo doen, maar dan is het geen kunst. U moet er eerst € 110.000 voor betalen en dan mag u het kunst noemen. Dat recht wordt u gegeven door een Italiaanse kunstenaar, die ik verder niet ken. Een collega heeft hem beroemd gemaakt door zo’n banaan van de muur af te halen en op te eten. De banaan hing in een museum. Er hangt nu weer een andere…

Behaaglijke temperatuur in mijn woonkamer, guur buiten, het donkert al, hete thee met wat rum. Geschikt moment om Scottish Open te kijken, snooker op immense groene Strachan-matchtables, de precisiesport waarbij je je opponent een lange neus toesteekt en bezorgt. De tegenstrever krijgt een zodanig lastige spelsituatie voorgeschoteld dat er geen uitweg mogelijk is. Tenzij je een lucky-shot produceert...
Eigentijdse televisiebeelden zijn steeds korter ‘gesneden’. Alles schiet voorbij,…

Broekers-Knol belt even met Finland: ‘hallo Helsinki, The Hague here, wat hoor ik, geven jullie hulpbehoevende in-reizigers zelfs geen bad-bed-brood?’
Daarna met Noord-Frankrijk. Daar doen zich tussen Reims en Calais vechtpartijen voor onder, zoals ze het eufemistisch noemen, ‘doorgangers’ of ‘transmigranten’. Sommige parlementsleden trekken de huidige J&V-staatssecretaris het liefst door de plee. Nee, ze is niet de queen-mother of the Dutch kingdom. Nee, ze is niet de Scheveningse…

Allochtone peuters die uit school komen en, tot de volgende ochtend, met hun (uit een ander land afkomstige) ouders uitsluitend de moedertaal spreken, lopen leerachterstanden op. Je kunt ze desnoods onderdompelen in een ‘taalbad’, het helpt niet. Het Vlaamse parlement besprak alarmerende cijfers over achteruitgang van het onderwijs. Alle kranteredacties hadden chocoladeletters uit de kast gehaald: ‘onze scholen zijn de slechtsten van Europa’. Verantwoordelijk minister Wuyts keek heel…