Ze zegt dat ze acht jaar viool heeft gespeeld. 'Sergey Khachatryan? Uit Armenië?' Nee, die kent ze niet. Nu wil ze graag operazangeres worden. Hoge sopraan. 'De stem van een kind?' probeer ik. Ze knikt. Een jaar of acht schaven ligt voor haar boeg. Ik wijs naar de ramen en vraag: 'Kunnen die kapot?' Ze lacht. Zomaar ineens een pareltje cultuur…

Het was toeval. Ineens belandde ik in de talkshow van Eva Jinek en haar gasten. Alle gezichten aan tafel vertelden mij direct dat het gesprek niet lekker liep. Eva's gezicht zag er ook niet ontspannen uit.  Er werd gepraat over de Nederlandse militair die naar Syrië afreisde om tegen IS te vechten. In gesprek met Eén Vandaag had hij gezegd 'mogelijk…

Zo, deze column heeft me heel wat zweetdruppels gekost, en hij is nog in een ontwikkelingsfase, zoals het leven dat nooit af is, maar ik hoop dat u-de-lezer wat geduld en inspanning kunt opbrengen om de ideeën een goede kans te geven. Als je een hond onder je hoede neemt, dan moet je dat al heel vroeg in zijn leventje doen. Tenminste als je iets…

Wie nieuwe kleren wil schakelt zijn device in en bestelt de nieuwe kleren. Morgen in huis. Kinderen consumeren hele televisieseries binnen een week. Via Netflix binnen handbereik. Nieuwe gadgets komen vanzelf je leven binnen via de talloze schermpjes. De marshmallows in deze maatschappij zijn kortom niet aan te slepen. Onlangs kreeg ik van een vriend…

Op de sterfdag van David Bowie reed ik met de trein na elf uur ‘s avonds het donkere druiperige Groningen binnen. Mijn medepassagiers zaten net als ik te dommelen en te gapen en de meesten waren zelfs zo moe, dat de mobiele telefoons waren opgeborgen of met zwart scherm in de hand lagen. De conducteur legde door de intercom uit, dat we Groningen…

Rients Ritskes, de oprichter van Zen.nl, legt in een kort filmpje uit wat een monist is: 'Een monist is iemand die gelooft dat alles één is. Mono. Dat alles samenhangt.' Er is blijkbaar een woord voor alle synchroniciteit die ik in mijn leven ervaar. Hoe vaak sloeg ik niet mijn roman open en las ik iets waarover iemand mij net belde? Of die keer dat…

Ruim 500 aangiftes zijn er binnen over Keulse Oudejaarsnacht. In bijna de helft hiervan gaat het om seksuele delicten. Eén jongeman van Marokkaanse komaf is aangehouden. Er moet veel meer bekend zijn over wat precies heeft plaatsgevonden in die Oudejaarsnacht in Keulen en in diverse andere steden. Veel meer dan het onthutsend hoge aantal aangiftes…

Zoals het oude jaar wordt afgesloten met terugblikken, zo wordt het nieuwe jaar ingeleid met voorspellingen. Ontvankelijke of sensitieve geesten stemmen zich af op het signaal dat meteen in het nieuwe jaar wordt vrijgegeven. De rationale hierbij is hetzelfde idee als dat wat ten grondslag ligt aan de Astrologie: de configuratie van invloeden die…

Wat vermakelijk dat er zoveel verwarring is over het gebeuren in Keulen. Voor wie het nog niet wist: Er zijn daar waarschijnlijk heel veel vrouwen aangerand en bestolen tijdens nieuwjaarsnacht. En zelfs verkracht. Waarschijnlijk; want het is puur op basis van aangiftes. Ja zo’n zin moet je even twee keer lezen. De aangiftes staan een beetje onder…

De suffragettes waren Britse vrouwen die gelijke rechten voor vrouwen eisten. Bezien vanuit het heden, is dat een zeer redelijke eis. Maar in de tijd dat ze er voor vochten, was het voor veel mensen een ondenkbare eis, strijdig met een gezonde samenleving, een gevaar voor de vrede en welvaart. Vrouwen kunnen niet rationeel denken en dus niet juist stemmen…

“Op grote schaal aanrandingen en verkrachtingen van vrouwen door Noord-Afrikaanse en/of Arabische jonge mannen gedurende oudejaarsnacht in Keulen.” Dat is zo ongeveer de teneur van boodschap die ik uit het nieuws van de afgelopen dagen plukte. Ik wil deze gebeurtenissen zeker niet bagatelliseren. Ongetwijfeld was er “iets aan de hand”. Ik heb alleen…

Een nieuw jaar ligt als een leeg A4'tje voor ons. Een hele zwik kleurpotloden, wankel als mikado op tafel. Voor onszelf en de ander. Degenen die grootse plannen hebben, zouden beter veel mensen vragen mee te kleuren. Wanneer je op eigen benen wilt staan, houd dan vooral de kleurpotloden voor jezelf. Zij die hun dromen scherp hebben, kijken vast al…

Zo, die veldslag is weer voorbij. De oordopjes kunnen weer uit. De hond kruipt onder het bed vandaan. De kat uit de kast. Wij uit onze schulp. Elke keer verbazen we ons meer over het onuitroeibaar ritueel dat ons land voor een halve dag verandert in een oorlogszone. Ik snap onze huisdieren heel goed. Dat ze het niet snappen. Deze folkloristische…

Ik hou van steden, ik hou van slenteren en ik kan zelfs een kerst- of eindejaarsmarkt gezellig vinden. In principe. Want genieten is er niet meer bij tegenwoordig. Afgelopen week was ik in het theoretisch mooie Middelburg, hoofdstad van de Nederlands-Duitse provincie Zeeland. Met het indrukwekkende laat-gothische stadhuis aan de Markt. De eerste…

Het is nooit de bedoeling geweest om op mijn woorden terug te komen. Omdat je bijna zou verleren dat schrijven vooral leuk moet blijven. Met een rug die dwars ligt en je zit al zo onder de plak bij Particuklier & Zoon...dan loopt mijn hoofd om. Opgescheept met een huisschilder en z'n tic voor open ramen en maar blijven plakken...aan zo'n ouderwetse…

In het dorp is een markante persoonlijkheid heengegaan. Tussen twee bekenden met wie ik jaren hetzelfde pad liep, struin ik naar een lege kerkbank ergens achterin. De kerk hagelt vol. Mensen moeten staan. Deze avond krijgt het Huis van God ouderwets kippenvel om zoveel publiek. Het is dubbel. Prachtig en wrang. Ik ontwaar mijn oom van tachtig in het…

Ik krijg een warm gevoel als ik denk aan een glazen huis, maar dat is een andere kas dan die van Serieus Request. Wie rond het einde van het jaar het gehad heeft met alle kerstfilms op tv en zijn toevlucht zoekt op de radio, stuit op vermoeiende jaaroverzichten (NPO radio 1), de Top 2000 (op 2) of Serious Request (op 3). Een glazen huis, ok. Maar waarom…

Om een of andere reden kan ik mij de eindshow van mijn basisschool waarin ik zelf speelde, nog goed herinneren. Het was een toneelstuk mede bedacht door de toenmalige Minister van Verkeer en Waterstaat: Mevrouw Smit-Kroes.  U moet weten, ik had een hekel aan toneel spelen. Een tekst uit je hoofd leren en je op de planken voordoen als iemand anders…

Kersttoespraak ALEX: “Beste Landgenoten. Vooral dit jaar voelt het alsof in de komende stille dagen tussen Kerst en Oud en Nieuw, de met passagiers uitpuilende gondel van onze aardse mensenwereld onherroepelijk aan de ketting van onze goede voornemens wordt opgetrokken in de achtbaan van de Tijd, naar het balanceerpunt van de hoogste schans, om straks…

Afgelopen weken heb ik voor veel bedrijven gewerkt waarvan er enkele een curieuze beslissing hebben genomen. De beslissing om het kerstdiner niet meer kerstdiner te noemen maar eindejaarsdiner. Inderdaad; om andere culturen niet voor het hoofd te stoten. Wat is hier aan de hand? Allereerst gaat het niet om culturen maar om geloven. We zijn compleet…